Заиграла музыка, кавалеры повели дам на польку. Меня никто не пригласил, да и вообще не хотелось танцевать. Пошла в гостиную, Василиса поплелась за мной. Что за компаньонку мне подсунули, приходится следить за ней, чтобы не потерялась, хотя всё должно быть наоборот.

Шла между гостями, а перед глазами это князёк. Это казалось каким-то издевательством. Зачем он мне? Да, возможно, получится отболтаться Управителем, это, если Лев Яковлевич не подложит язык. Может, я вообще себе накручиваю? Где я и где он! Потанцуем и разбежимся. Кратковременный интерес и не более.

Зашла в гостиную, посмотрела в зеркало, что-то мне взбледнулось. Посетительниц было мало — основной танец в разгаре. Поэтому я легко нашла себе удобное место, практически в углу. Попросила Василису принести мне воды и стала обмахиваться веером, грудь неприятно сдавливало, беспокойство не отпускало. Да ещё лицо Ярослава не давало покоя, он тоже был напуган.

Прохладная лимонная вода немного освежила, но я не торопилась уходить.

Через несколько минут в дверях комнаты появилась стайка девушек во главе с Таисией, она была в бешенстве. Одна из сопровождающих прикрыла дверь, и красотку прорвало.

— Откуда она вообще явилась? Вы это видели? Вот гадюка, глазки ему строила! Я ждала Мазурку, он опять кадриль выбрал, ар-р, — девушка аж зарычала, шумно раскрыла веер и начала обмахиваться. — Мой Владимир!

Наблюдая эту сцену истерики, я даже забыла свои переживания. Лёгкая улыбка появилась у меня на лице.

— Да он, такой же твой, как и наш, — одна из девушек усмехнулась, она заметила меня и не стесняясь ехидничала. Другие девушки тоже последовали направлению её взгляда.

— Ты, Лидия, просто завидуешь! — сказав, Таисия замерла и медленно повернулась на меня.

— Ты… — она оскалила зубы, но осеклась и запыхтела. — Я тебя уничтожу! — процедила.

У-у, слабачка! Так явно проявлять агрессию, тем более при стольких свидетелях. Это не будущая княгиня, а базарная баба какая-то.

Я её не боялась, и это видели все.

— Извините, барышня, но для столь резких речей должен быть повод, а мы с вами даже не знакомы, — сказала я спокойным, даже не высокомерным тоном.

— Ты, баронесса, прекрасно знаешь о чём я!

— Простите, я не в курсе вашего положения, но никто не позволял Вам разговаривать со мной в таком тоне. И поверьте, мне неинтересна причина Вашего недовольства.

Смотрела на пыхтящую девушку и понимала, что ищу способ нагадить ей, вот чтобы она уже ногами начала топать с воплями: на кол баронессу!

Жаль, что я не могу применить дар. Хотя… Вряд ли артефакты по всему зданию, скорее всего, только в зале. Ментально давить не буду, хотя вспомнив эксперименты с Ярославом, знаю, что могу её довести до рвоты и меня никто не заподозрит.

Идея была действенная, согнувшись сейчас в рвотном позыве и обрызгав всех, присутствующий, истеричка стала бы изгоем. Но, во-первых, я сидела в опасной близости, прямо на линии огня, и, если она сделает пару шагов, я не успею уйти, а заранее уходить, значит, привлечь внимание. Во-вторых, я не настолько жестока.

В идеале подошла бы мышь, просто маленькая милая серая бестия, которая прыгнула бы ей на платье и злобно запищала. Но мы на втором этаже, а мышки в подвале. Потянулась даром, нашла несколько нужных объектов, а рядом пара жирных бездельников, ещё там было очень много живых точек, скорее всего, блохи. Но пока это братство сюда доберётся, все разбегутся. Так что ищем в гостиной, лето, твари должны быть везде.

Нащупав несколько насекомых, я потянула их к Таисии. Один комар, сев на декольте, тут же впился ей где-то под ключицей. Остальные диверсанты залетели в складки юбки.

— Ай! — девушка хлопнула рукой, размазав порядком напившегося крови кровососа. И тут же истерично завизжала, глядя на красное пятно на белой перчатке.

Вокруг засуетились женщины, я же встала и направилась на выход. Пакость не успокоила, наоборот, посеяла ещё большее раздражение.

