Доброе утро, ангел мой Екатерина!

Как хорошо, что ты рядом.

Люблю тебя! Ярослав.

Я подошла к окну, почему-то была уверенность, что он там. Мой князь сидел на скамейке почти напротив моего окна. Открыла створку и выглянула. Запоздало спохватилась, что одета в тонкую сорочку. Заметив хищную улыбку парня, с тихим смехом скрылась в комнате.

Прикрыв окно, позвонила в колокольчик, вызывая служанок. Сейчас нужно было поддаться местному порядку.

Лев Яковлевич прибыл к завтраку. Здесь он был поздно. А так как я ранняя пташка, то у меня он второй.

Граф был рад меня видеть, но взгляд выдавал, что новостей накопилось много.

Вначале разговор был наедине с прокурором, видно есть вещи, которые не для ушей Дмитрия Алексеевича.

Мы расположились в одном из кабинетов, удобно сев в креслах. Между нами стоял чайник с чашками, но никто его не торопился разливать, не до этого.

— Вы меня сильно напугали, Екатерина Фёдоровна. Такая череда событий, что голова кругом. Но я рад, что вы здесь. У вас много вопросов, давайте я изложу, что считаю нужным, потом поговорим.

Я не стала перечить, согласно кивнула.

Лев Яковлевич начал с того агента, видно, тема была острая.

— … Мы его взяли. Благодаря вам, он сам себя выдал, а когда его арестовывали, атаковал Разумом сотрудника полиции, так что ничего доказывать не пришлось. Крупный чиновник миссии, обученный маг Разума и без сертификации, на нашей территории. Действительно, пока у него была защита, определить артефактами его дар не получилось. Их структуры очень продвинулись в развитии артефактов, это стало неприятной неожиданностью. Сейчас с агентом работают, но уже взяли несколько причастных. Они сотнями ежегодно вывозили магов из крестьянского населения. Упущение, что нет обязательного освидетельствования за счёт государства… — граф покачал головой. — Вы, дорогая наша баронесса, вскрыли такой нарыв, что теперь только операция поможет. Но есть и хорошие новости, это дело стало последней каплей, и император в ближайшее время внесёт предложение в совет по упразднению закона о чистоте крови, что нам позволит начать массовые проверки на профпригодность магов. Пока только при повышении или переходе на другие должности, но это только начало, надеюсь, бескровное.

Лев Яковлевич замолчал.

— По поводу ваших дел. Я передал Его Величеству все ваши наработки, описал перспективы. Жаль, что не было ваших с Ярославом свидетельств, выглядело как пустая болтовня. Но, как я уже говорил, задержание агента всё расставило по своим местам. Теперь о вашем вчерашнем происшествии. Дмитрий Алексеевич рассказал, что вас сюда привело. Я уже дал распоряжение о проверке сделки. В регистрационную палату ещё не поступали документы от собственника, так что пока ждём…

— А насчёт первого покушения, с пожаром?

— Там всё просто. Вас заказала жена бывшего управляющего, она же и мужа убила. Хотела убежать за границу, но сейчас усилили контроль в поездах и на вокзалах, поэтому не вышло. Вела себя нервно, да и чемодан тащила сама, хотя дама прилично одетая, что и привлекло внимание. Вскрыли вещи, а там драгоценности, наличность в золоте. Возникли вопросы откуда. На допросе она орала: что вы во всём виноваты. А муж вместо того, чтобы нормально разобраться в игры играл с хозяином, откупился, в общем от вашего отца. За что? За то, что они потом и кровью заработали. Она спланировала убийство. Напоила мужа, ушла к родственнице, а потом вернулась ночью и спалила дом со всеми домашними. Драгоценности она накануне все вынесла. Так что, если продажа действительно состоялась, то сделку придётся приостановить. Может, граф Руднев причастен, давил, допустим, на вашего отца.

— Но возвращаться мне туда всё равно нельзя, — я горестно вздохнула.

— Вам ещё ничего не говорили, но скажу по секрету. Вы на днях едете в Ярославль, — заговорщицки, да с улыбкой, прошептал Лев Яковлевич.

Я вначале не поняла, а потом аж рот открыла, но всё-таки прикрыла ладошкой и глупо захихикала, поняв, что имел в виду граф.

