— Силён, — Владимир как бы примирительно поднял руки. — И это за два месяца?

— С нуля. Мы очень долго искали пути, пробовали разные техники, — Ярослав начал рассказывать, он тоже был рад возможности поделиться с братом. — Екатерина дала мне почитать свои наработки по друиду…

А его брат, сморщив лоб, с сомнением на меня посмотрел. Ну да, он же, скорее всего, думал, мы тут любовными утехами занимаемся.

— Друиду? — переспросил князь.

— Да, я так называю, — вклинилась я. — У меня уже не Управитель. Вернее, не только Управитель. Я открыла все стихийные грани, и на днях получился Разум. Он ещё не совсем отделился, но уже заключительный этап.

— Я почувствовал на себе этот неотделившийся дар, — Владимир рассмеялся, коснувшись головы.

— Ты, брат, не представляешь, что тебе придётся пережить, прежде чем стронешься с мёртвой точки. Боль, что ты испытал сегодня, покажется поцелуем любимой. Ангел мой, а покажи ему кусочек нашего урока, — Ярик злорадно улыбнулся. — Если ты готов, братишка?

— Готов.

— Ну тогда на колени, иначе, когда упадёшь, можешь больно пораниться. И посмотри, чтобы не было опасных камней и острых палок вокруг, — Ярослав веселился.

— Шутишь?

— Он не шутит, — вступила я. — Мы выяснили, что дар проще всего инициируется через стресс и истощение. В Разуме это постоянное противодействие атаке.

— Значит, вы, баронесса, месяц как можете применять дар? Почему вы говорите, что Разум получился на днях? — недоверие в голосе.

— Правильно. Ведь вы не говорите, что умеете ходить, просто имея ноги? То, что у вас есть дар Огня, не делает из вас мага Огня.

На мои слова Ярослав широко улыбнулся.

— Хорошо. Убедили, я ничтожество. Теперь я понимаю, почему Лев Яковлевич буквально помешан на вас, — Владимир неожиданно рассмеялся. — Он ещё про Ярослава не знает.

Князь стал расчищать ногой пространство вокруг себя, потом принялся помогать себе руками, Ярик присоединился

Любимый посмотрел на меня и сходил за своим пледом, на котором от стоял на занятиях в последнее время.

Владимир с нервными смешками опустился на колени, я встала напротив. Мужчина не мог скрыть оценивающий взгляд.

— Будешь так на неё смотреть — набью лицо, — Ярик встал за мной. Гость хохотнул и опустил глаза.

— Я буду воздействовать строго между бровей, — начала я. — Постарайтесь почувствовать не саму атаку — боль в любом случае будет, — а попытайтесь купировать эту точку и если получится, оттолкнуть. Готовы?

Князь кивнул.

Я пустила поток, следя за состоянием подопытного. Судя по лицу, Владимир очень быстро почувствовал боль. Наращивала поток я медленно и когда мужчина, уже не скрывая, стал мычать и сжимал кулаки, еле терпя, я прервала.

Когда поток исчез, из князя словно стержень вытащили, и он зашатался. Ярик поторопился поддержать брата.

— И так изо дня в день… хм… — мой любимый не злорадствовал, он просто сказал факт.

Владимир какое-то время приходил в себя, опираясь на брата, ну да, лечь ему было неудобно.

— Я слышал о такой практике у магов Разума: они так защиту усиливают, — наконец он пришёл в себя и поднялся на ноги. — Но разве так можно вызвать грань Разума? Думаю, подобные эксперименты уже проводились, — опять сомнение.

— Так это был не первый этап, — Ярик посмотрел на брата с превосходством. — Екатерина просто показала, что тебя ждёт на занятиях. И так по несколько этапов каждый день.

Только сейчас дошло, что мне теперь придётся заниматься с двумя учениками. И не объединишь: то, что вытерпит Ярослав, Владимира сведёт с ума.

— Вначале тебе придётся осваивать много других практик, моих практик, — подчеркнул Ярик. — Без них это просто боль.

— Понял, — Владимир зыркнул на него недобро. — Дальше что? Какие наши действия?

— Теперь нам нужен Лев Яковлевич. Когда у вас назначена встреча? — легко было догадаться, что они договорились обсудить наш разговор.

