Несмотря на стройность этого объяснения, у нас остается несколько загадок: почему связь между цветом кожи и широтой/УФИ намного сильнее у народов северного полушария, чем у народов южного полушария? И почему, учитывая важность витаминов, эта связь не является идеальной?

Как оказалось, ответ на оба вопроса связан с комбинацией истории и культуры. Биолог и эрудит Джаред Даймонд указал, что многие популяции, чей цвет кожи кажется «не на своем месте», — это народы, чьи предки предприняли длительные миграции в недавнее историческое время. Таким образом, темная кожа народов банту в Южной Африке отражает тот факт, что их предки прибыли туда из западноафриканской родины near экватора всего несколько сотен лет назад. Точно так же довольно светлая кожа многих жителей Юго-Восточной Азии (филиппинцев, камбоджийцев, вьетнамцев) отражает тот факт, что их предки мигрировали с родины на юге Китая всего около двух тысяч лет назад. Все потомки коренных жителей этих стран (часто собирательно называемых «горными племенами» и «негрито») имеют гораздо более темный цвет кожи.

Одно поучительное исключение представляют собой эскимосы, которые имеют несколько более темную кожу, чем мы могли бы ожидать от народа, живущего так далеко на севере. Объяснение заключается в том, что они в значительной степени полагаются на морских млекопитающих, таких как тюлени и белые медведи, в качестве источника пищи. Печень этих видов особенно богата витамином D, и печень очень популярна как еда среди эскимосских народов. Поскольку это помогает решить их проблему с витамином D, это позволяет интересам витамина B взять верх и отобрать более темный цвет кожи — именно поэтому эскимосы имеют свой классический медно-рыжий оттенок.

Для большинства из нас цвет кожи является функцией того, где жили наши недавние предки. Тем не менее, темпы изменений могут быть поразительно быстрыми в эволюционном масштабе. Предки современных европейцев населяли более северные части Европы только с конца последнего ледникового периода, всего десять тысяч лет назад. Блондинистость скандинавов, вероятно, имеет очень короткую историю.

Младенцы обладают своей собственной привлекательностью, и никогда это не проявляется так сильно, как для их обожающих родителей и бабушек с дедушками. Это, вероятно, к лучшему, поскольку человеческие младенцы рождаются дико недоношенными. У млекопитающих в целом продолжительность беременности диктуется размером мозга. Кажется, что мозговая ткань может откладываться только с определенной скоростью, поэтому, если вы хотите вырастить большой мозг, вы можете сделать это только путем более длительного роста мозга. Виды с большим мозгом, таким образом, обычно имеют длительные периоды беременности. По сути, именно дети решают, когда они готовы родиться, — теория в биологии, которая получила название «ребенок за рулем».

Проблема для нас, людей, заключается в огромном размере нашего мозга. Основываясь на закономерности, которую мы наблюдаем у остальных млекопитающих, у нас, людей, беременность должна длиться двадцать один месяц. Однако, как мы все знаем, на самом деле это всего девять месяцев. Причина очень проста. За несколько миллионов лет до того, как наши предки решили, что иметь такой большой мозг — хорошая идея, они подумали, что еще лучшей идеей будет ходить прямо. Это привело к эволюции нашего очень характерного чашеобразного таза, совершенно отличного от довольно вытянутого таза всех других обезьян и человекообразных обезьян. Этот чашеобразный таз обеспечивал гораздо лучшую основу для балансировки туловища и головы, особенно после того, как появился этот большой выпуклый мозг. Современный человеческий таз существует у нас уже большую часть последних двух миллионов лет, с тех пор как первые представители нашего рода, Homo erectus (человек прямоходящий), развили свою шагающую походку и способность мигрировать на большие расстояния.

