Было слишком много поводов для размышлений, а времени не хватало. Его душевное состояние тоже было в полном беспорядке. Санни смутно понимал, что всё ещё находится в шоке, но не знал, что с этим делать. Вероятно, в таком потрясённом состоянии он упускал много жизненно важных деталей.

Например…

Внезапно Санни почувствовал невероятный холод.

«К-как… как я не подумал об этом⁈»

Они уже поднимались по каменным ступеням… а это означало, что Джет будет атакована Беспредельной Резнёй в считанные минуты. Секунды?

«Проклятье!»

Его разум воспламенился.

Соображая как можно быстрее и лучше, Санни проклинал себя за глупость. Он потратил почти целый час, пытаясь понять, почему его отправили в прошлое, вместо того чтобы думать, как поступить в будущем!

Даже если он был в шоке после того, как его душа была разорвана на части, и он умер в агонии, это не было оправданием.

«Что же мне теперь делать?»

Он с горечью вспоминал свои наивные мысли. Каким-то образом справится и в этот раз? Всего лишь очередная авантюра?

«Похоже, я окончательно стал самонадеянным».

И заплатил за это высокую цену. Самую высокую цену, какая только может быть.

«Неважно! Нет времени на сожаления, нужно решать, что делать дальше!»

Маленькая, трусливая часть его души тут же нашла ответ. Безопаснее всего было бы бросить Джет и спастись от встречи с Беспредельной Резнёй. Он знал, что умрёт на той поляне… так зачем вообще идти туда?

Но даже зная об опасности…

Он не мог позволить Джет умереть.

«Тогда… пойти туда и сразиться?»

Это была не такая уж глупая мысль. В прошлый раз Санни проиграл потому, что вступил в бой вслепую, не подготовившись. Теперь же он точно знал, с каким противником ему придётся столкнуться… и хотя до столкновения оставалось совсем немного времени, он мог хотя бы немного подготовиться.

«Я всё ещё недостаточно знаю о Беспредельной Резне».

Сражаться с ней сейчас было бы неразумно. Но ему этого и не требовалось… всё, что ему нужно было сделать — это схватить Джет и сбежать.

В этот момент тень, которую он послал вперёд на разведку, наконец услышала его. Звук лязгающей стали и болезненный крик Жнеца Душ.

Санни стиснул зубы.

«Н-надо… надо сделать это».

Отозвав Грех Утешения, Санни призвал Жестокий Взгляд и посмотрел на Нефис. Времени на объяснение всего не было, но он всё равно должен был предупредить их заранее.

Что сказать? Как он вообще объяснит подобную ситуацию?

Не найдя подходящих слов, Санни просто произнёс то, что пришло ему в голову:

«Я… нашёл Джет. На неё напал могущественный враг — существо, похожее на призрака, способное наносить урон непосредственно нашим душам. Я попытаюсь забрать Джет и отступить… приготовьтесь к бою!»

Не успела Нефис ответить, как Санни уже скрылся в тенях.

«Причина моей смерти заключалась в том, что я упустил инициативу, не знал природы врага и не имел под рукой подходящего оружия, чтобы справиться с призраком. И самое главное, я не осознавал, что мои тени будут уязвимы для атак Беспредельной Резни».

Он без особых проблем увернулся от первой атаки Осквернённой. Неизвестно, кто из них в итоге проиграл бы после проявления Жестокого Взгляда… в обычном бою. Однако Беспредельная Резня первым делом решила уничтожить его тени.

Неудивительно, что она знала, как убить его одним махом… ведь туманный призрак, скорее всего, был Осквернённой версией Жнеца Душ, использующей свою будущую Способность Трансформации. Джет многое знала о его Аспекте, а будущая Джет должна была знать ещё больше.

Это и погубило Санни.

После того как огромная часть его души была уничтожена, он был не в состоянии оказывать дальнейшее сопротивление. Так он и умер, жалко стоя на коленях.

В этот раз всё будет по-другому.

Во-первых, он уже вызвал Жестокий Взгляд.

Во-вторых, он будет защищать свои тени.

