Джет… это была Джет. Её чёрные кожаные доспехи казались целыми, но прекрасное лицо исказилось в гримасе ужасной агонии. Мох жадно впитывал кровь, которая текла из страшной раны, где была жестоко отрублена её рука.

«Будь оно всё проклято!»

Почувствовав его присутствие, Джет медленно открыла глаза. Её губы слабо шевелились:

«Санни… осторож…»

«Позади меня, в тумане!»

Не успела Джет закончить предупреждение, как он уже вскочил на ноги и крутанулся на месте. В тумане двигалась какая-то смутная фигура. Благодаря тому, что Санни быстро среагировал, ему не составило труда увернуться от удара.

Грех Утешения с шипением рассёк фигуру на части.

«Это ничего не даст».

Почему он так решил?

Точно… словно сотканная из тумана, размытая, неуловимая. Должно быть, это какой-то призрак, а значит, физические атаки против него неэффективны. Казалось, подсознание Санни разглядело коварную сущность врага быстрее, чем его сознание.

В этой битве ему придётся отказаться от нефритового цзяня и призвать Жестокий Взгляд.

Спустя долю секунды туманный призрак словно растворился в клубящейся мгле. Санни не чувствовал его присутствия, а это означало, что монстр мог напасть в любой момент и с любого направления.

Отпустив Грех Утешения, он призвал мрачное копьё. Теперь… ему оставалось только выжить, пока оно не будет призвано…

«Нет… я что-то упускаю…»

Санни застыл на месте, разрываясь между острой необходимостью быть абсолютно сосредоточенным и гложущим чувством, что он забыл что-то ужасно, ужасно важное.

«В чём… в чём же дело?»

Он не мог позволить себе отвлечься. Одно мгновение невнимательности могло означать смерть.

«Сосредоточься!»

Две другие тени-разведчики — мрачная и счастливая — должны были достичь поляны через несколько секунд. Лишь когда его тело будет усилено всеми пятью тенями, он сможет отвлечься на это грызущее чувство.

Снизу слабо раздался хриплый и дрожащий голос Джет:

«Санни… будь… осторожен… она…»

Санни посмотрел вниз, а потом…

Он вдруг стал необъяснимо спокоен.

Его губы шевельнулись:

«…Она — это ты».

Жестокий Взгляд наконец материализовался.

Счастливая тень влетела на поляну.

Туманный призрак… Беспредельная Резня… уже была там, поджидая её.

Страшная агония разорвала душу Санни на части.

Упав на колени, он услышал шёпот Заклятия и подумал:

«Ваша тень была уничтожена».

[Ваша тень была уничтожена].

«Ваше теневое ядро было уничтожено».

[Ваше теневое ядро было уничтожено].

«Теперь мрачная…»

Ещё одна вспышка неописуемых мучений пронзила его сознание, повалив Санни на землю.

Корчась от боли, он изо всех сил пытался встать.

«Я… я знал, что это случится. Откуда я это знал?»

Наконец ему удалось подняться на одно колено. Туман вдруг стал невыносимо холодным, по его телу пробежала дрожь.

Санни поднял голову и увидел два ледяных голубых глаза, смотрящих на него сверху вниз.

«Сейчас я умру».

Призрачный клинок пронзил его грудь.

Санни выждал мгновение, а затем медленно выпрямился и огляделся. Разрушитель Цепей лежал на белом песке, неуклюже накренившись…

Лесная поляна исчезла. Истекающая кровью, изломанная фигура Джет пропала. Трупов его теней тоже нигде не было.

…Но он всё ещё отчётливо помнил произошедшее.

Туманный берег, чёрные скалы, холодные сумерки соснового леса, страх смерти.

«Я умер».

Но он не умер. Иначе как бы он стоял здесь, на палубе Разрушителя Цепей?

«Должно быть, Неф и Кэсси каким-то образом спасли меня и вернулись на корабль».

В этот момент он услышал голос Неф:

«Я в порядке. Я всё ещё могу сражаться».

Санни вздрогнул и уставился на неё с невыразительным выражением лица.

«Что… что ты только что сказала?»

Она подняла бровь.

«Я сказала, что всё ещё могу сражаться».

