Может перемещаться между системами.

По неподтвержденной информации для функционирования Звездного Репликатора требуется гигантское количество Окрашенного Металла.

На данный момент известно только о двух «кораблях» подобного класса. По одному из них владеет Звездная Империя и Псион. Также есть информация о том, что Звездными Репликаторами (или схожими конструкциями) владеют и Красочные. Но подтвержденных данных об этом нет.

Место и время постройки существующих Звездных Репликаторов остаются неизвестными. И Псион, и Звездная Империя сумели осуществить это в тайне, что кажется, тем более, поразительным, учитывая масштабы и ресурсы необходимые для подобного строительства.

Звездная Империя. Внешняя орбита планеты Лира

Флагман эскадры Дети Электровеника

Капитан Нестеров ворвался на мостик, словно бежал сюда со всех ног.

Это был рослый подтянутый мужчина. Хотя сейчас, только выйдя из криосна, он явно был не в лучшей форме.

Цвет лица был скорее зеленоватый. Серый комбинезон со знаком двойной звезды рода Звездных обтягивал очень худое тело.

Внутри офицера я ощутил стихийное ядро. Второй ранг примерно. Хотя может и третий. После пробуждения энергия у него тоже наверняка была на минимуме.

Увидев меня, Нестеров замер…

— Троник, статус, — хрипло потребовал он.

— Активирована полная расконсервация эскадры, — тут же раздался металлический голос давешнего дроида. — Управление передано высшему представителю рода Звездных на борту — Михаилу Романовичу Звездному. Личность подтверждена.

После этих слов капитан снова посмотрел на меня. А затем покачнулся, схватившись за приборную панель, и едва удержался на ногах.

— Ты сын наследника, — проговорил Нестеров тяжело. — Где сам контр-адмирал?

Контр-адмирал — это было звание отца во флоте Звездных. Ну и раз Нестеров сразу спросил про него, то, очевидно, что приказы ему отдавал именно отец. В том числе тот самый последний приказ — остаться на корабле в криосне и ждать.

То есть…

Он проспал здесь все эти годы, — произнес то же, что и я подумал, Старик. — И не в курсе всего произошедшего.

Именно.

А еще важнее — то, что отец в принципе затеял все это. Не отправил эти корабли на Теннебрис вместе с остальными. И даже не позволил им защищать планету во время последующего нападения Красочных.

Нет, он оставил эскадру здесь на все эти годы, будто зная наперед…

Ранее уже были намеки на то, что мама была ясновидящей. Судя по всему, не просто ясновидящей, а очень сильной. Настолько, что даже предзнание путешественников во времени можно было поставить под сомнение.

То есть, все это уже совсем переставало выглядеть как перестраховка со стороны отца. Не оставляют на «черный день» такие силы. Нет, он просто знал, как все будет. И намеренно распределил ресурсы подобным образом.

Я вдруг понял, что ответы на очень многие вопросы стоило искать не столько в прошлом Звездных, сколько в прошлом мамы.

Это правильный вывод, — поддержал Старик почти сразу. — Талант предвиденья такой силы не может работать выборочно. Он должен учитывать все ключевые линии.

Думаешь, она знала про реинкарнаторов?

Вероятность этого достаточно высока.

А если знала, то могла уговорить отца перераспределить ресурсы. Не настолько, чтобы Звездные вообще не отправились на Теннебрис. Ведь род, по сути, был уничтожен. Не осталось почти ничего.

И даже если Криста Звездная это предвидела, ей либо не поверили до конца… Либо она сама решила не рассказывать.

Чтобы… чтобы что?

Дождаться Девятого?

Версия эта, конечно, была притянута за уши. Я чувствовал, что в этом раскладе еще очень много белых пятен. Но в любом случае оставил себе пометку разобраться с прошлым матери. Как только появится хоть какое-то время. Пока что его не было совсем.

— Мой отец погиб тринадцать лет назад на Теннебрисе, — ответил я. — Как и большая часть рода Звездных.

