Два уцелевших лежали на своём месте, всё так же в бессознательном состоянии.

— Это князь Вельский, мой жених, — я представила Ярослава.

Мужчины склонились.

— Что здесь произошло, Екатерина Фёдоровна? — с беспокойством спросил Степан Иванович.

— На меня лихие напали… Лес меня спас. Вышли животные и убили четверых, в лесу должно быть ещё два трупа. Двоих я спасла, — немного переиначим историю. Почему они без сознания, умолчу пока.

— Екатерина, поезжай к себе. Мы сами справимся, — спокойно сказал Ярик. Я не стала возражать.

— Выполняйте, что он скажет, — приказала я и уехала.

Понимала, что уже не будет нападения, но всё равно мерещились бандиты вокруг. Я неслась домой, чтобы быстрее оказаться под крышей. Подъезжая к усадьбе, успокоила бег лошади и постаралась привести себя в естественное состояние.

Отдала Луну конюху и поспешила в дом.

Зайдя на кухню, приказала приготовить лечебный отвар и тёплую баню. То, что жара на улице, ничего страшного, я хотела помыться и побыстрее, и чтобы Нюра меня веником отходила.

Опять с моей подачи произошли убийства. Но я не чувствовала вины, и это страшно. Хотя, что я могла сделать? Меня хотели пленить, а потом я всё равно бы не выжила. Да и животных не было возможности остановить. Так, хватит оправдываться, что сделано, то сделано!

Обеспокоенная кухарка принесла отвар, потрогала мне лоб.

— Бледная какая, матушка? Сейчас с травками вас отпарю и в постель ляжете. Работаете много, вот хворь и липнет! — с любовью нравоучала Нюра.

Я молча слушала, купаясь в её тепле. Хорошая она женщина. А вот рядом ходит какая-то падла! В голове всплыл первый и пока единственный подозреваемый — Васька, помощник амбарщика. Крыса, которую я так и не обезвредила.

И что мне с ним делать? Тоже связать? А дальше, что, где его держать? А если он не виноват? Да и полицию нужно вызывать. И что я им скажу?

Вернее, по-другому: мне нужно будет всё рассказать. А это не вариант. Значит, доверюсь Ярославу, он уже что-то придумал. Так что сижу мышкой и жду.

Баня была для меня настоящей отдушиной. Я расслабилась, а мерные похлопывания веником по телу, только ещё больше этому способствовали. Мышцы успокаивались, а заодно и мозг. Не знаю, что там Нюра насыпала на каменку, но запах стоял умопомрачающий.

— В тебе сидит настоящий доктор, душечка моя. А ты не хочешь продавать свои рецепты? — пришла неожиданная мысль.

— Так зачем продавать? Я же от чистого сердца делаю, вся деревня пользуется, — улыбнулась кухарка, а голос выдавал испуг.

— Нет, не нашим деревенским. Я про то, что у тебя дар и хорошо бы сделать твои рецепты достоянием общественности. Например, продавать в аптеке моего доброго знакомого. Если не против, я переговорю с ним. Он не сможет устоять против твоих волшебных зелий, ведьмочка, — я хитро улыбнулась, а Нюра рассмеялась.

— Не думала об этом. И когда этим заниматься?

— Решим…

Пока я парилась, приехал мой новый управляющий. Увидев меня раскрасневшуюся после бани и с мокрыми волосами, наспех заплетёнными в косу, широко улыбнулся.

— Здравия желаю, баронесса! С лёгким паром!

— Спасибо, уважаемый Егор Вячеславович! А не желаете баньки принять с дороги? Небось, соскучились в городе-то? — продолжила наобум.

— Да, с удовольствием, Екатерина Фёдоровна! — принял предложение управляющий.

Отправила с ним Гришку, пусть поможет начальнику, заодно поболтают.

Спать не стала, хотя Нюра настаивала. После обеда время тянулось. Ходила по комнате, не могла заставить себя хоть чем-нибудь заняться.

Чего я жду? Да хоть какой-то весточки от Ярослава. Он не должен оставить меня в неведении.

Чтобы не сойти с ума от переживаний, пошла на улицу искать себе работу. Естественно, она нашлась, у меня её непаханое поле. На обработанных деревьях пока не было видно результатов, да я и не ожидала так быстро. Это не цветочки, попробуй заведи эдакую махину. Но в результатах я была уверена, деревья были опутаны паутиной энергии — процесс преобразования шёл на полную катушку.

