И убивал.

Кэсси и Джет умирали раз за разом, пока он слонялся по острову.

Нефис тоже погибала. Или нет?

Почувствовал бы он, что его хозяина больше нет? Объявило бы Заклятие о её смерти? Если бы Санни проверил свои руны… увидел бы он, как её имя тускнеет и исчезает?

Уставившись на Беспредельную Резню, Санни скрипнул зубами:

«Я… уничтожу тебя».

На его губах появилась горькая улыбка, он сделал шаг вперёд и спокойно добавил:

«…Однажды».

Туманный призрак сдвинулся с места.

Вскоре после этого Санни умер.

Санни снова сидел на палубе Разрушителя Цепей. Выпрямившись, он вглядывался в туман.

Его лицо оставалось неподвижным.

Через некоторое время с его губ сорвался вздох:

«Ну что ж. Похоже, мой перерыв окончен».

Он повернул голову и молча наблюдал, как Нефис и Кэсси обсуждают Путеводный Свет. Они забыли о событиях предыдущего повтора… о разговорах с ним, о смехе, которым они делились. Теперь всё было стёрто, и его товарищи даже не подозревали, что что-то потеряли.

Но он всё помнил.

На этом проклятом острове только два существа помнили всё. Санни… и Грех Утешения — призрак, вызванный из его собственного разума эхом шёпота Ариэля.

Опустив взгляд, Санни надавил на деревянные перила с такой силой, что они треснули, а затем сделал шаг назад.

На этот раз он не стал сразу садиться на Кошмара. Вместо этого Санни сосредоточился и вызвал руны.

Должно быть, что-то в его позе привлекло внимание его спутниц, потому что они обе внезапно замолчали. Мгновение спустя Нефис спросила:

«Санни? В чём дело?»

Его взгляд упал на самый конец списка рун. Он немного помолчал, а затем спокойно ответил:

«Я собираюсь кое-что попробовать. Я не уверен, что именно произойдёт, так что… сохраняйте спокойствие».

С этими словами Санни глубоко вздохнул и призвал Фрагмент Царства Теней.

Это было странно… Фрагмент не являлся ни Воспоминанием, ни Эхо, ни Тенью. Поэтому он не знал, как заставить его проявиться. Простой эссенции Вознесённого Тирана было явно недостаточно для того, чтобы вызвать в мир часть Домена бога.

И всё же… каким-то образом Санни точно знал, что нужно делать. Это знание было запрятано глубоко в его душе, как будто он знал его всегда.

В следующее мгновение…

Мир вокруг них внезапно стал тусклее. Потом ещё тусклее, ещё тусклее и ещё тусклее.

Поднялся сильный ветер, заставив чёрную мантию Санни трепетать. Его фигура словно поглощала весь свет, заменяя его бесконечной тенью.

Его глаза расширились.

Позади него вздрогнула Кэсси.

«Что…»

Это было так, словно прилив тьмы затопил весь мир, распространяясь наружу от Разрушителя Цепей. Священное дерево мгновенно исчезло из виду, утонув в тени, как и фигура Святой на носу корабля. Мгновение спустя не стало видно и тёмных скал.

Тьма на этом не остановилась.

И хотя Нефис и Кэсси не могли этого почувствовать, Санни каким-то образом ощутил… как весь остров поглотила высвобожденная им тень, и весь свет в одно мгновение погас.

Вскоре они словно стояли в лишённой света, чёрной пустоте. Только Санни мог видеть, что мир на самом деле не исчез… он всё ещё существовал. Священное дерево по-прежнему едва заметно покачивалось на ветру, а Святая всё так же стояла на носу корабля. Тёмные скалы находились там же, где и несколько мгновений назад. Туман всё так же клубился и струился, только теперь он был похож на жидкую тьму.

И Санни мог чувствовать…

«Так вот что это такое».

Фрагмент Царства Теней… как ни удивительно, был тенью.

Тенью настолько огромной и древней, что его разум не мог постичь её масштабов, тенью настолько глубокой и непостижимой, что его сердце трепетало перед ней. Более того… если Санни не ошибался, эта немыслимая тень была… Божественного Ранга.

