А еще… еще очень внимательно к каждому его слову прислушивался Старик.

Он реинкарнатор?

Да, — Старик даже мгновения не думал.

Ну да, я как будто тоже в этом не сомневался. Сложно это объяснить конкретными словами. Но что-то в образе мыслей Никиты, в особенностях его действий… Что-то явно указывало на это. Хотя, может, это просто способность Навигатора указывала на это. В любом случае, сомнений у меня не осталось.

А он про нас знает?

Нет, — ответит был таким же однозначным. — Он точно не знает, что это я. Иначе бы не стал лезть. И лучше пока себя не выдавать.

Легко сказать.

Реинкарнатор — опасный противник в любом случае. Особенно с учетом того, что у «Никиты Звездного» было куда больше времени в этом мире, чем у нас с Девятым.

— Заманчиво, — протянул я, думая. — А как же Наместник? Я слышал, вы с ним стали очень близки…

— Наместник находится под моим контролем, — ответил Никита.

— Ого! — протянул я. — То есть, это ты реальный правитель Лиры?

Этого «братец» утверждать не стал, но и отказываться не стал тоже:

— Все идет так, как мне нужно, — заявил он.

Это была хорошая фраза. И я был очень рад, что он ее произнес. Потому что тут же обратил на себя внимание Феликс Викторович.

— Не стоит играть с Наместником игры, — заметил он.

— Я сказал, все под контролем…

— Он знает?

Прозвучало вроде бы также нейтрально, но я все же заметил. Ответ на этот вопрос реально волновал Раума (6). И я точно понял, что императору переходить дорогу он стал бы в последнюю очередь. Половить рыбку в мутной воде, даже поконкурировать в смежных областях — пожалуйста. Но точно не прямая конфронтация.

— Разумеется, нет, — сразу отозвался Никита. — И не узнает…

— Кхм-кхм.

Я очень красноречиво кашлянул. Так что оба — и Никита, и Раум повернули ко мне головы.

— Получается, что прошлый ультиматум больше не работает? — уточнил я с улыбкой. — Наместнику меня никто не сдаст?

— Думаешь, самый умный? — почти тут же отозвался Никита.

— Ну-у…

— Я и правда не собирался тебя сдавать, — сказал он. — Все-таки ты мой родственник, это бы ударило по интересам всего рода. И наших партнеров тоже, — он глянул на Раума. А еще через секунду добавил. — Но это не распространяется на остальных. Думаешь, я не в курсе твоих планов, братец? Не знаю про твою маленькую войну с Социальной Службой, про твою бурную деятельность в Графском Городке, про подготовку переворота?

Я в этот момент скорее следил за реакцией Раума. Ну и… особо ничего не уловил. То ли он тоже был в курсе, то ли он окончательно решил больше сегодня не удивляться. И пока просто следил за ситуацией.

Что касается меня… Я знал, что какие-то утечки будут. Сейчас все равно было поздно. План приводился в действие прямо сейчас, а значит у Никиты просто не было возможности мне помешать.

— Не совсем понимаю, о чем ты, — ответил я. — Какой переворот?

— Уже поздно притворяться, кузен, — отмахнулся Никита. — Смотри.

Он нажал на какую-то кнопку на своем передатчике, и спустя миг на экране отобразилась карта Бастиона. А на ней — точки. И я их узнал. Потому что на экране были изображены наши основные сегодняшние цели. Не все, конечно, но большинство.

Стоило признать, что разведка у Никиты — ну или у Кардинала — работала очень хорошо.

Впрочем, большее впечатление карта произвела не на меня, а на Феликса Викторовича. Прищурившись, он какое-то время изучал.

После на экране снова появился Никита.

— Когда? — резко спросил Раум.

— Сейчас, — пожал плечами Никита. И тут же добавил. — Не беспокойтесь, у него ничего не получится. Мои люди отразят основные удары. Кроме того, — он хмыкнул. И перевел взгляд на меня. — Главная надежда Михаила, тот, на кого он так рассчитывает, тоже ему не поможет.

