Был слишком удивлен. Попытался внутренне обратиться к Стрику, но тот не среагировал. А «кричать громче» я не стал, опасаясь, что Злобин что-то заметит.

— Я… Арчибальда Феоктистовича сейчас убьют, — выпалил я.

— Что за ерунда?

— Правда! Я потому и использовал маховик! Хотел ему помочь!

Это, конечно, было не совсем правдой. Ощущение, что нельзя вмешиваться в события было уж слишком сильным. Если бы не это, может я бы и спас бы философа. Чтобы потом самому его прикончить когда-нибудь…

Короче, окончательного решения я на этот счет не принял. Как ни крути, смотреть, как человека режут на куски и ничего при этом не делать… Не факт, что я смог бы.

Так что может и к лучшему…

— Молодой человек, заканчивайте уже концерт, — с явным раздражением проговорил Злобин. — Все с Арчибальдом Феоктистовичем нормально.

— Но…

Он меня не дослушал. Просто махнул рукой.

Рядом с нами в воздухе возник разрез…

…и из него вывалился философ со своим рюкзаком.

Взъерошенный, конечно. Но при этом совершенно невредимый.

— Видите?

— Но…

— Что такое⁈ — заверещал Тучнин, мотая головой, как болванчик. — Звездный⁈ Что вы себе позволяете⁈ Пять штрафных баллов!

Н-да, реально он.

Но ведь тогда…

Событие поменялось.

Я не знал, что теперь будет, но ощущение, что ничего хорошего.

Еще чуть позже

Дальше слушать меня — и уж тем более — ничего мне объяснить никто не стал. Злобин переместил всех в замок. А после, взяв меня под руку, отвел в тот самый туалет, в который я спрятался от Гринграсс и там ждал до тех пор, пока не истечет отмотанный мною назад час.

— Предупреждаю вас, молодой человек, — сурово проговорил он в итоге. — В следующий раз я лично займусь вами. И речь не про исключения или какие-то другие игры директора. Никаких больше фокусов со временем!

С этими словами он исчез.

Мне же не оставалось ничего, кроме как с понурым видом выйти из туалета. Там меня уже ждала, ничего не подозревавшая Гринграсс.

У вот тут я снова замешкался. Гринграсс… которая должна была знать, что Тучнин убит. А ведь еще у Карса были фото и видео…

— Готово! — преподавательница передала мне мою «бабочку». — Через полминуты вас перенесет.

Я кивнул.

Какое-то время смотрел на нее. Хотел уже спросить, когда…

— Прошу вас произошедшее с преподавателем физподготовки держать пока в секрете, — сказала она. — Смерть учителя, это…

Она вздохнула, но дальше говорить не стала.

— Физ… что?

Так она про Карса⁈

— А Тучнин? — выпалил я. — Что с ним?

— А что с ним? — не поняла женщина.

И тогда я окончательно убедился, что произошла какая-то хрень. Спросить я больше ничего не успел.

«Бабочка» у меня в руке ярко засветилась. Меня дернуло, словно гигантским рыболовным крючком, а еще через миг я хлопнулся на груду рухляди.

Вскочив, разглядел знакомые стены.

Поместье… Точнее чердак особняка. Меня перенесло туда, где «бабочка» лежала дольше всего.

И…

Хлоп.

— Глип! — раздался требовательный голос. — Глип!

Дракончик сидел на полу у меня за спиной с таким видом, будто уже давно меня ждет.

Н-да уж.

Вот это денек.

Звездная Империя. Планета Лира.

Графский Городок

Поместье рода Звездных

Несколько дней спустя

За прошедшие два месяца родовой особняк Звездных претерпел разительные изменения. Будто сбросил с себя старую выцветшую кожу. И теперь отращивал новые корпуса, попутно обновляя и омолаживая старые.

