Он продолжил читать, чувствуя щемящую боль в сердце:

Описание Воспоминания: [Эта мантия когда-то принадлежала Ананке из Плетения, жрице Заклятия Кошмара. Она встретила Детей Ткача в кошмаре и провела их через опасные течения времени. Её мудрость сияла, а доброта была благословением. Да упокоится она с миром].

Заклятие не писало это описание. Санни написал его сам. Он пытался подобрать нужные слова, но все они были пустыми. В конце концов он просто написал несколько неуклюжих предложений, не зная, что ещё можно сделать.

Неудовлетворённый, Санни отвернулся от описания.

«Всё равно никто больше не увидит его. Только Нефис и я».

В конце концов, он нахмурился и сосредоточился на зачарованиях. Руны гласили:

Зачарования Воспоминания: [Устойчивость], [Сокрытие], [Безвкусица].

[Устойчивость] делала мантию прочной, стойкой к стихиям и способной к самовосстановлению. [Сокрытие] маскировало присутствие владельца — мистическое присутствие, которым обладали могущественные Пробуждённые.

А вот [Безвкусица]… была довольно странным зачарованием, если его вообще можно было так назвать. Насколько Санни мог судить, оно ничего не делало. Оно просто существовало, не содержа в себе ничего, кроме названия и описания.

Описание гласило:

Описание Зачарования [Безвкусица]: «Почему она должна быть чёрной?»

«Ха…»

Это вызывало недоумение. Люди, носящие мантию, не смогли бы прочитать описание, если бы сами не были колдунами, а большинство жрецов Заклятия Кошмара таковыми не являлись. Так что таинственный создатель зачарованного одеяния, похоже, не оставил это странное послание ни для кого конкретного.

Санни покачал головой.

«Тот человек, должно быть, был немного сумасшедшим… и вообще, о чём это он? В чёрном цвете всё выглядит лучше!»

В конце концов, каждая руна описания требовала траты нитей эссенции. А их плетение требовало и сил, и времени. Так что только сумасшедший будет заниматься плетением ненужных рун…

Санни кашлянул, вспомнив свой собственный послужной список. Ещё в Антарктическом Центре он однажды отправил Нефис сообщение через Воспоминание под названием «Я Застрял в Бесконечном Туннеле, Полном Истинной Тьмы. Как, Чёрт Возьми, Мне Выбраться? Спроси у Кэсси».

Была ли необходимость добавлять фразу «чёрт возьми» к самому вопросу? Нет. Но было ли приятно добавить её?

Чёрт возьми, да.

Смущённо опустив глаза, он надел чёрную мантию и встал. Оставив Теневой Стул возле кеча, Санни потёр лицо и отправился на поиски Нефис.

Он многое понял, изучая плетение, оставленное неизвестным колдуном. Чувствовалось, что в ближайшие дни его понимание колдовства совершит качественный скачок… разумеется, ему придётся ещё много поработать, а также переварить все полученные знания.

Однако у Санни уже появилось несколько идей, как действовать дальше.

Прямо сейчас ему не хватало осколков души, чтобы сделать что-то значительное. Было несколько осколков, которые Ананке использовала во время рыбалки, чтобы приманивать Кошмарных Существ, но они были меньшего ранга. Он собирался использовать их, чтобы создать Воспоминания для поглощения Кошмаром.

Тем не менее…

У него всё ещё оставался Верховный осколок души, который они достали из Чёрной Черепахи. Это означало, что он мог создать Верховное Воспоминание.

Конечно, всё было не так просто. Масштабировать зачарование было сложнее, чем заменить связующий узел плетения. Большинство из зачарований вообще нельзя было масштабировать, а те, что можно, требовали значительных изменений и усовершенствований самого плетения.

Ведь нити, созданные из Пробуждённой эссенции души, не могли выдержать поток Трансцендентной энергии. Сами узоры тоже приходилось корректировать, чтобы учесть возросшую нагрузку. Не говоря уже о том, что зачарования обычно были ограничены своей природой… вливать в них более мощную эссенцию было бы просто расточительством.