На одной стороне берёзы был мох, немного, но я остановила на нём взгляд и стала ловить ускользающие мысли. Идея делать масло изо мха казалась бредовой, так же как из грибов. Духи с запахом грибов? Запах, появившийся перед носом, вызывал тошноту. Но в фармацевтике могло бы и пригодиться. Есть же лечебные грибы. Но вернёмся ко мху. Точно! Есть в прошлом моём мире, очень дорогие духи с запахом мха. Наверное, бредятина вонючая, но если есть спрос, то должны быть и любители экзотики.

Вызвала ассоциации и удивилась. Если закрыть глаза, то ощущение, что вдохнул запах мокрого леса: земля, мокрая листва с привкусом прелой древесины и небольшой бальзамической ноткой. Не сказать, что он сильно приятный для меня, но заставлял прислушиваться, вернее, принюхиваться, ища новые грани и они появлялись… Я добавила лимона, и появился запах лимонного чая пуэр.

С этого мха толку мало будет, а вот сочный, лесной нужно попробовать. Сейчас я была ограничена в возможностях, но видя реакцию княгини на мою деятельность, надеюсь на бурное развитие дела. Не удивлюсь, что парфюмерный бизнес перерастёт в семейный. Ведь духи — это благородно!

Сколупнула кусочек мха и растёрла между пальцами.

Ха! А мох-то уже преобразуется, и запах в точности, как я смоделировала, реально хочется нюхать — магия какая-то! Нужно прихватить в следующую поездку в Петровск.

Новые идеи сильно стимулировали, и я принялась за следующее дерево. Да, это тоже берёза, но если будет результат, то и масла получится в два раза больше.

Степан Иванович приехал поздним вечером и рассказал последние новости. Мы закрылись в кабинете и общались вполголоса. Сомневаюсь, что кто-то из моих слуг крыса, но так спокойнее.

Что произошло после моего отъезда? Для начала: двух пленных отвели в сторожку, в паре вёрст от места событий. Они, как очнулись, находились в прострации, но кое-как идти смогли. Привязали покрепче, заткнули рты, чтобы не вздумали орать, и отправились за полицией. Нет, не по их душу, а насчёт трупов.

Ездил в Петровск сам староста. Обставили так, что нашли растерзанные зверьём трупы. Полиция приехала, осмотрели всё…

— Да там без подозрений обошлось. Опытный человек сразу видит, отчего произошла смерть. Тем более не первый случай в последнее время. После урагана зверьё словно с ума сошло, а может, и бешеные. Облаву завтра с утра устраиваем, — доложил Степан Иванович.

От мысли, что моих спасительниц убивать пойдут, у меня больно сжалось сердце.

— Только у нас облава? — подумала, может, прогнать их на время в соседние угодия.

— Нет, Екатерина Фёдоровна, все окрестные владельцы выделят людей. Нужно, поймите! Эти четыре трупа не замолчишь, — староста, по-видимому, понял, по поводу чего я переживаю. Меня же лес спас, а люди пойдут убивать его жителей.

Я кивнула. Хотелось плакать, но я удержалась.

Степан уехал, и я перешла ко второй части дела. Пока староста возился с полицией, Ярослав ездил к нашему Губернскому прокурору, он ещё не уехал в Москву. Это было в письме от моего жениха. Ярик рассказал Льву Яковлевичу о нападении, ничего не скрывая. И мою версию с бывшим управляющим. Тех двоих уже забрали люди графа.

Также мой князь просил воздержаться от выезда в лес, да и в ближайшие дни там будет шумно и многолюдно. Предложил встретиться ночью, часиков в одиннадцать, за моим забором со стороны сада и всё обсудить.

Я успокоилась, с первого взгляда всё должно обойтись без последствий для меня. Но окончательно выяснится, когда ко мне приедет Лев Яковлевич.

Будь ты проклят, Семён Маркович, от тебя одни беды!

Время до ночи тянулось. Еле дождалась назначенного времени. Наплевав на все приличия, вышла раньше, хотя знала, Ярослав уже ждёт.

По дому я прокралась мышкой, следя за расположением людей. Подсматривать было нехорошо, но я просто обозначала расположение, не вдаваясь в подробности.