- Уже обед, - пробурчал казначей.

- Какая к чертям собачим разница, - бросил Алекс. - Я тебя слушаю?

- Ко мне сегодня заходил один очень хороший и уважаемый человек, - начал издалека свой рассказ Арчибальд, поглядывая на своего собеседника и проверяя, как он отреагирует на его слова.

Но Алекс не стал перебивать его, а вновь припал к бокалу и стал из него понемногу цедить вино.

- Так вот, этот мой старый знакомый, - продолжил Арчибальд, - попросил меня, чтобы я поговорил с вами.

- И о чём он попросил тебя, чтобы ты поговорил со мной? - оторвавшись от бокала, выпалил Алекс.

- Минкус (казначей произнёс имя своего приятеля) попросил меня по старой дружбе, чтобы я уговорил вас от ...

Алекс, услышав имя колдуна, который ещё недавно покинул комнату, резко перебил казначея:

- Я знаю, о чём он хотел, чтобы ты поговорил со мной!

- Откуда? - уставился на парня толстяк.

- Он был у меня сегодня утром и говорил со мной по этому поводу. Я пообещал старику, что хорошенько подумаю над его предложением.

- Ну и как, подумали? - выпалил Арчибальд.

- Мне надо сперва посоветоваться с Эльтурусом, а уж потом, переговорив с ним, я дам колдуну свой ответ.

- Алекс, решение принимать нужно вам, а не слушать других, - вытирая платочком лысину, выдавил казначей.

- Я всё это и сам понимаю, но всё равно сначала переговорю с архимагом и послушаю его мнение на этот счёт.

- А можно мне у вас снова спросить? - взглянул на парня толстяк.

- О чём?

- Откуда вы знаете Минкуса?

- Зачем это тебе знать, казначей?

- Ну, если не хотите говорить, не надо, - прошипел Арчибальд, отворачиваясь от Алекса и делая обиженным лицо.

- Почему, могу и рассказать, если это тебе будет интересно.

- Я с удовольствием послушаю ваш рассказ, принц.

- Арчибальд, что ты заладил, как попугай, вы да вы, - бросил Алекс казначею. - Называй меня на ты, ведь я намного моложе тебя и обижаться не стану.

- Договорились, принц, - выпалил казначей и выдохнул скопившийся в груди воздух облегчения.

Ему самому было противно выкать, какому-то сопляку, возомнившему себя пупом земли.

'Это ещё надо поглядеть, кто ты такой на самом деле, а уж потом надевать на твою голову корону Аросии', - витало в его голове, но вслух он это побаивался произносить.

- Арчибальд, ты, что такой нервный и возбуждённый, словно в королевстве наступил конец света? Налей себе вина, да промочи горло, а то скрепишь, как не смазанная телега.

Казначей вновь взглянул на стол, а потом перевёл свой взгляд на Алекса.

- Извини, - бросил парень. - Возьми вон в том шкафу бокал, - показал Алекс на шкаф, что стоял в дальнем углу, - и налей себе наконец-то вина, да не стесняйся, тебя здесь никто не съест.

Арчибальд не стал ждать второго приглашения, а поднялся и поплёлся в дальний угол, куда указал ему парень.

Пока тот доставал из шкафа бокал и вернулся к столу, Алекс помалкивал, вновь припав к своему бокалу.

Подойдя и не присаживаясь, казначей налил себе вина и выпил его за один раз, словно страдал от жажды и обезвоживания организма.

Крякнув в кулак, не глядя на Алекса, толстяк вновь налил себе в бокал и только тогда присел за стол.

Держа в одной руке бокал, и не притрагиваясь к нему, Арчибальд взглянул на Алекса, словно спрашивая у него разрешения выпить.

- Не стесняйся, пей! - улыбнулся Алекс, ставя свой пустой бокал рядом с собой на стол.

- А я и не стесняюсь, - пробормотал казначей, - просто жду, когда ты начнёшь мне рассказывать, откуда знаешь Минкуса?

- Некоторое время назад, - начал свой рассказ Алекс, откинувшись на спинку стула, - Минкус нашёл меня в лесу, недалеко от своей хижины, которую называет своим домом. Я был без сознания и в очень тяжёлом, по его словам, состоянии. Как я очутился в том лесу, если сказать честно, не имею понятия. Да и старик мне тогда толком ничего не рассказал. А я, если честно сказать и не спросил у него тогда про это, - переведя дыхание, добавил Алекс.

