— Я просила не перебивать, — старалась говорить тихо. — Его я знаю давно, ещё с бал-маскарада. Потом мы случайно встретились здесь, в Петровске. Он изучил мои записи по развитию дара и тоже стал заниматься. То, что я сейчас вам расскажу, Владимир уже знает и согласился с нашими доводами.

Опять пошёл детальный рассказ о наших с Ярославом успехах.

Лев Яковлевич смурнел на глазах. Да что там, он выглядел потерянным. И когда я закончила, тут же заговорил.

— Вы же понимаете, что с таким положением дел вы ещё в большей опасности? В определённых кругах и так вами уже интересуются, и если появится слух, что вы помогли пробудить Разум, то и вас подвергнут освидетельствованию уже другие люди. Скрыть вас не получится.

Я тоже анализировала положение дел и пришла к аналогичному выводу. Вот почему Ярик был такой убитый последнее время: он не видел выхода, зная все риски.

— Поэтому мне нужно, чтобы вы составили между мной и Вельскими тайный договор. Суть я сейчас объясню, — я поругала себя, что не набросала всё на бумаге, поэтому пришлось много говорить…

— Это не договор, а заговор. Если наверху прознают…

— Что прознают? Некий маг Управитель решил поучить князя разуму? — игра слов меня немного развеселила. — Нет свидетельства, и вообще все исследования притянуты за уши. Профессор не видел меня в деле. Есть, конечно, проблема: ваш сын, жена, компаньонки, слуги и мои тоже, — сестру свою спасала при помощи Разума, они видели. Как их заставить молчать хотя бы месяц?

— Вы уверены, что хватит месяца?

— Ярослав пробуждал грань Разума около месяца, так что — да. Нужно сделать его центром внимания. Он сам, молодец такой, пробудил стихию Воды, а затем обратился к Разуму, потому что сердце болит за свой род. Поделился с братом соображениями — ведь он наследник и он должен получить дар. И вы, прониклись идеей, как патриот, и стали им помогать — это же будущее страны! Если учесть, что в обычной практике годами учат управлять простыми магическими процессами, то расхождение в месяц легко подтасовать.

— Но это подразумевает участие всей княжеской семьи! Придётся раскрыть, что вы маг Разума, и то, что Ярослав практически им стал. Ой, что будет! — Лев Яковлевич схватился за голову.

— Вы сомневаетесь, что Владимир справится?

— Боюсь, что затянется. Ладно, допустим, я смогу подвести законные основания под этот договор. Но что с вами делать, Екатерина Фёдоровна?

— Есть два пути. Либо я сижу у себя и также тайно езжу на свидания, вернее, тренировки к Ярославу, и мы доделываем начатое. Либо вы устраиваете нашу помолвку. Думаю, у вас получится убедить главу семейства, — я хитро улыбнулся.

— Игорь Алексеевич на это не пойдёт. Ваша помолвка ставит под угрозу главенство его семьи.

— Так оно уже под угрозой. Ярослав в любой момент может пробудить дар Разума. Он не станет, как я, ждать полного пробуждения, да ему не нужно этого. По аналогии с Водой, дар у него не будет расслаиваться как у меня, а сразу отделится. Поэтому ему ничего не помешает поехать и сделать сертификат мага Разума, никого не спрашивая, поддавшись хотениям и сердечным склонностям, — я сделала акцент на последние слова.

— Ох, и наворотили вы с Ярославом… Голова кругом. Подумайте ещё раз над предложением Владимира. Ваше согласие снимет все проблемы разом, — граф меня словно не слушал, скорее всего, не понимал моего упрямства.

— Нет! Я выйду замуж только за князя Ярослава Дмитриевича Вельского, — я подняла подбородок, показывая решительность.

— За что мне такое наказание? Не почитай я вас дочерью, давно бы связал и оттащил в церковь на венчание, — граф рассмеялся.

Я улыбнулась. Вот же лис: дочка, ага, так и поверила… Во всей этой истории у него какие-то свои интересы. Но сейчас очень много зависит от прокурора, поэтому, просто улыбаюсь.

В конце разговора Лев Яковлевич загрузился не на шутку, но мне понравилось, что он не стал дальше перечить. Хотя в прошлый раз он тоже промолчал и всё равно сделал по-своему. Будем надеяться, что граф проникся идеей и увидит перспективу.