Проблема в том, что, как это неизменно бывает в эволюции, невозможно получить идеальный инженерный дизайн. Одной из жертв, на которые нам пришлось пойти, чтобы получить преимущества от ходьбы на большие расстояния, стала слабая поясница. Эволюционные процессы, конечно, могли бы решить эту проблему, сделав нижние позвонки из чугуна или, возможно, кости массивных пропорций, но это заметно увеличило бы вес, который нам приходится носить с собой, и сделало бы нашу поясницу гораздо менее гибкой. Этот гибкий позвоночник является чертой огромной ценности для нашего паттерна ходьбы — и имеет огромное значение для крикетистов, которые считают себя быстрыми боулерами, — и, по определению, для наших многих предков, которые пробивали себе путь в мире, пронзая диких животных копьями ради мяса. То, что мы имеем, — это классический эволюционный компромисс в стиле «дядюшки Руба Голдберга» — следствие попытки получить лучшее из двух миров, имеющих конфликтующие интересы. Болезненным результатом является поясница, которая все еще склонна «сдавать».

Затем, когда их потомки решили резко увеличить размер своего мозга несколько миллионов лет спустя, они столкнулись с небольшой проблемой: чашеобразный таз резко сузил родовые пути. Поскольку именно размер мозга ребенка является ограничивающим фактором, результатом стала… ну, просто глаз выколи проблема.

В этот момент варианты были довольно ограничены. Конечно, мы могли бы быстро дать задний ход и отказаться от этой глупой идеи иметь мозги побольше — кому, черт возьми, нужны мозги? Но это означало бы оставаться в нашей эволюционной нише. Поскольку, благодаря изменению климата, мир в то время драматически менялся, оставаться на месте означало бы оказаться в еще более тяжелых экологических условиях, точно так же, как и другие великие обезьяны, чье окончательное вымирание уже было в полном разгаре. Чтобы выжить, нам пришлось измениться и адаптироваться к новым экологическим нишам. Большие мозги были ключом к этому, и без них такие изменения были бы невозможны. Поэтому требовалось что-то радикальное.

Гениальным решением, к которому в конце концов пришли наши предки, было резкое сокращение времени, в течение которого мать вынашивает ребенка до рождения… с двадцати одного месяца, который у нас должен был быть, до девяти, на которых мы в итоге остановились. Но это имело свою цену: рождение ребенка, мозг которого развит лишь наполовину, означает появление очень уязвимого младенца. В то время как детеныши обезьян и человекообразных обезьян активны и заняты делом в течение нескольких часов или максимум дней после рождения, человеческим младенцам требуется целый год — эти недостающие двенадцать месяцев, — чтобы достичь той же стадии развития.

По сравнению с детенышами обезьян, человеческие младенцы находятся на самой грани выживания, даже когда они доношены. Именно поэтому они действительно с трудом справляются, когда рождаются преждевременно. Исследования последнего десятилетия или около того показали, что недоношенные дети страдают от непропорционально высоких частот трудностей в развитии, включая более низкую академическую успеваемость и больше физических проблем в более позднем возрасте. Это, конечно, не означает, что каждый из них сталкивается с этим, но риски просто намного выше.

Таким образом, в течение первого года жизни нормальные человеческие младенцы — это в основном просто комки плоти и костей, которые требуют огромного количества заботы и внимания (TLC). А поскольку забота и внимание — это тяжелая работа для родителей, у младенцев должны быть выигрышные качества и много «детской привлекательности». И это поднимает целый новый ряд проблем. Одна из них заключается в том, что с точки зрения матери, выгодно иметь вашего мужчину на своей стороне. Но если ребенок не от него, это может создать, скажем так, трудности. В этот момент у вас есть два выбора: вы можете убедиться, что ребенок действительно выглядит точно как папа, со всеми его недостатками, или вы можете сделать так, чтобы он не был похож ни на одного папу. Первый вариант хорош до тех пор, пока папа всегда действительно является папой. Но если папа — скажем, с еще большей деликатностью — не всегда является папой, возможно, второй вариант лучше. И, похоже, именно это и сделали люди. Человеческие младенцы в целом выглядят гораздо более похожими друг на друга, чем взрослые. Настолько, что все младенцы сначала имеют голубые глаза, и только позже меняют их на карие или зеленые. Это помогает держать папу в неведении.