Не стала делать акцент, что я маг Управитель, по сути, они и так должны были догадаться или знать. Но продать пару курочек согласилась. Николай Васильевич пытался выпросит петуха, но я не отдала.

В итоге гости взяли белую и рябую курицу и счастливые укатили. Ломить цену не стала, всего-то по двадцать рублей отдала. Хотя, если рассудить, цена дикая. За эти деньги можно корову купить. Но красота — страшная сила, и платят не за вес.

На этом визиты не закончились, после обеда пожаловал князь Дмитрий Алексеевич. Я аж испугалась, когда Гришка передал мне визитку. Не стала даже приводить себя в порядок, выскочила, как была.

— Дорогая баронесса, не судите строго за вторжение. В нашем кругу новости разносятся быстрее ветра, и я решил сам удостовериться, что вы в добром здравии. Не откажете уделить мне четверть часа? — будущий свёкор, сказал с улыбкой и даже небольшой иронией, поэтому я успокоилась.

— Прошу, князь, не извольте извиняться, — улыбнулась. — Пройдёмте в гостиную, я велю подать чай.

Я видела, что Дмитрий Алексеевич неосознанно принюхивается, так всегда бывает, когда хочешь не замечать запаха.

— Признаюсь, мы испугались известию о покушении на вашу жизнь. Рад, что у вас всё в порядке.

— Бог миловал, послал мне ангела-хранителя. Если бы не он… — не смогла скрыть эмоций, и даже слёзы навернулись.

— Всё обошлось, Екатерина Фёдоровна. Постараюсь больше не допустить происшествий рядом с вами.

Пришла Нюра, принесла нам чай, я сама разлила его по чашкам. Князь отпил пару глотков и задумался. Было понятно, что беспокойство по поводу пожара, это просто повод.

Впервые Дмитрий Алексеевич рассматривал меня так пристально, абсолютно без стеснения. В его взгляде не было интереса ко мне как к женщине, но сам интерес присутствовал и очень сильный. Словно я диковинка какая. Так и слышалось:

«Откуда ты такая взялась?»

Я тоже пристально на него смотрела. Возможно, дольше, чем допустимо, потому что он первый отвёл взгляд.

Один ноль в мою пользу, — так бы я сказала, играй мы в гляделки, но судя по ухмылке, действительно в мою пользу.

— Ярослав мне передал вашу работу, — князь говорил вполголоса. — По-другому назвать не могу. Впечатлён. Да, видно, что вы не знаете присущих любой профессии терминов, но от этого ваши объяснения становятся только понятней. Я это заменил ещё в записях по магическим процессам. Поразительно доступным языком. У вас дар, дорогая Екатерина Фёдоровна! Похвалы вы ещё много наслушаетесь и не только от меня, перейду к делу.

Я улыбнулась, похвала от этого человека дорого стоит. Не знаю, как бы он меня принял, будь я Управителем, но сейчас всё устраивает.

— Честно признаюсь, вначале я не понял, зачем вы мне рассказываете о парфюмерном производстве, ещё и с таким количеством линеек событий. Было интересно, но суть я узнал только в конце.

— Простите, увлеклась…

— Что вы, баронесса! Поиск сути как раз и заставил вчитаться в письмо. И неожиданно я понял, что мне тоже нужны ваши инновации. Я живо увидел воплощение вашей вытяжки. Вы даже чертёж приложили, — Дмитрий Алексеевич улыбнулся. — Правда, с принудительным оттоком воздуха возникнут проблемы, но даже в таком виде это устройство поможет облегчить труд рабочих. Когда я читал про то, что вы начали работать с маслами из деревьев, то впал в замешательство. Это действительно возможно?

— Практически из любого растения могу попробовать, — я застенчиво улыбнулась. Казалось, я хвастаюсь.

— Невероятно. Наши мастера не поверили в такую возможность. Но подтвердили, что имей мы масла из сосны и дуба, допустим, то подняли бы производство кожи на новый уровень. И никаких лишних испарений, — князь задумался чему-то своему. — Екатерина Фёдоровна, если мы сейчас сделаем посадки, деревья смогут измениться до морозов? Хоть немного масла получится для пробы?