Выйдя провожать гостя, я посмотрела в сторону теплицы, что-то я совсем забыла о своих обязанностях со всей этой свистопляской. Сдаётся мне, и для управления не получится выделять время.

— Лев Яковлевич, а не подскажете, я самостоятельно могу нанять себе помощника, чтобы он выполнял обязанности управляющего? — остановила графа, когда он уже сидел в седле.

— Конечно, только платить придётся из своего кармана, если это не оправдано нагрузкой и невозможностью выполнять обязанности в полном объёме.

— Спасибо. Вы не подскажете, где можно такого найти? — я широко улыбнулась.

— Здесь два варианта: либо ищите из ваших людей, тот же староста подойдёт, либо… — прокурор задумался. — Обождите несколько дней, я наведу справки.

— Хорошо, Лев Яковлевич, на вас вся надежда, — я молитвенно сложила руки и сделала ангельское лицо.

Он покачал головой, хмыкнул, но улыбка тронула губы.

Гость уехал, а мне нужно было лететь на свидание. Надеюсь, Владимир не привязался к Ярику.

Мой князь уже был на нашей полянке — убирал последствие своего бешенства. Оставив Луну у Зевса, который стоял довольно далеко от хозяина, я пошла к любимому.

— Решил к приходу брата прибраться?

— Не порти настроение, душа моя, — свёл брови в недовольстве, но поторопился обнять меня.

— Придётся смириться с временным соседством, — я стала рассматривать лицо парня.

— Что хочешь высмотреть? — он улыбнулся.

— Свежие раны.

— Мы не дрались. Наоборот, очень долго спокойно общались, вначале здесь, потом дома. Когда он вчера вернулся со мной, родители очень удивились. Я начал с ним занятия по одной из методик. Брат настроен решительно в получении дара. И вроде понял, что я тебя не отдам.

— Начнёт настаивать, уйдём с тобой в лес и пока не пробудем твой Разум, не выйдем, — я рассмеялась.

— А что, хорошая идея! Пойдём сейчас, — Ярослав подхватил меня на руки и пошёл под деревья.

— Поставь меня, — парень словно не слышал. — Не хулигань…

Ярик остановился и посмотрел на меня глазами, полными желания.

— Воображение разыгралось, — облизнул губы и улыбнулся. — Не бойся, шучу. Я себя контролирую. Наши занятия очень трезвят, — рассмеялся.

Парень поставил меня на землю и нежно поцеловал.

— Есть хочешь?

— Конечно. Не успела позавтракать, вся надежда на моего добытчика. Что у нас сегодня от Генри?

— Буженина с прованскими травами, печёные овощи и компот, — Ярослав пошёл за корзинкой, которая вместе со свёрнутым пледом лежала у дерева. — А ещё пирожки с клубникой. Не надоели ещё?

— Нет. Съем всё и добавки попрошу.

— На добавку только мой поцелуй.

— Тогда двойную порцию, — я рассмеялась, а любимый потянулся ко мне.

— Не перебивай аппетит сладким, — играючи оттолкнула парня.

Тяжёлое занятие на изнеможение сегодня затянулось. Ярослав лежал у меня на коленях с закрытыми глазами, а я зарылась пальцами ему в волосы.

Владимиру в этом смысле будет тяжелее, его никто не приласкает после экзекуции. Хотя, может это обстоятельство ускорит процесс созревания дара Разума. Но даже если я предложу отказаться от ласк Ярику в угоду результату, мой князь не согласится.

Удивительно всё же насколько они отличаются, хоть и разница в возрасте, как оказалась небольшая, всего пять лет.

Владимир, уже взрослый мужчина, типичный представитель высшего сословия — высокомерен, безупречно вежлив, говорит неторопливо, чуть снисходительно. В каждом движении уверенность в своей правоте, а любое несогласие встречает не вспышкой гнева, а холодным недоумением. Поэтому я удивилась, что он первый набросился на Ярослава. О чём это говорит? Кругом одна фальшь.

Ярик же — мальчишка, который, несмотря на тяжёлые обстоятельства, остаётся жизнерадостным. Со мной с первой минуты ведёт себя естественно, и даже на балу наплевал на условности и не отходил от меня до последнего. И как я могу променять его на чопорного болвана?