- Он наверно и сам не знал, - перебил парня казначей, отрываясь от бокала с вином.

- Возможно, не знал, этого я утверждать не буду, - продолжил своё повествования Алекс.

'Всё он знал, только тебе ничего рассказывать не стал', - улыбнулся Арчибальд, посмотрев на парня.

- Я уже и забыл про него, но он вдруг так внезапно появился в моей комнате и напомнил о себе.

- Как это появился? - удивился толстяк.

- Извини, я неправильно выразился, - бросил Алекс и схватил свой бокал, чтобы промочить горло, но он оказался пуст.

Покрутив его в руке, он опустил его и продолжил:

- Минкус, я тогда не знал, что это он, постучался в мою дверь, и разрешил войти, вот так, как несколько минут назад тебе.

- Его пропустили к тебе по моей просьбе, - произнёс Арчибальд и вновь замолчал.

- Понятно, - бросил Алекс. - Я продолжу. Несколько дней, пока я был без сознания, он лечил моё тело, а возможно и душу. А когда я очнулся, не поняв где нахожусь, то сильно нагрубил ему. Но Минкус пропустил все мои оскорбления в его адрес мимо своих ушей, мол, что взять от беспомощного. Он больше отмалчивался, да занимался своим делом, смазывая моё тело своими мазями, и поил отваром. Когда я почувствовал, что мне стало намного лучше и мои силы вернулись, я покинул его дом.

- Что было потом? - не удержав своего любопытства, поинтересовался казначей.

- Не гони коней Арчибальд, - бросил в сторону толстяка Алекс. - Давай лучше промочим горло, этим замечательным заморским вином. Как оно называется, ты не в курсе?

- Изабелла! - одним словом ответил казначей и, не дожидаясь Алекса, схватил графин и стал наливать в бокалы вино.

Взглянув на толстяка, Алекс взял свой бокал и, сделав пару глотков, продолжил свой рассказ:

- Покинув хижину Минкуса, я удивился, выйдя на двор, какой меня окружает лес. В моём подсознании, я думал, что он должен быть зелёного цвета, а не голубым. Но потом, плюнув на всё это, я отправился по тропинке, которая уводила меня от дома старика в неизвестность, - произнеся это, Алекс вновь припал к бокалу.

- Что было дальше? - вновь поинтересовался Арчибальд, не сводя с парня глаз.

- Через несколько дней я попал в Мёртвый город, который принял меня не очень дружелюбно.

- Как это понять? - вновь ляпнул толстяк.

- Он не хотел меня выпускать, - ответил парень, - но проведя в нём ночь, я вырвался из него. Как это у меня получилось, не спрашивай, ответа всё равно у меня нет.

Сделав ещё пару глотков и переведя дух, Алекс продолжил:

- Покинув город, я отправился в горы, которые были у меня на горизонте и по тропинке, уводившей всё время вверх, я вышел к полуразрушенному замку. Вот там-то я и нашёл Ледяной меч, который в руке сжимал мёртвый король. Алекс не стал говорить Арчибальду, что играясь с мечом, нечаянно разрубил им пополам короля. Забрав меч, я покинул замок и, перейдя через горы, оказался здесь. Это я потом узнал, что ваше королевство называется Аросия.

- Но в горах нет дорог, - шмыгнув носом, выпалил казначей и удивлённо уставился на Алекса.

- Я нечаянно наткнулся на тропинку и пошёл вперёд. Вот так по ней я и перебрался через горы. Мне повезло, по дороги я никого не встретил. В горах не было ни зверей, ни людей.

- Странно всё это? - пробурчал Арчибальд, но Алекс его услышал.

- Что ты в этом видишь странного, казначей? - бросил Алекс.

- Всё. Сначала Мёртвый город с его привидениями тебя выпустил, потом горный замок с мёртвым королём. А теперь вот, оказывается, ты являешься наследным принцем Аросии и сыном бесследно исчезнувшего Артура.

- Ну и что из этого?

- А вот что! - произнёс Арчибальд. - Мёртвый город никого не выпускает за пределы своих стен, а ты спокойно его покинул. Потом горы, на моей памяти ещё никто не переходил их в том месте, где это сделал ты. Конечно, пытались это сделать многие смельчаки, но в живых их больше никто и никогда не видел.