Переворачивай, — «помог» мне Старик.

Я бы с радостью поблагодарил его за «совет», но был слегка занят. От скрипа собственных сжатых зубов уже сводило уши…

Но дело шло.

У меня ушло не меньше минуты, чтобы выполнить полный оборот шара. Быстрее им я двигать не мог, потому что иначе просто не удержал бы.

И наконец…

Хлоп!

Как ни старался я опустить сферу аккуратно, все равно она приземлилась с грохотом.

Выдохнув, я покачнулся, едва не упав. Хотел тут же посмотреть, что там было нарисовано с другой стороны, когда…

Скри-ип!

Я снова покачнулся, но в этот раз не из-за слабости. Нет, я ощутил, как что-то сдвинулось…

Под землей!

Неужели все-таки катакомбы⁈

А шар просто активировал открытие входа?

Я тут же направил Ясновиденье вниз — под ноги. Первые пять метров ощущал только грунт. Да и десять метров тоже. А вот дальше…

Дальше — уже на грани чувствительности — там что-то было.

Невольно я сделал несколько шагов…

— Подземный ход!

Совсем небольшой, может, два-три метра в высоту, но он точно там был. Причем шел он под уклоном, так что с помощью Ясновиденья я мог проследить его до начала.

Я сразу побежал — в сторону от памятника. К краю парка. Пришлось даже снова перемахнуть через забор. Пробежать улицу…

…и упереться в набережную Быстрой.

Величайшая река Лиры несла свои воды почти через половину планеты. И, как выяснялось, хранила в себе множество секретов.

Перепрыгнув через ограждения, я нырнул в темную глубину.

С плеском ушел в воду, быстро погрузился и на глубине метров пяти развернулся, заплывая под берег. Телекинетический Доспех обеспечивал меня воздухом, но спустя секунд двадцать я уже вынырнул.

И тут же вылез на берег внутри тесного подземного грота.

Тоннель был отделан металлом. И вот он явно не выглядел совсем уж древним. Вполне возможно, что его отец строил самостоятельно.

На втором-третьем шаге под потоком приветливо зажегся светильник.

Уже не теряя времени, я ускорился в глубину.

Пробежать пришлось метров сто, так что, судя по всему, я вернулся обратно к памятнику. Только метров на пятнадцать ниже него.

Я ожидал увидеть в конце тоннеля склады, но реальность оказалась другой.

Полукруглая комната была шириной всего метров в десять. Да и потолки невысокие.

В самом центре была установлена площадка. Стальная платформа. Когда я только зашел в зал, она ощущалась просто как кусок железа. Но стоило мне оказаться ближе…

Краска .

Точнее Окрашенный Металл.

Платформа полностью состояла из него. Если прикинуть размер, одна эта штука могла бы тянуть на несколько сотен тысяч пятипроцентовиков. Просто по весу Металла.

Но это явно был не просто Металл.

Я подошел еще чуть ближе…

Всплеск!

Платформа вдруг замерцала энергией. Заработала!

Невольно я накинул на себя пару дополнительных Телекинетических Щитов, но, кажется, это было ненужно.

Впереди замерцал столб наполненной энергией Краски света.

И я вдруг понял, что видел подобное прежде.

Не в живую, а на записи.

Именно так выглядело пространство Звездных Врат перед тем, как отправить очередной космический корабль сквозь сотни световых лет расстояния.

Значит сейчас передо мной находился… портал.

Действующий портал, который оставил мне в наследство отец. И мне еще только предстояло узнать, куда он ведет.

Но перед этим…

Очень отчетливо я различил в тоннеле за спиной всплеск.

Кто-то еще воспользовался открывшимся проходом.

Звездная Империя. Планета Лира.

Бастион

Под городом

Это он? — спросил я Старика мысленно.

Возможно, — был ответ.

По интонации стало ясно, что речь не шансах один из десяти, а что-то вроде пятьдесят на пятьдесят.

Невольно я ощутил волнение и предвкушение.