Это был настоящий беспорядок. Однако…

Когда Санни спрашивал себя, как расширить возможности членов когорты и сделать их способными лучше противостоять опасностям Гробницы Ариэля, он невольно вспоминал Забытый Берег, где им тоже пришлось сражаться с мерзостями на один или даже два ранга выше них самих.

Как им удалось выжить в том горниле?

Причин было много, но одной из самых важных… было одно Воспоминание.

Воспоминание, которое могло придавать силу всем другим Воспоминаниям и которое было главной целью их смертоносной экспедиции через Багровый Лабиринт к подножию Полых Гор.

Рассветный Осколок.

Итак… что, если Санни не будет создавать Верховное Воспоминание, а вместо этого возведёт Рассветный Осколок в Верховный ранг?

Разве это не самый эффективный способ сделать когорту сильнее?

На палубе Разрушителя Цепей было темно, её освещало лишь бледное сияние переливающейся воды внизу. Ночное сияние Великой Реки обычно было прекрасным, но сегодня оно казалось призрачным.

Санни, конечно, никак не мешала темнота, но он должен был думать и о Нефис.

«Наверное, стоит расставить по кораблю несколько фонарей».

Свет фонарей мог привлечь Кошмарных Существ, но это не было проблемой — не потому, что они не опасались мерзостей, а потому, что привлечение их внимания было более или менее неизбежным.

Размышляя о том, когда произойдёт первая битва, Санни подошёл к корме корабля.

Нефис всё ещё стояла в руническом круге, держа в руках рулевое весло. На палубе возле её ног лежало светящееся Воспоминание, создавая небольшой островок тёплого оранжевого свечения в океане тьмы.

В этом оранжевом свете её прекрасное лицо было бледным и безжизненным. Она вела корабль весь день, и накопившаяся усталость давала о себе знать.

Он прислушался к ветру, определяя его направление.

«Он дует из будущего».

Выйдя на свет, Санни улыбнулся и жестом указал на весло.

«Иди, отдохни. Дальше я сам».

Он пока не мог использовать колдовство Имён, но раз уж ветер был на их стороне, Разрушитель Цепей мог пока обойтись без поддержки. Потеря скорости не сильно их задержит.

К тому же и Святая, и Изверг были достаточно умны, чтобы держать корабль на курсе. Однако Санни предпочёл пока оставить их на страже. Нефис несколько мгновений изучала его лицо, а потом кивнула и отпустила весло. Она вышла из круга, и они поменялись местами.

«Подожди».

Он схватил её за руку и остановил. Нефис вопросительно уставилась на него.

«Можешь одолжить мне своё Воспоминание, Корону Рассвета, на несколько дней?»

Нефис подняла бровь.

«Конечно? Зачем?»

Санни просто пожал плечами.

«Я хочу посмотреть, смогу ли я её немного улучшить. Но не надейся слишком сильно… скорее всего, ничего не получится. Но, по крайней мере, попробовать стоит».

Она колебалась несколько мгновений. Затем из её ладони в его руку устремилась искра энергии.

Заклятие зашептало, его голос был загадочен, как и всегда:

[Вы получили Воспоминание, Рассветный Осколок].

Санни улыбнулся.

«Спасибо. А теперь иди отдыхай. Обещаю, я разбужу тебя, если какой-нибудь ужас глубин нападёт на нас из-под волн».

Нефис мрачно уставилась на него.

«…Ты бы мог просто сказать „сладких снов“, понимаешь?»

Он усмехнулся.

«Да, я понимаю. Но разве это весело?»

Покачав головой, Нефис высвободила свою прохладную руку из его хватки, забрала светящееся Воспоминание и ушла. Санни ещё некоторое время стоял в темноте, глядя на пустое место, где она была секунду.

Затем он вздохнул, посмотрел на свою пустую руку и положил её на рулевое весло.

«Ах, как же тоскливо плыть в темноте по реке из крови Нечестивого Титана…»

С этими словами Санни вызвал Рассветный Осколок.

В его свободной руке появился простой ободок из яркого металла, украшенный одним драгоценным камнем. На первый взгляд Корона Рассвета выглядела не слишком впечатляюще. Она была скорее строгой, чем роскошной… и всё же именно благодаря этому простому венцу все они — Санни, члены когорты и Хранители Огня — смогли вернуться с Забытого Берега.