В ее взгляде снова проступило раздражение, но потом она все-таки кивнула.

— Ладно, мне все равно нужно наложить заклинание… И нужен какой-то предмет из вашего дома.

— Предмет?..

— Что-то, что привыкло быть у вас дома, — пояснила она. — Предмет одежды, что угодно.

— Ножик подойдет? Он долго у нас на чердаке лежал.

Я отдал Гринграсс запасную «бабочку». Та недолго повертела ее в руках.

— Сойдет.

После она довела меня до туалета. Потребовала, чтобы «без фокусов», а сама принялась вертеть волшебной палочкой над «бабочкой». Что-то при этом приговаривая…

— Можете не запоминать, повторить не сможете, — заметила она.

— А, ну ладно.

Тогда я все-таки зашел в туалет. Зашел, было, в ближайшую кабинку, но потом сообразил, что может получиться тот еще конфуз. Все-таки туалет был одним из ближайших к Большому Залу. Так что в итоге выбрал самую дальнюю кабинку. Заперся в ней.

И достал из кармана маховик.

Директор по каким-то своим причинам не собирался узнавать имя убийцы. А вот этими его «причинами» связан не был.

И одного часа мне как раз должно было хватить.

Взяв склянку в руку, я сделал один оборот.

Золотой песок закружился вокруг.

Золотой вихрь опал спустя несколько мгновений, и вокруг снова воцарилась тишина.

Визуально при этом ничего не изменилось. Я все также стоял в кабинке в туалете. Внешне вообще не было никаких признаков, что перемещение сработало. И…

— … вы должны понимать, баронет.

Голос раздал за секунду до того, как я собрался прощупать помещение Ясновиденьем. Хорошо, что не успел. Одаренный с хорошей чувствительностью вполне мог бы что-то ощутить. Даже при аккуратном поиске.

Тем более, что говорившего я узнал.

— Такой шанс выпадает только раз в жизни, — продолжил Рауль Каверне (6). — Особенно с учетом текущего положения вашего рода…

Было большое желание заглянуть в щель между дверцами. Но вместо этого я, наоборот, замер на месте, погрузившись в медитацию Равновесия. И вот так меня обнаружить уже будет почти невозможно.

— Вы слышите, баронет?..

Кем бы не был собеседник одного из лидеров «Высшей Чести», пока что он молчал. Перенести меня должно было примерно на час назад, так что почти наверняка это был кто-то из студентов. Кто-то, очевидно, не слишком говорливый…

— Да, — раздалось в ответ угрюмое.

— Вот! — подбодрил Каверне (6) с явным удовольствием. — А это уже кое-что, так ведь?

— Что ты хочешь?

Если при одном «да» я еще мог ошибиться, то тут окончательно убедился. По уровню угрюмости Олег Ночев (2) мог дать фору кому угодно. И то, что Каверне решил выйти с «предложением» именно на него…

Ну, ход хороший, как ни крути.

За эти два месяца Олег успел стать едва ли не моей правой рукой. В смысле, правой рукой не на людях. Умный, неприметный. Обладающий крайне редкой стихией Тени. Он был одним из немногих, кто был в состоянии не просто выполнить поручение, а выполнить его с учетом большого числа тонкостей и условностей. Создать оттенки впечатлений. Те, которые в данном случае были нужны.

При этом род Ночевых (2) имел в чем-то схожую судьбу со Звездными. Когда-то очень могущественные, Ночевы очень сильно пострадали от Красочных. Да, Предателями Империи их никто не называл, но Спасителями — тоже. По факту они превратились в захудалый планетный род. Да, с тысячелетней историей и могущественной Стихией, но без малейших проблесков былого влияния.

Во многом поэтому в перспективе я рассматривал Ночевых как один из союзных родов. Особенно, с учетом личных талантов Олега.

И то, что Каверне решил ударить именно в него, выглядело, конечно, умно с его стороны.

— Что хочу, что хочу… — протянул Каверне. — Тут важнее то, что стоит на кону…

— С сестрой ничего не должно произойти, — перебил Ночев тихо.

В ответ на это Каверне рассмеялся. Я так и представил его довольную улыбку.