Я встала и направилась на выход, хотелось куда-нибудь уйти. Перед глазами всплыло заинтересованное лицо князя, а за ним как тень Александр и насмешливо так ухмыляется. Это проклятие какое-то!

Ноги куда-то понесли. Через пару минут поняла, что рядом нет компаньонки, а я ни туда завернула.

Я поняла, почему на автомате сюда завернула, здесь никого не было, а я хотела уединиться. В конце коридора имелось окно, решила подойти к нему и успокоится пару минут, но беспокойство почему-то нарастало, словно по нервам что-то играло.

Прислушалась к себе и неожиданно услышала голоса, мужские. Говорили тихо, но нотки одного из них очень сильно отдавались у меня внутри.

Ярослав с кем-то говорил, на повышеных тонах.

Ноги сами понесли в том направлении.

— … ошибаешься, — услышала обрывок фразы его собеседника, голос был тоже знакомый.

— Позволь мне решать, — Ярик сквозь зубы.

— Не хочу расстраивать тебя, братец, но не ты здесь решаешь, — издёвка в голосе. — И тебе придётся убедить отца.

— Я уже работаю над этим.

Брат?

На автомате сделала пару шагов к повороту, выглянула и тут же замерла, встретившись взглядом с Владимиром.

Мне стало нечем дышать, голова закружилась, сердце забухало до звона в ушах, и я, развернувшись, побежала куда глаза глядят.

Нужно на воздух или я сейчас упаду в обморок. Меня накрыла паническая атака, не могла ничего соображать, хотелось убежать, желательно далеко.

Блуждала по коридорам я немного, быстрым шагом прошла мимо лакеев у входа и вышла на улицу, не задумываясь, свернула в парк и побежала по одной из дорожек в темноту. Остановившись, решила отдышаться. Паника до сих пор застилала глаза, но голова уже не кружилась.

Неожиданно с бокового прохода кто-то быстро вышел и, обхватив меня, затащил за ограждение из кустов.

— А-а! — вскрикнула я.

— Тихо, душа моя! — Ярослав обнял меня и прижал к себе. — Опять ты убегаешь.

— Владимир… он, — прошептала я, уткнувшись в плечо любимого.

— Он мой брат.

— Ты сын губернатора? — почему-то мне стало страшно от этой новости.

— Племянник.

— Ты князь⁈ — спросила срывающимся голосом, поняв, что, глядя на Ярика, всегда боялась даже подумать о такой вершине его положения. — Я… мне не позволят стать твоей женой, — слёзы покатились из глаз. — Я должна доказать, что я маг Разума, срочно! — постаралась высвободиться из объятий.

— Не сейчас, ангел мой, — Ярик тихо рассмеялся.

— Тебе придётся обо мне рассказать ему?.. Он понял? — я кивнула в сторону дворца.

— Я уже рассказал. Брат после знакомства с тобой очень эмоционально делился впечатлением. Никогда не видел его таким воодушевлённым, у него глаза горели. Я испугался… — я вспомнила взгляд любимого, когда я стояла с Владимиром.

— Почему?

— Всё очень сложно, душа моя, — Ярослав тяжело вздохнул, а во взгляде даже в скудном освещении я видела тревогу. — Я сказал, что у тебя дар Управителя.

— Но…

— Нам нужно выиграть время. Уже есть отклик дара Разума, нужно его усилить…

— Лев Яковлевич может рассказать, — уже я тяжело вздохнула.

— Знаю… А сейчас, Екатерина Фёдоровна, возвращайтесь в зал, вас уже ищут. Найдётся танец для меня? — Ярик поднял мой подбородок пальцами и поцеловал в губы.

— Владимир на мазурку записан, но могу потерять карне, — я ехидно ухмыльнулась.

— Пускай, — мой князь сощурился. — Подойду на вальс. Иди, любимая. Я верю, ты сможешь выкрутиться…

Эта фраза относилась не только к Владимиру, мне сейчас придётся оправдываться перед графиней.

Я поторопилась в здание, нагоняя по пути угнетённое состояние, да особо и не требовалось, у меня и так ноги тряслись от новости. Когда восходила по лестнице, начала нагонять болезненное состояние.

Голова кружится, тошнит, мутит, что сил нет…

Переставляя ноги, как больная калека, я опиралась на перила. Уже когда, почти поднялась, заметила спешащего ко мне лакея.