Это чувство было, пожалуй, даже сильнее, чем-то, что было в Аркуме, когда я, наконец, смог добраться до Чиза Порти.

Вот только Чиз Порти в итоге оказался не реанкарнатором. В смысле не полноценным, а одним из «потерянных». То есть одним из тех реинкарнаторов, что забыли о своей сути.

Свои способности Чиз получил, коснувшись реликвии из Храма Предтеч. Как объяснял Старик, наличие способностей могло частично вернуть Чизу если не память и опыт, то какие-то ощущения. Что-то вроде интуиции.

Но все-таки полной силой реинкарнатора такие как он не обладали.

Здесь речь шла о другом.

О настоящем реинкарнаторе, сохранившем непрерывную линию памяти.

Помни, о чем я говорил, — тут же добавил Старик.

Я помнил.

Всеми силами я должен бы избегать убийства других реинкарнаторов. На самом деле не только реинкарнаторов. Старик много раз мне объяснял, что любое убийство, даже совершенное по необходимости, приближает реинкарнатора к безумию и темной стороне способностей.

Собственно, я с ним был полностью согласен.

Звездные — защитники людей и планет, а не убийцы. Так что когда была возможность, я старался оставить жизнь даже тем, кто на меня нападал первым.

Но в случае с реинкарнаторами это правило становилось еще более важным.

Одно дело — убийство кого-то чужого. Тем более, врага, который сам хочет отнять у тебя жизнь.

Совсем другое — отнять жизнь у своего брата или сестры. Такое разрывает душу намного сильнее.

Каждый из реинкарнаторов хранит память о наших жизнях и нашем наследии. Теряя даже единственную нить, связывающую нас с прошлым, мы с каждым разом уменьшаем свои шансы отыскать Исток. И шансы того, что он примет нас. Убивая реинкарнатора — ты всегда убиваешь себя.

А еще — мы до сих пор не знали, будет ли работать в этом мире сама реинкарнация. В прошлых мирах, при соблюдении определенных условий — насчет них Старик коварно молчал — реинкарнатор мог родиться заново в том же мире.

Ну, если у него еще были жизни в запасе.

Делали так не все. Зачастую братья и сестры предпочитали переместиться в новый мир. Как говорил Старик — новый мир это всегда освобождение. Перерождение снимает часть груза прожитых лет. Работает это не сильно долго, но реинкаранаторы ценили подобные передышки.

Но, безусловно, иногда они выбирали переродиться в том же мире.

И вот пока что было непонятно. Возможно ли сделать также в текущем мире или нет. Старик говорил, что не может ощутить, сколько у него запасных жизней в наличии. Перед смертью в прошлом мире было более десяти. То есть, в теории запас еще был большой… Но именно что в теории.

Этот мир слишком сильно отличался от предыдущих. Так что вполне возможно, что в нем даже у реинкарнаторов имелась всего одна жизнь.

И это важно было учитывать.

Я отошел от сверкающего портала чуть в сторону и, сделав несколько вдохов, вошел в состояние Равновесия.

Брошку Спарка активировать не стал.

И внутренне ощутил одобрение Старика. Абсолютного скрытия брошка не давала, но при этом работала она все равно на Краске.

А значит люди со сверхчувствительностью могли ее засечь.

Против же правильно примененного Равновесия приема не было. Разве что другой адепт Пути Меча…

Кстати, я никогда не спрашивал.

А среди реинкаранаторов были такие?

Почти все в той или иной степени.

Хм.

Н-да.

Наверное, стоило бы догадаться.

Сильнейшим при этом был…

Я.

Ага, так я думал. Ну а мне до тебя пока что, как до Тенебриса ползком?

Дальше.

Спасибо за поддержку.

На это Старик не ответил, я же сосредоточился на Равновесии, пытаясь достичь максимальной гармонии с пространством.

Плохо, конечно, что счет сейчас шел на минуты. Прямо в этот момент мои люди вместе с наемниками Холодова (3) атаковали Тренировочный центр ИС.