Санни продолжал молча пялиться на неё.

Его разум был совершенно пуст.

«Это абсолютно те же слова, которые она произнесла, когда мы только высадились на остров. Нет, не только слова. Всё абсолютно так же».

Он снова огляделся по сторонам, отмечая каждую мелкую деталь их окружения. Он был прав — последнего часа как будто и не было.

Как будто Санни вернулся в прошлое.

Он медленно поднял руку и провёл ею по лицу.

«…Что за хрень тут происходит?»

«Всё точно так же».

Разрушитель Цепей лежал, прислонившись к разбитому утёсу, вокруг него клубился туман. Святая неподвижно стояла на носу корабля. Нефис только что заявила, что ещё может сражаться, несмотря на истощение всей своей эссенции.

Санни взглянул на неё, а затем слегка отодвинулся и бросил взгляд на Кэсси.

«В прошлый раз я заметил её обеспокоенное выражение лица и спросил, не случилось ли чего. Она объяснила, что её инстинкты кричат об опасности».

Он несколько мгновений колебался и молчал.

Нефис, однако, не промолчала. Заметив, что Кэсси, похоже, чем-то обеспокоена, она ровно спросила:

«Ты что-то почувствовала?»

Слепая девушка нахмурилась и покачала головой.

«Ничего конкретного. Просто у меня очень зловещее предчувствие. Это место, Цветок Ветра… каждая частичка меня кричит, что мы в опасности».

Глаза Санни слегка расширились.

Формулировка немного изменилась, но ответ был практически тот же.

«…Как?»

Пока Нефис и Кэсси с помощью Путеводного Света определяли направление, где предположительно находилась Эффи, он молча наблюдал за ними. Его разум странным образом разделился на две крайности: одна его часть стала холодной и аналитической, перейдя в состояние повышенной бдительности.

Другая… другая была потрясена и растеряна, всё ещё не оправившись от агонии смерти от призрачного клинка. Потрясение от воспоминаний об ужасной гибели было настолько сильным, что Санни не хотелось ничего, кроме как рухнуть на палубу и свернуться в дрожащий клубок.

Возможно, ему удалось устоять на ногах только потому, что он застыл на месте.

«Санни? Пойдём… если ты не против».

Он вздрогнул и уставился на Нефис.

Она уже спрыгивала с борта корабля. Всё ещё не придя в себя, Санни наблюдал, как Кэсси неловко забралась на Кошмара и устроилась в седле. С её маленьким ростом это было не так-то просто сделать.

«…Мне стоит отрегулировать стремена».

Эта обычная мысль наконец вывела его из оцепенения. Приказав своим Теням сойти на берег, он подошёл к краю палубы и спрыгнул вниз.

Он был последним, кто ступил на белый песок туманного пляжа.

«Кажется, я действительно попал в прошлое. Или это иллюзия? С другой стороны, то видение смерти тоже могло быть иллюзией. Видение… неужели я получил пророческое видение, предназначенное для Кэсси?»

Его мысли были в смятении.

…Именно поэтому Санни вздрогнул и сделал шаг назад, когда из тумана внезапно показалась человеческая фигура. Он совсем забыл о Грехе Утешения.

«Точно… этот ублюдок и в прошлый раз напугал меня. Теперь он будет молча смотреть на меня».

Грех Утешения и впрямь на мгновение безмолвно уставился на него.

Но затем призрак ухмыльнулся и презрительным тоном произнёс:

«Знаешь… мне это даже начинает нравиться. Ну что, сделаем это ещё разок?»

Санни удивлённо уставился на него. Если не считать мелких изменений, произошедших из-за его бездействия, это было первое, что пошло не так, как в… предыдущий раз.

Санни слегка нахмурился.

«Почему этот ублюдок — единственное исключение из правил?»

Проходя мимо призрака, он тихо сказал:

«Конечно. Давай ещё разок».

Призрак удивлённо уставился на него.

Пока они пробирались сквозь туман, обнаруживали на песке цепочку шагов и продолжали двигаться к скалам, Санни лихорадочно размышлял.

«Это иллюзия или я действительно путешествовал во времени? Если последнее… то почему? И что мне теперь делать?»