— Что⁈ — поразился Нестеров. — Нет, этого не может…

Он вдруг осекся, видимо, вспомнив что-то.

Бросился к ближайшей панели и принялся лихорадочно вводить какие-то команды.

Я понял, что прямо сейчас из него ничего будет не выжать. Нужно, чтобы он сначала хотя бы немного в себя пришел.

Так что я повернулся к дроиду…

— Троник тебя зовут? — уточнил я.

Имена у дроидов… тоже, конечно, не самая безопасная история. Увеличивает опасность зарождения ИИ… Но если уж они есть, то лучше это учитывать.

— У меня есть порядковый номер и название модели, сэр, — отозвался дроид. — Однако контр-адмирал Звездный нередко называл меня Электроником. Позже, капитан Нестеров сократил это имя до Троника.

Ну хотя бы звучало все это не слишком эмоционально.

Ладно, разберемся.

— Мне нужно вернуться в Бастион. Как можно скорее.

Пока ждали пробуждения Нестерова, я успел немного расспросить дроида. По самым верхам. На половину вопросов он отказался отвечать без капитана. Видимо, это была еще одна стадия проверки.

Но кое-что я выяснил.

В частности то, что сейчас эскадра находилась в режиме маскировки и вращалась по внешней орбите Лиры. Там, где не было шансов случайно налететь на какой-нибудь искусственный спутник.

При этом вернуться на планету тем же путем, которым я на нее попал, было технически невозможно. Тот самый портал работал только в одну сторону. С планеты — на корабль. Не потому, что что-то было сломано, а в принципе технология работала так. Отправить что-либо от массивного предмета — самой планеты — в невесомость было возможно, а вот наоборот уже нет.

Чтобы вернуться вниз, мне нужно было воспользоваться одним из ботов. А приказ на это мог дать только капитан.

— Маневр для безопасного запуска бота может быть осуществлен за семнадцать минут сорок три секунды, — проговорил Троник. — Начать выполненные?

Долго, блин.

— Начинай.

— Для выполнения команды требуется подтверждение капитана Нестерова.

Вот-вот, все-таки железка считала командиром его, а не меня.

— Капитан?

— Минуту.

— Капитан, время.

Но он не ответил. Отвернувшись от одного терминала, он отогнал дроида от другого и принялся вводить команды уже в него.

Пальцы по панели так и мелькали, офицер явно приходил в себя после анабиоза.

— Я не могу визировать такой приказ, пока не разберусь в обстановке, — ответил он, не отрываясь от экранов.

Вот, значит, как.

— Капитан, вы, наверное, не поняли, — сказал я. — Сейчас я глава рода. И вы тоже подчиняетесь мне.

Это все-таки заставило его отвлечься и снова посмотреть на меня.

Взгляд был… оценивающий. И в то же время снисходительный.

— Думаете про мой возраст? — хмыкнул я.

— Совсем нет, ваше благородие, — отозвался он. — Об уставе. И приказах, которые мне дали, и которые продолжают действовать.

Да, твердый орешек.

Что очень даже хорошо. Нестеров, очевидно, не был тупым воякой и при этом оставался предан роду Звездных. Последнее особенно неудивительно с учетом, что тринадцать лет опалы прошли мимо него.

Такие люди как он — на вес золота. Только вот сейчас из-за этой его исполнительности я могу потерять драгоценное время.

— Еще раз, капитан, — сказал я. — Я сейчас не свой авторитет отстаиваю. Вас вообще не удивил тот факт, что я тут появился. Вы, наверное, знаете, как был спрятан портал? Уверен, что знаете. И сейчас я тороплюсь, потому что на планете сейчас мои люди готовятся штурмовать дворец Наместника. И им очень нужна моя помощь.

Нестеров все это объяснение выслушал молча, не перебивая.

Когда же я договорил:

— Наместник? — зацепился он за фразу. — Какой еще Наместник?

Гхм.

Похоже, дело обстояло хуже, чем я думал.

— Вы не прерывали крио-сон за эти годы? — спросил я.