И наконец, он многое знал об Аспекте Джет.

Выйдя из тени, он обернул её вокруг своего тела и бросился к поляне.

«Дремлющая Способность позволяет ей поглощать эссенцию живых существ, которых она убивает. Пробуждённая Способность позволяет ей наносить удары прямо по душам своих врагов, минуя все формы физической защиты. Вознесённая Способность позволяет ей увеличить размер и ёмкость раздробленного ядра души, а также снимает ограничение на количество эссенции, которую она может использовать для улучшения своего тела».

Санни не знал, насколько древней на самом деле была Беспредельная Резня… насколько далёким было будущее, из которого она пришла. Однако, учитывая, сколько людей уничтожили Шесть Бедствий, её чудовищное ядро души должно было достигнуть огромных размеров. Она была могущественной…

Он также мало что знал об её Трансцендентной Способности. Скорее всего, именно из-за неё Беспредельная Резня напала на него в облике призрака, но подробности её Трансформации были неясны.

«Я должен быть в состоянии справиться с этим, если буду осторожен».

…Или нет.

Выскочив из ряда деревьев, Санни зажёг божественным пламенем серебряный клинок Жестокого Взгляда и бросился к лежащей на траве Джет, чья кровь заливала мох.

Когда он опустился перед ней на колени, напряжённый и готовый к бою, она открыла свои ледяные голубые глаза и слабо посмотрела на него. Её губы шевельнулись.

«Не говори. Я знаю».

«Сейчас».

Санни не нужно было вставать на колени и показывать спину врагу. Однако… если у него была возможность обмануть Беспредельную Резню, заставив её думать, что она имеет преимущество, было бы преступлением не воспользоваться этим.

Почувствовав почти неуловимое возмущение в тумане, он вскочил на ноги и ударил сияющим клинком Жестокого Взгляда. Смутная фигура, скрывающаяся в тумане, уже двинулась на него — застигнутая врасплох, она не имела и шанса уклониться от внезапной атаки.

…И всё же ей это удалось.

«Быстрая…»

Санни отдёрнул копьё и замер, напряжённо наблюдая за туманом. Несмотря на то, что их роли поменялись местами, и неожиданную атаку нанёс именно он, конечный результат не изменился. Беспредельная Резня рассеялась в тумане, и он остался в неведении, откуда последует следующий удар.

Или так бы и случилось, если бы не тот факт, что он знал будущее.

«Неправильно».

Санни знал, что должно было произойти, а не что произойдёт. То, что он изменил начало боя, могло изменить и действия Беспредельной Резни. Ему всё ещё нужно было быть осторожным.

Однако следующие несколько секунд прошли так же, как и раньше.

Туманный призрак больше не нападал на него, вместо этого прячась и выжидая… пока счастливая тень не вылетела из-за деревьев и не бросилась к своему хозяину.

Санни вспомнил мучительную агонию, когда его душу разрывали на части, и почувствовал, как волосы встают дыбом. Туман закружился, и скрывающийся в нём призрак двинулся наперехват стремительной тени.

«Ч-чёрт побери…»

Даже зная, что сейчас произойдёт, он не мог подавить свой страх.

Беспредельная Резня опустила свой призрачный клинок… но, прежде чем он успел вонзиться в тень, его встретил другой клинок.

Он был сделан из чистой тьмы.

В глубине его тени вспыхнули два рубиновых пламени, и Святая отразила удар призрака, шагнув на поляну.

Описание Способности «Клинок Тьмы»: [Истинная тьма, обитающая в сердце этой Тени, может быть призвана в виде грозного оружия, если Тень освоила использование этого оружия. Клинок Тьмы может убивать и тех, кто из плоти, и тех, кто из духа; он никогда не притупляется, не ослабевает и не ломается. Кроме того, тьма может быть призвана для усиления обычного оружия].

Тёмный меч Святой мог рассекать как материальных, так и нематериальных врагов, также как и Жестокий Взгляд. Более того, Святая была невосприимчива к духовному урону… что делало его молчаливую Тень почти идеальным противником для злобного туманного призрака.