— Конечно. Только сажайте подальше от жилых построек, сами чувствуете, какой у меня запах. Я-то привыкла, а розы не деревья.

— Да, понимаю. Мне так неудобно, что я уже начинаю пользоваться вашей благосклонностью.

— Мы же почти семья, ваше сиятельство, — сказала ещё тише.

— Семья. Я бесконечно рад, что вы повстречались на пути моего сына, — он ехидно сощурился, а я представила, каким будет Ярослав в возрасте отца, мне очень понравилось. Красавчик.

Я понимала, что и Дмитрий Алексеевич что-то мутит, но угрозы для себя не видела. Создавалось впечатление любящего отца, да и княгиня была ко мне расположена.

Мы ещё немного поговорили, и князь уехал.

Перед отъездом он оставил мне записи, где по образцу парфюмерного производства, рассказывал о работе своей фабрики. Может, и не он писал, но просьба была просмотреть, и если будут соображения и даже самые безумные идеи, то написать.

Просматривая записи, я поняла, что ничего особого больше предложить не могу. Единственное, что решила настаивать на использовании двигателей с уклоном в электричество или хотя бы паровых. Можно, конечно, и ветряками озаботиться, но я мало в них понимала, да и помнила, что даже в современности с ними много проблем. Солнечные батареи? Это сложно. Я даже не в курсе, как они устроены. Ладно, опишу общими словами, а там пусть князь сам решает.

В итоге мои советы касались больше технологических инноваций, как та же вентиляция, о которой уже говорила. Вспомнив конструкции на современных производствах, которые опутывали все цеха, также предложила объединять в единую систему. Что логичнее, чем выводить каждый раструб на отдельную трубу.

В реагентах я ничего не смыслила и здесь предложила минимизировать контакт рабочих с ними. Вначале удивилась, зачем те или иные трудности в производстве, потом поняла, что всё упирается в мощности. В современном мире всё построено на двигателях, здесь же на ручном труде. Нужно это менять. Пусть вначале в убыток, но потом спасибо скажут.

Писала и писала, даже самые «безумные» идеи, а в реальности пыталась своими словами объяснить принципы работы того или иного механизма, будь то чан-барабан с рёбрами внутри для лучшего смешивания, до конвейера или маленькой рельсовой дороги с вагонетками между цехами. Я понимала, много из того, что я написала, уже существует, но старалась охватит весь процесс для создания целостной картины.

Закончила в одиннадцатом часу, торопилась к встрече с Ярославом.

Посмотрела на остывший и почти не тронутый ужин, который мне принесли в комнату, запихала в рот кусок мяса, картошки, запила компотом и, взяв конверт, пошла на свидание.

По пути посмотрела в сторону леса. Что-то молчат об облаве. Хотя этим занимается управляющий, а я и не интересовалась даже не до этого было.

Ярик ждал меня на прежнем месте. Сегодня луна ярко светила, и я прекрасно видела своего князя. Казалось, он уже не скрывается, да и я не особо таилась. Ко мне князья косяком ходят, одним больше никого не удивит.

— Ты завоевала сердце моего отца. Я таким живым его давно не видел. Да и мама постоянно улыбается, — поделился любимый, когда мы закончили ритуал встречи. — Он мне рассказал, что заезжал к тебе, — Ярослав широко улыбнулся. — Надеюсь, скоро официально приедем просить твоей руки.

— Для этого придётся ехать в Ярославль, пока я ещё под опекой. Фёдор Александрович будет в шоке, — я рассмеялась, вспомнив, кого он мне подсовывал в женихи, чтобы сплавить позор семьи с глаз долой.

— Это будет не в тягость, потому что поставит точку в ожидании.

— Как занятия, Владимир одумался?

— Вряд ли. Но отец взял всё под контроль и теперь присутствует на наших занятиях. Стало намного проще. Но я не верю, что брат осилит, по крайней мере, за оставшееся время. Он не понимает принципа работы, приходится проговаривать каждое действие, что отнимает время. Не удивлюсь, что у отца быстрее получится, он тоже занимается. И это хоть как-то стимулировало Владимира.

— Вот будет хохма, если Дмитрий Алексеевич станет магом Разума первее племянника, — я хмыкнула.