Работа велась по истине грандиозная. В первые дни было вывезено почти два десятка самосвалов строительного мусора. Значительная часть мебели внутри просто пришла в негодность. Не лучше дела обстояли и на прилегающей территории. Хозпостройки были захламлены. Перерабатывающий цех, расположенный в отдельном корпусе, был вскрыт и раздолбан еще людьми императора.

А еще когда-то здесь же находились гвардейские казармы, системы автоматической обороны, большая станция по обслуживанию транспорта. В том числе МПД и флаеров.

К общему комплексу в годы моего отца также относилось прилегающее шоссе и порт на Малой Быстрой. Не тот, что был спрятан глубоко в лесу, а основной речной вокзал Звездных. Находился он всего в десяти километрах от поместья. И в свое время там располагалась главная речная станция рода в Городке. Там стояли суды и тоже имелись перерабатывающие мощности. Тринадцать лет назад все это было практически полностью уничтожено, но сейчас, с учетом начала разработки месторождения, должно было обрести второе рождение.

Ремонт с каждым днем набирал обороты.

Деньги все это сосало в каких-то немыслимых количествах. Успокаивал я себя тем, что плата шла практически исключительно за сама работу. Я отдельно дал указание Вератти раздавать подряды поддержавшим меня аристократам. Причем не сильно скупиться при этом. И уже сам убедился, чтобы слухи об этом расползлись по всему Графскому Городку. Отдельно, на какие-то мелкие работы людей нанимали просто из числа жителей города. И вот там уже ажиотаж стоял с самого начала. Спрос на такую работу быстро превысил предложение. Но и так я старался никому не отказывать. Да, пока что это было накладно, но в будущем должно было окупиться.

Экономить пока что удавалось исключительно за счет Репликатора. Практически все необходимое для строительства производилось на нем. Да, у нас не было всего необходимого набора Схем, но зато имелся оставленный отцом схрон. Плюс, то, что успел накупить Бекелев (2), планируя начать разработку месторождения.

Что-то из техники и оборудования шло в дело сразу. Что-то приходилось сперва отправлять в хозяйство Рипа на пересборку и доведение. Но главное, что пока что нам всего плюс-минус хватало. Вскоре все равно должен был настать момент, когда нам понадобятся ресурсы из Бастиона. А после и вовсе с других планет. Но до этого, что называется, нужно было еще дожить.

Потому в первую очередь шла работа над оборонной линией поместья.

В первые же дни пустовавшие последние тринадцать лет позиции заняли новые турели. В работу пошли даже Бомбардиры, с которых пришлось снять часть вооружения. Поместье хватило бы защитить и без этого. Но такой комплекс, мягко говоря, не был бы полноценным.

Задача состояла в том, чтобы защитить весь Городок. И с воздуха, и с земли. Обсудив все с Ефимом, мы выбрали пять основных точек.

Кроме поместья Звездных это также были:

Городской Репликатор. Он был защищен и без того, но это тот случай, когда переборщить было нельзя. Обширная территория завода предназначалось не только для производства. По старым планам Звездных в случае опасности для всего Городка именно на территорию Репликатора должно было переместиться все гражданское население. Продовольственные и ресурсные склады, обширные подземные коммуникации, бронированные модули основных строений и высокие заборы в случае чего должно было защитить людей и от Красочных, и от Наместника. Так что дополнительные турели тут точно не были лишними.

Еще две точки предполагалось расположить на территории поместий моих союзников. А именно рода Ланцовых (1) и рода Сватьевых (1).

У добытчиков уже была своя система защиты. Все что было нужно, это добавить несколько турелей, чтобы обеспечить достаточную плотность поражения. У Сватьевых, по сути, все приходилось начинать с ноля. Пока что это были вложения без особых перспектив на какую-то прибыль в обозримом будущем. Но в Антона Сватьева я очень верил. Да и сестра его успела себя проявить за эти два месяца. Они активно занимались восстановлением своего рода. С головой опустились в дела артелей. И по словам Вератти действовали грамотно. Так что в итоге все это должно окупиться.