Останки преподавателя парили в пещере. В нескольких метрах от каменного пола и в дюжине метров от входа.

И снова — кто бы это не сделал, он умудрился провернуть все это за считанные мгновения. С того момента, как я видел Тучнина на лодки, успело пройти минут пять… Может даже меньше.

Еще один «шедевр» от безумного убийцы…

— Звездный, что за дерьмо⁈ — раздался голос.

Обернувшись, я увидел Карса, который теперь выглядел куда менее спокойно, чем до этого.

— Я сказал тебе ждать!

— И что я послушать должен был⁈ — возмутился я в ответ.

Карс только скривился и тут же сделал знак молчать. Я притих. Одновременно накладывая на себя один за другим дополнительные Телекинетические Щиты. Сайдер тоже уже был в руке.

Ситуация была предельно напряженная.

Полминуты я был уверен, что что-то обязательно произойдет. Ясновиденье сходило с ума. Способность Навигатора явно указывала, что я нахожусь в точке пересечения нескольких вариантов будущего.

А после… ощущение стало спадать.

Еще через минуту пошевелился Карс.

— Ушел, — бросил он.

Я кивнул.

Да. То ли не захотел связываться с нами двумя. То ли все шло по его плану. Разумеется, если это все не устроил Карс. А тут просто передо мной спектакль играл.

Но это так. По правде, именно Карса я стал меньше подозревать. Не тот темперамент. Наемник не стал бы мутить такие сложные схемы.

— Всегда рядом с тобой какая-то хрень, — бросил он, глянув на меня.

И вот это прям возмутительно было.

Нет, я знал, что на меня подумают, но Карс так-то сам видел, что тут было.

— Вообще-то это вы его куда-то везли, господин преподаватель, — напомнил я. — И тело тоже вы нашли, так что не надо на меня спирать. Кстати, что у вас тут за дела были?

На это Карс даже отвечать не стал.

Еще минуту он чего-то ждал.

— Да где эта солома⁈ — выдал он с раздражением. — Гринграсс!

Я сначала не понял. И только потом до меня дошло.

Солома!

Гринграсс! С одного из древних языков ее фамилию можно было перевести как «зеленая лужайка». Что-то вроде этого.

А Карс ее соломой назвал.

Даже смешно.

И действительно странно, что Гринграсс не явилась. Она же говорила, что охранные чары должны сразу предупреждать ее о смертях на территории школы. Да, мы были не в замке, но тогда Отон с Сильвией тоже погибли в лесу. И в конце концов, Гринграсс об этом узнала.

— Ладно.

Какое-то время Карс еще хмурился. Потом включил свой комм и тщательно все здесь заснял. Тело и все вокруг него включая меня.

Я с улыбкой помахал.

— Странноватый ты ребенок, Звездный.

Затем мы все-таки двинули обратно к лодке. Тело философа оставили на месте. Это Гринграсс могла одним движением палочки превратить его в карандаш или еще во что-то такое. Ни я, ни Карс ничего подобного не умели.

Из неприятных сюрпризов — даже с помощью Телекинеза я не смог его сдвинуть. Специально попробовал, и я моя «рука» просто не смогла пробиться сквозь тот красный туман, что окружал тело.

— По лесу разве не быстрее? — спросил я, когда мы уже загружались в лодку.

— Быстрее Красочным в глотку, — отозвался Карс.

Примерно тогда же я ощутил, что лодка каким-то хитрым способом экранирована. Прежде всего, со стороны воды.

Н-да.

Я и забыл, что тут полноценный Окрашенный Лес. На той стороне озера Красочных не было из-за драконов, а во повсюду вокруг их должно было быть даже более чем прилично. Если уж Карс говорил, что лучше к себе не привлекать внимания.

Так что озеро мы пересекли самым простым образом. Карс налег на весла. Я все время, по плыли, поглядывал вокруг. Ну и на пещеру бросал взгляды. Тело Тучнино оставалось видно еще долго. Он так и висел там красноватым шариком.

— Я не имею к этому отношения, если что, — сказал я Карсу, где-то на пол пути.

Тот в ответ хмыкнул. Потом пожал плечами.

— Теперь ясно, почему директор так настаивал на том, что уволиться в течение года никто не может.