Он сделал театральную паузу и объявил:

— Около часа назад Наместнику стало известно, что маркиз Холодов — министр терраформирования, готовит убийство Наместника. Основная цель — самому стать первым лицом на планете…

— Вы шутите? — процедил Раум. — Наместник узнает…

— Ничего он не узнает, — отмахнулся Никита. — Холодов погибнет во время попытки задержания. Он уже много лет стоит костью в горле у Чемлева, так что особого расследования не будет. А мои люди обеспечат все необходимые улики.

— Все равно это чрезмерный риск.

— Я знаю, что делаю.

— А я ничего этого не слышал, — сказал Раум (7).

Он снова встал из-за стола. И в этот раз было ясно, что обратно он уже не сядет.

— Я буду ждать сообщения о том, что ситуация спокойна и урегулирована, — бросил он. — В противном случае о любых соглашениях можете забыть.

Даже не до конца ясно было, кому из нас он это сказал. Скорей всего, все-таки Никите.

— Кажется, сегодня ты проиграл, кузен, — заметил тот под конец. — Особенно обидно, что ты сейчас здесь, а не рядом со своими людьми… Хотя вряд ли бы ты успел сразу во столько мест. До Графского Городка ведь тоже далеко.

С этими словами он исчез с экрана.

Помощник Раума тут же отключил АМС и, захлопнув кейс, вышел из кабинета вслед за Феликсом Викторовичем.

Я пару секунд сидел молча, прикидывая.

Потом спросил мысленно:

Сколько?

Десять секунд, — ответил Старик.

— Ефим, будь готов, — сказал я.

— К чему?

Ответом ему было вдруг покачнувшееся здание.

Звездная Империя. Планета Лира.

Бастион

Административный центр рода Рытвиных

Светильники над головой погасли. Пол дернулся еще раз, и еще…

— Уходим! — раздался крик Ефима в темноте.

Еще через миг он зажег фонарь. Свет выхватил обеспокоенное лицо Слуги, припорошенное падающей с потолка пылью.

— Надо добраться до фургона, — сказал я.

В ответ Ефим нахмурился, но кивнул. Говорить, что не уверен, что есть еще куда добираться, он не стал. Хотя в выражении это читалось.

Слуга отошел к двери, а после резко замер, указав мне на нее. Я кивнул. Со стороны коридора слышались быстрые шаги.

Не сговариваясь, мы разошлись от двери в стороны.

Хлоп!

Дверь открылась. И одновременно с этим снова мигнул, вернувшись, свет. Уже не такой яркий. Видимо, заработало аварийное освещение.

В комнату же ворвался стихийник…

— Господа!

Руки он поднял однозначно вовремя, потому что мгновение спустя Ефим должен был снести ему голову выстрелом.

— Господа! — торопливо повторил ворвавшийся. — Я Антон Рытвин. Глава отряда быстрого реагирования рода Рытвиных.

Ефима эта новость не особо воодушевила.

Учитывая, что минуту назад мы узнали, что кто-то сдал наш план Никите Звездному, общего доверия к людям Слуге это добавить не могло.

Так что говорить стал я.

— Добрый вечер, Антон.

— Не такой уж и добрый, — отозвался тот невесело. Но тут же отмахнулся от этого. — Моя задача вывести вас из здания. По вашему выбору мы можем доставить вас в безопасную точку, подготовленную нами. Либо по любому адресу в городе. Но во втором случае наши возможности будут ограничены…

С последними словами здание качнулось снова. Кажется, даже сильнее, чем в предыдущие.

— Потому рекомендую выбрать наше укрытие, — закончил Антон спешно.

— Нет, нам нужно к машине, — ответил я.

Рытвин явно не был рад это услышать. Но в итоге просто кивнул.

— Позиция противника локализована? — тут же насел на него Ефим.

— Да, здание напротив, — ответил Рытвин. — На крыше турели, все закрыто щитами. Ищем способы…

— Понятно, — перебил Слуга. — Людей у тебя сколько?

Судя по виду, Рытвин был далеко не в восторге от того, что Ефим начал командовать. Но и спорить явно считал неуместным.

— Четыре человека, все стихийники. Мы проведем вас через запасной выход, а дальше… по ситуации.