— Я приглашён на ужин к графу.

— Отлично. Передадите, что я жду его на завтрак, часиков в восемь или даже раньше. Одного, — уточнила, а то ещё привяжется.

Я ушла, оставив братьев, надеюсь, уже не станут бить друг другу морды.

День был выматывающий, и дальнейшие будут только хуже. Что за дурацкие законы в этом мире? Но это уже и мой мир, поэтому ищем лазейки, а для этого и нужен наш Губернский прокурор.

Дома было спокойно. Тётя жила своей жизнью, уже поужинала и готовилась ко сну. Я же только приказала накрывать. Есть хотела как зверь, на переживаниях разыгрался аппетит.

Слуги смотрели на меня затравленно, Вероника вела себя тихо и совсем не задавала вопросов, даже улыбку выдавливала. Запугала я их. Но так даже лучше, лишний раз не захотят подслушивать и языками трепать.

Я была такая заведённая, что решила отвлечься и набросать занятия для мага Огня. Что поделать, у меня нарисовался ещё один ученик княжеских кровей. Глафира совсем ушла даже не на второй план, а на фон, не до неё.

Сидела над листком бумаги и жалела себя. Вот на что мне всё это? Я же просто хочу замуж за любимого, а погружаюсь в интриги уже практически государственного масштаба. А всё почему? А потому что магическое общество вместо того, чтобы развиваться, пытается только возвыситься за счёт магии и на костях самого сильного дара.

Проснулась я, как всегда, рано. Не выспалась, да что там, практически не спала. А как тут уснёшь, когда кругом интриги и круг этот как удавка.

Граф приехал, когда я пошла за кофе на кухню. Он был не в экипаже, просто верхом. Я услышала шум со двора, сразу поняв, кто там, и направилась встречать.

Лев Яковлевич спешился и нервной походкой направился ко мне. Но подойдя, расплылся в благожелательной улыбке.

— Доброе утро, Екатерина Фёдоровна! — поцеловал мою протянутую руку. Сегодня я снизошла до этого действия.

— Рада видеть вас, ваше сиятельство, — я была сама доброта. Глядя на меня, прокурор аж губы сжал, не поверил, что я так спокойно отнеслась к его выходке с Владимиром. — Вы не против, побеседовать сейчас?

— Конечно, баронесса, я для этого и прибыл по вашей просьбе.

Мы отправились в кабинет, я приказала Нюре принести туда кофе, нужно было взбодриться.

Разместились в креслах и стали ждать, когда появится прислуга. Всё это время Лев Яковлевич буравил меня взглядом. Я видела: он нервничает.

Нюра принесла кофе, расставила чашки, сладости и, поклонившись, вышла, закрыв за собой дверь.

— Признаюсь честно, вчера я едва поборола желание поехать и придушить вас, ваше сиятельство, — начала я.

— Поймите, я вам не враг… — граф не воспринял это как шутку. — Владимир для вас –лучшая партия.

— Моего желания вы совсем не учли.

— Полно вам о хотениях и сердечных склонностях. Он — князь рода, с его помощью вы найдёте применение своему дару на благо всего государства. Если бы цесаревич не был обручён, я бы рекомендовал его.

От его слов мне стало смешно. Меня — в правящий род?

— Зачем вам это? — назрело другое направление беседы, решила прояснить.

— Владимир вам всё рассказал, — я кивнула. — Так вот: дар Разума редок. И если брать соотношение простолюдинов и аристократии, то магов Разума в нашей среде рождается единицы. И так по всему миру. Император может захотеть использовать вас, не до конца разобравшись в ценности. Брачные договорённости с магом Разума — простейший способ решить государственные дела, в том числе и проблемы, а они возникают каждый день. Простите, баронесса, но вы — достояние, которое я не могу позволить отдать другому правящему дому. Я прежде всего патриот…

— Значит, я всего лишь достояние? Поэтому вам нет дела до моих чувств? А теперь выслушайте меня не перебивая. За Владимира я не выйду замуж, потому что люблю Ярослава и уже согласилась стать его женой.

— Не смешите. Замуж за этого мальчишку? Да он по сравнению с Владимиром — никто! Как вы могли его полюбить за столь короткое время?