— Что ты, ничего и не может произойти! Я же сказал, компетентные люди займутся ее поисках. Более того, зацепки уже есть. Мы знаем, что она жива, а все остальное — дело времени. Уверен, с ней все будет в порядке.

Ну да, ну да.

Было бы странно, если бы он не был уверен. Особенно, если та самая «пропажа» случилась не без его участия.

Разумеется, сам Каверне в таком никогда не признается. Будет до последнего говорить, что просто хочет помочь.

Как я и говорил, он не дурак.

— И Александриты должны от нас отстать, — добавил Ночев.

Вот тут уже возникла пауза. Как будто Каверне не ожидал этого дополнительного требования.

— Не совсем понимаю, о чем ты, — выдал в итоге аристократ. — Насколько мне известно, император чтит заслуги рода Ночевых перед Империей… Конечно, что-то может происходить без его ведома, но тут уж императорский род не причем.

— Это мое условие, — перебил Олег. — Нас должны оставить в покое. Никаких больше тайных указов на травлю, никаких черных списков.

Тут Каверне, видимо, надолго задумался. Какое-то время стояла тишина.

— Это очень весомое условие. С учетом, что мой род к этому вовсе не имеет отношения, что-то сделать будет трудно…

Короткая пауза.

— Трудно… очень трудно… Мне самому придется просить об одолжении…

Каверне продолжал намекать, и Олег в итоге «понял».

— Я сделаю, что ты хочешь, — сказал он.

— Все, что я хочу, — поправил Каверне.

Мгновение тишины, и:

— Да.

— Вот и отлично! В таком случае я начну наводить справки касательно твоего рода. Ну и, разумеется, буду держать тебя в курсе поисков сестры. Ты же… ну, пока что просто делай, что делал. Уверен, в будущем мы сможем друг другу помочь!

На этом разговор закончился. И вскоре оба вышли из туалета. А следом, активировав брошку Спарка, вышел и я.

Минут пять я шел вслед за Олегом. Парень избегал основных коридоров, несколько раз по пути использовал потайные ниши и ходы. Парочку из которых даже я видел впервые. Ну и в конце концов вышел ко входу в обсерваторию. Там постоял минуты три. И…

Да, ощущение было предельно странное. Хотя я уже не в первый раз его испытывал.

В следующую секунду из-за поворота появился я сам. С рюкзаком с учебниками и прочими ингредиентами для ритуала. Уроки только что закончились, и я собирался заняться призывом.

Мысль, что спустя минут тридцать в этой временной точке будет существовать уже целых три меня, показалась интригующей… и немного пугающей.

Пожалуй, Старик с директором все-таки правы, что к путешествиям во времени не стоит относиться, как к легким прогулкам. Слишком много всего странного может произойти.

Ну а касательно этой конкретной встречи…

…я не мог не воспользоваться случаем.

Слишком уж важный был разговор.

— Олег, привет! — раздалось радостное от меня прошлого.

Одновременно с этим я — прошлый — навесил на себя пару дополнительных Телекинетических Щитов.

Не потому, что я Олегу не доверял.

А потому, что когда в Аркуме к тебе кто-то неожиданно подходит, то лучше в этот момент вообще никому не доверять.

— Михаил, есть разговор, — сказал он.

И то, что он мне тогда сказал, я прекрасно помнил. Для меня это уже было прошлое, но прошлое недалекое. Немногим больше часа назад, если считать по времени меня нынешнего.

Собственно, он пересказал мне все то, что до этого сказал ему Каверне.

Зачем я за ним торопился?

По простой причине. Я хотел прослушать разговор еще раз. И посмотреть на Олега со стороны.

Да, терять время было нежелательно. В первую очередь я хотел найти убийцу, а для этого мне еще нужно было успеть добраться до другой стороны астероида. Но по моим прикидкам время у меня еще было.

Не затягивая, Олег быстро пересказал содержание их с Каверне (6) разговора.

— … значит, твоя сестра, — подвел итог я прошлый.

— Моя сестра мертва, — ответил спокойно Ночев. — Император подписал приговор всем членам нашего рода. Одно из покушений было удачным.