Она была лишённой всякого света и чёрной, но в то же время сияла золотым светом божественности.

Она не была живой, но также и не была пустой, как тени неодушевлённых предметов.

Она не принадлежала Санни, и всё же он был как-то связан с ней.

Хотя Санни и вызвал её… возможно, он ещё не был готов стать её хозяином.

Когда Санни застыл в мире тьмы, Нефис вызвала светящееся Воспоминание и подняла его, осветив палубу Разрушителя Цепей. Вокруг них появился небольшой островок тёплого света — правда, он был не таким большим, каким должен был быть, словно фонарь с трудом оттеснял непостижимую тень.

Его свет жалобно дрожал.

«Санни… что ты сделал?»

Он помедлил с ответом, а потом честно сказал:

«Я вызвал Фрагмент Домена Бога Теней. Ты, должно быть, видела его в моих рунах… это полученная мной Реликвия Наследия».

Фрагмент уже поглотил весь Цветок Ветра. Санни чувствовал это… что было странно. Как Вознесённый Тиран, он мог управлять своими тенями на расстоянии около двадцати километров. Однако радиус действия его ощущения теней был гораздо скромнее, меньше даже, чем у зрения.

Как же так получилось, что он смог смутно почувствовать дальнюю часть острова?

Санни несколько мгновений колебался, а затем осторожно протянул ощущение теней… но не наружу. Вместо этого он направил его внутрь Фрагмента.

В следующее мгновение Санни вскрикнул, зашатался и упал.

«Ах, чёрт!»

Не успел он приземлиться на твёрдую древесину, как его подхватила Нефис. Внезапно её обеспокоенное лицо оказалось совсем рядом.

«Ты в порядке?»

Он отозвал своё ощущение теней и несколько странных неловких мгновений смотрел на неё. Затем Санни закашлялся и кивнул.

На его языке ощущался солоноватый привкус крови.

«Да. Я просто… немного перестарался».

При её поддержке он поднялся на ноги и скорчил гримасу.

«Этот Фрагмент Домена… не знаю, на что ещё он способен, но он определённо усиливает диапазон моего ощущения теней. До такой степени, что я могу видеть всё на острове одновременно — ну, кроме башни. Она, похоже, каким-то образом скрыта от посторонних глаз. Нет нужды говорить, что человеческий мозг, даже мозг Мастера, не способен справиться с этим».

Сенсорная перегрузка, с которой он столкнулся, была не тем, что он хотел бы испытать вновь. Даже если это была лишь мизерная доля того неописуемого ужаса, который Санни испытывал при использовании зачарования [Где мой глаз?], напряжение всё равно было слишком сильным для него.

И это ещё не считая того, что он сможет увидеть… В Цветке Ветра водились самые разнообразные великие и ужасные существа, и встреча с некоторыми из них была опасна сама по себе.

Не говоря уже о том, что некоторые из этих существ были способны смотреть на него в ответ.

И всё же… Санни был почти уверен, что сможет быть более конкретным в распространение своих ощущений через Фрагмент.

Он заверил Нефис и Кэсси, что всё в порядке, и предпринял ещё одну попытку.

…Мгновение спустя его сдавленный крик разнёсся сквозь туман.

В итоге Санни потребовалось немало времени и ругательств, чтобы научиться ограничивать сферу действия своего ощущения теней сравнительно узкой областью. Преимуществом этой ситуации было то, что он мог сконцентрироваться на любом месте острова… а это означало, что он мог наблюдать за всем по своему желанию.

Он также мог чувствовать кое-что ещё…

Пока он оставался в непостижимых глубинах Фрагмента, его Аспект, казалось, усиливался. Словно древняя тень питала его… Санни пока не знал, что означает это усиление, но оно должно было быть полезным.

Как только он почувствовал уверенность в том, что не упадёт в обморок после распространения своего ощущения теней в тёмную даль, Санни сосредоточился и стал искать Джет. Вскоре он почувствовал, как она движется по лесу. Капли крови падали на мох, а за ней гнался смертоносный призрак.

«Как удобно».

Вскочив в седло, Санни велел Нефис и Кэсси оставаться на Разрушителе Цепей и направил своего коня в туман.