Значит, преподаватели также связаны со школой своими контрактами, как и ученики.

— Попытка — не пытка.

— Думаешь я не пробовал? — отозвался Карс. — Я тот еще авантюрист, но от Храмов Предтеч лучше держаться подальше.

Это была неожиданная откровенность. И после этого Карс больше ничего не сказал.

Мы доплыли до берега. Там торопливо выгрузились.

— За мной, не отставай.

Дальше Карс двинул по тропе. И достаточно быстро мы набрали очень приличную скорость. Я на полную задействовал Телекинез. Карсу явно помогали его кибернетические устройства, и вероятно, стихийные способности. Он был одним из редких универсалов, способных использовать и Стихию, и Кибернетику, и даже Псионику. С сайдером он также очень неплохо обращался.

Лес школьного астероида Карс, очевидно, успел хорошо изучить. Так что по пути к замку на нас никто так и не напал.

Пару раз я ощущал приближение чего-то, содержавшего Краску, но и только.

В замке Карс довел меня до главного входа, а дальше просто крикнул:

— Гринграсс!

И тут это неожиданно сработало.

Спустя секунд двадцать преподовательница возникал в нескольких метрах от нас. В руке она держала палочку. Поверх мантии был надет защитный фартук, заляпанный чем-то ярко-фиолетовым. Смузи себе готовила что ли?

— Мистер Карс? — посмотрела она на физрука.

Потом увидела меня… И тяжело вздохнула.

— Мистер Звездный, предупреждаю, если…

— Еще один труп нашли! — опередил ее я.

Ну, чтобы она никаких наказаний не успела назначить.

— Что вы…

— Только это не я, это мистер Карс! — добавил я. — Так что я вообще не причем. Честно!

Мне она явно не поверила. И повернулась к Карсу.

И вот он уже все рассказал, как все было. Мне, кстати, тоже оказалось интересно послушать. Ну и версия Карса оказалась довольно банальной.

Тучнин (0) нанял его как проводника. Чтобы довести до его до противоположной части астероида.

— И что он хотел там найти? — спросила Гринграсс.

— Не знаю. Я не спрашивал, — ответил Карс.

— И вы не спросили?

— Мне платят не за то, чтобы я задавал лишние вопросы.

Этот ответ Гринграсс не понравился.

— Кажется, директор недвусмысленно намекал, что та часть астероида запрещена для посещения.

— Директор сказал, чтобы туда не пускали учеников, — ответил Карс. — Что я и сделал. Вот с этим вы и разбираетесь.

Он еще раз ткнул в мою сторону, а после ушел, оставив меня с Гринграсс.

— Н-да, — протянул я. — Вот грубиян, да?

— С вами у меня будет отдельный разговор, мистер Звездный!

В общем, Гринграсс оказалась максимально не в духе. Она даже выглядела как-то не очень. И это если про фартук забыть. Круги под глазами, прическа не такая идеальная, как всегда… В общем, последние недели, очевидно, давались ей непросто.

Расследование, очевидно, не продвинулось. И что делать, она не знала. Директор же… У меня все больше и больше создавалась впечатление, что его устраивало, как все идет. Почему?

Гхм…

Директор был более чем осведомлен о возможности путешествий во времени. Даже давал мне советы на этот счет.

И если добавить у уравнение это, то получалось, что… в будущем должно было произойти какое-то событие, которое было для него крайне важным. И потому он хотел, чтобы все шло, как шло. Потому что иначе, как минимум, он бы смог узнать, кто был убийцей. Ведь для этого достаточно было бы вернуться назад на какой-то час…

Гм.

— … мистер Звездный, вы вообще слушаете меня⁈ — Гринграсс окончательно сорвалась на крик.

— Да, — ответил я, отвлекшись от своих мыслей.

— Вы… ладно, — несколько секунд она с раздражением смотрела на меня, потом с тяжестью выдохнула. — Сейчас я перемещу вас домой.

Я кивнул.

То есть…

— Нет.

— Что?

— Мне нужно в туалет.

— Что⁈

— Правда! — заверил я. — Просто я перенервничал, честно. Зайду в туалет, а потом меня отправите, хорошо?