Несколько дней прошли очень волнительно, нет напряжённо. Как и сказал Лев Яковлевич, мне предстояла поездка в родительский дом для ожидания официального сватовства. Вроде всё хорошо, но столько подлянок было в последнее время, что ожидание очередной выматывало.

Егор Яковлевич приезжал с отчётами по имению каждый день, хотя необходимости не было, было желание с его стороны увидеть свою Веронику.

Граф Руднев приезжал в моё поместье на следующий день, после того как я его покинула. Был очень зол, что меня не застал. Вёл себя в доме по-хозяйски. На просьбу объяснить правомерность нахождения в собственности без хозяйки, сказал, что он здесь хозяин. На что Егор Вячеславович объяснил, что он управляющий и не видел документов о смене собственника.

Александр Константинович, сказал, что с ближайшие дни их предоставит, на что управляющий деликатно попросил покинуть дом и возвращаться с документами.

Так, граф не ушёл сразу, а набрался наглости и отправился на конюшню, расспрашивал Прохора, почему экипаж здесь, а хозяйки нет. Конюх объяснил, что не его дело, что хозяйка уехала просто на лошади.

С того дня граф не появлялся.

В остальном всё было спокойно. Я жила в княжеском поместье, и в день моего отъезда приехал губернатор. Честно, я ждала нападок в мой адрес, ведь я без его разрешения здесь поселилась. Выглядел князь не очень здоровым, и ему явно было не до меня. Сейчас он напоминал побитого, зашуганного зверя. Ссутулился, взгляд блуждающий. По приезде ушёл с братом в кабинет, и до отъезда я его уже не видела.

Княгиня порывалась поехать со мной, но Дмитрий Алексеевич попросил её остаться. Скорее всего, после моего отъезда будет серьёзный семейный разговор.

Когда меня провожали, губернатор только обозначил своё присутствие и ушёл в дом, так что осталась только моя будущая семья и Владимир. Он все эти дни где-то пропадал, но сегодня вернулся. Смотрел на меня с улыбкой и явно что-то хотел сказать, но так и не решился.

Ярославу не позволили меня провожать до поезда, поэтому мы постояли в сторонке, держать за ручки и пошептались немного.

Княжеская карета, конечно, нечета моей повозке. Мягкий ход, сидения больше похожи на диваны, крупные окна, в которые удобно рассматривать проносившийся пейзаж. В поезде я тоже поеду не в простом тесном купе, а с комфортом. Хотя говорить о тесноте двухместного купе как-то странно для современного человека, который ездил в плацкарте. Но здесь нужно учесть в чём ходят дамы, а забраться на второй ярус с таким количеством юбок не вариант.

В Москве нас встретит человек, который поможет с пересадкой. И в Ярославле нас будет ждать сопровождающий. Так что путешествовать домой я буду как настоящая княгиня.

Анастасия Георгиевна очень боялась, что у меня могут возникнуть проблемы с родителями из-за приезда, поэтому распорядилась дать мне довольно крупную сумму, чтоб я имела возможность снять апартаменты. По сути, я и так имела достаточно денег, но не стала отказываться, не поймут.

И сейчас, когда я уже сидела в экипаже, будущая свекровь давала мне наставления, как поступить в той или иной ситуации. Даже дала адрес, откуда я могу позвонить сюда, если нужна будет помощь. Я даже слезу пустила, умиляясь такой заботе, хотя больше из-за контраста с моей биологической матерью.

До Петровска путь был короче, чем от нас, и я не успела даже устать от поездки, как мы въехали в город.

Кем бы мы ни были, а стоянка для транспорта, для всех одна. Ну, может, телеги паркуются где-то в сторонке. Хотя нет, ошибаюсь, для знати, напротив входа в вокзал оставляли места.

Наша карета зарулила на стоянку, и мы готовились к выходу. Я же ещё раз бросила взгляд за окно. Когда мы подъезжали, взгляд за что-то зацепился.

Точно! Там стоял тот урод, извозчик, который нас бросил зимой, не доезжая поместья. Я же абсолютно про него забыла, а сейчас прошлая обида заиграла с новой силой.