В ответ на это Раум впервой за время разговора чуть улыбнулся. Едва-едва, уголками губ, но я заметил.

Оценил, выходит?

— Пустая угроза, — бросил он.

Я приподнял руки в извинении. Даже головой покачал.

— Что вы, никаких угроз! Я даже ничего предпринимать не буду. Просто подумал о вещах, которые могут всплыть… Так что нет, это не угроза. К тому же, сейчас это уже вообще неважно. Вы же отказались от моего предложения. Так что сейчас выждите необходимых карантин. У нас, как вы, наверное, слышали, введено особо положение. Как оно закончится, сразу же сможете покинуть планету.

На лице Раума уже снова была маска. Но я не сомневался, что он все понял. И для него лично ситуация была худшая из возможных.

От обвинений в заигрывании со Звездными ему уже не отмыться, но и прибыли в виде процента от разработки месторождения он теперь лишался.

И там мимо, и там. И если для герцогского (6) рода Раум это было хоть и неприятно, но терпимо. То для самого Феликса Викторовича — это была политическая смерть. А может и не только политическая.

За эти дни я навел справки о его положении в роде. И оно было высоким. Действительно высоким. Один из директоров Службы Доставки, как никак. Но все-таки наследником или тем более главой он не был.

И в случае чего его сольют. И не таких сливали.

А уж если он пробудет здесь на планете несколько месяцев, то тогда о его шансах хоть на что-то можно будет даже не говорить.

— Вижу, вы не в состоянии трезво оценить ситуацию, Михаил Романович, — проговорил он.

Я мысленно хмыкнул. Что ж, видимо еще не дозрел.

Ничего, дозреет. И сам придет.

Как раз в этот момент в дверь постучали, и внутрь вошел Биркин.

За пару мгновений до этого я поднялся на ноги.

— Все готово, — сообщил мне Биркин.

Я кивнул. Бросил взгляд на Феликса Викторовича.

— Приятно было увидеться. Я некоторое время буду недоступен, но вы всегда можете обратиться к моим секретарям.

С этими словами я учтиво кивнул аристократу и вышел из кабинета вслед за Биркиным.

Три часа спустя

— Активность тварей в районе увеличена в несколько раз, — проговорил Биркин с напряжением. — Подтвердили нескольких Майоров.

— Я в курсе, Бир.

— Тогда я тем более не понимаю, почему ты должен идти один, — проворчал он.

Я хмыкнул.

— Ты уже как Ефим почти. Еще одна наседка. Раньше вроде таким не был.

В этот на это Биркин смерил меня хмурым взглядом, но больше ворчать не стал.

— Садимся, — лаконично сообщил сидевший за штурвалом Коатля Флав.

— Отлично, — кивнул я, поднимаясь и направляясь к шлюзу.

— Будем здесь ждать, — сказал Биркин.

— Лучше в воздухе. Сам же говоришь, что Красочные.

Это ему, конечно, тоже не понравилось. Но больше я ничего говорить не стал. Не маленькие, сами разберутся.

Сам же, я проверив амуницию, дошел до шлюза. А еще спустя минуту уже стоял на берегу Быстрой у подножия Зубов.

Буквально в нескольких метрах в скалах виднелись мерцающие выходы Окрашенного Металла. За прошедшие месяцы жилы еще сильнее поднялись из-под земли. Будто им самим не терпелось, чтобы их поскорее стали добывать.

Проводив взглядом поднявшийся в воздух Коатль, я двинул вверх по тропе. И вскоре уже стоял рядом со входом в ту самую пещеру.

— Теперь ты понял? — спросил я Старика, глядя на знак над входом. — Что он означает?

Ты и сам знаешь.

— Девять.

Старик не ответил, но эмоцию я уловил.

Да, именно это в тамге и было зашифровано. Порядковый номер.

В второй — дальней — комнате в поместье Звездных не обнаружилось никаких особых секретов. Точнее, ничего такого, чего бы я не знал. Там лежали слитки Окрашенного Металла, добытого, очевидно, в районе месторождения. А еще были нацарапаны прямо на стене координаты. Координаты этой самой пещеры, про которую Ефим когда-то сказал, что там ничего нет. И что спускался туда только мой отец.

И больше никто.

Что-нибудь чувствуешь? — спросил я Старика, подходя к сводам.

Изнутри пещеры на меня смотрела пульсирующая тьма.

Старое место, — повторил когда-то сказанное Старик.

И покинутое?

Возможно. Но даже покинутые места могут хранить память.

Ха! В тот раз ты этого не сказал.

Это Старик уже не стал комментировать. А еще — спустя несколько секунд я кое-что ощутил. И тут же в моей руке возникла рукоять сайдера.

Похоже, меня ждали.

Прим.авт.

Друзья, продолжение уже ждет вас!

Но перед тем как вернуться к истории, поставьте, пожалуйста, пятому тому лайк и добавьте книгу в Прочитано.

История подходит к финалу.

Приятного чтения!

Шестой том здесь: https://author.today/work/671518