Мысли путались, словно макароны, скользящие по дну кастрюли. Я заставила себя думать о том, что нужно добавить соль, проследить за временем. Но вместо этого мне вспомнились голоса и слова мужчин из другого мира. Я вздохнула, а в груди поднялась волна жара.

Я вытащила из холодильника свой любимый томатный соус с базиликом. Слив воду, взяла ложку и начала неторопливо перемешивать соус, пытаясь найти в этом процессе успокоение. Но в памяти всплыла сцена, в которой Эд швырнул меня на кровать совершенно голую, и я чуть не уронила ложку в кастрюлю, настолько реальным оказалось это воспоминание.

Паша вновь появился на кухне, и его присутствие стало напоминанием о том, что я не могу позволить себе потеряться в этих мыслях. Я слабо улыбнулась ему, надеясь, что он не увидит, как бурлящие чувства захватывают меня.

Я ощущала себя предательницей по отношению к Паше. Он был добрым, заботливым, и за эти полтора года мы практически не ссорились. Но эти два незнакомца из моей фантазии заставляли мое сердце биться быстрее, а разум метаться в поисках ответов.

После ужина я взялась за материал для компании — нужно было написать очередной текст об оконных конструкциях. Часть работы, связанная с подбором информации, была монотонной, и я погрузилась в осознание того, что произошло со мной каких-то два часа назад.

Эн и Эд рассказали о магическом ритуале, о слиянии душ и крови. Почему-то я чувствовала себя поглощенной их словами, будто погруженной в гипноз.

Эти двое были разными, но в то же время дополняли друг друга: спокойный и мудрый Эн, страстный и дерзкий Эд. Я вспомнила, как Эд с его грубостью пытался ускорить процесс, а Эн оставался невозмутимо спокоен, объясняя каждую деталь ритуала.

О чем я вообще думаю! Они говорили о том, как будут меня трахать. Паша никогда не позволял себе таких слов в мою сторону. Но почему-то мысли об этом вызывали такое возбуждение, что было страшно.

А еще страшно потому, что я опять провалилась туда, в подземелье — и ведь на этот раз не было никакой медитации. Наверное, я все-таки схожу с ума. Или уже сошла.

Я быстро встала из-за стола, стараясь не привлекать внимания Паши, который, как обычно, уткнулся в свой ноутбук — он тоже часто сидел за кухонным столом. Паша даже не заметил, как я прошла мимо него к двери туалета. Мне необходимо было выговориться, поделиться тем, что случилось — хотя бы для того, чтобы понять, действительно ли все это реально.

Закрыв за собой дверь, я включила воду, чтобы приглушить звук беседы. Телефон дрожал в руке, пока я набирала номер.

Вера выслушала меня, давая возможность высказаться. Я выпалила ей все: как я снова оказалась в этом жутком подземелье, о разговоре с Эном и Эдом. Только об одном промолчала — о прожигающем меня противоречивом желании. Не хватило сил.

— Это просто безумие, — прошептала я, я к глазам подступили слезы. — Я чувствую себя такой потерянной. Что со мной?

— Я как раз собиралась тебе позвонить, — взволнованно произнесла Вера. — Я узнала, почему ты очутилась в том мире. Сегодня я была у гадалки, и она мне все о тебе рассказала.

— Ты сошла с ума? Какая еще гадалка? — я слегка повысила голос, но тут же вспомнила о Паше за стенкой, продолжив шипящим шепотом. — Кто из нас двоих не в себе? Сначала таролог, теперь гадалка...

— Лиз, подожди, дай объяснить. Я просто хотела помочь, понимаешь? Я подумала, что если гадалка сможет что-то узнать дистанционно, то это будет безопаснее для тебя. Да и отказалась бы ты. Так?

— Ну... так, — уже спокойнее отреагировала я, чувствуя, как внутри меня нарастает непонятное волнение.

— Так вот. Я рассказала ей о тебе и показала твою фотографию, — Вера старалась рассказывать непринужденно, будто делилась тем, что она ела сегодня на ужин.

— А откуда ты вообще взяла эту гадалку?

Вера помедлила немного, прежде чем ответить.

— У Полины — той, что с картами — есть дальняя родственница, которая увлекается эзотерикой и работает как консультант-гадалка. Ей уже за шестьдесят, она давно этим занимается.

— Так ты еще и Полине все разболтала? О том, что мне нужна гадалка? — я вновь поразилась наглости подруги. Вера всегда была немного безрассудной и стремилась помочь всем, даже если это было неуместно. Особенно своей лучшей подруге.

— Нет, что ты, — поспешила успокоить меня Вера, — я придумала, что это понадобилось моей маме.

Звучало сомнительно, но этот момент казался наименьшей из проблем, и я решила, что разберусь с ним позже.

— Я все понимаю, Лиза, — снова заговорила Вера. — Я тоже не совсем уверена, что все это реально. Но вдруг существует хоть малейший шанс, что кто-то поможет выяснить, что все это значит. Почему бы не воспользоваться им? Тем более, что гадалка пообещала держать все в тайне. Никто больше не узнает.

Я задумалась над словами Веры. Несмотря на весь мой скептицизм, мне хотелось найти объяснение происходящему.

— Так и что? Ты хочешь сказать, что она сделала предсказания без моего присутствия, только глядя на фото? — уточнила я.

— Да, и знаешь, что? Она почувствовала, что твоя душа раздвоилась. Как будто ты живешь одновременно в двух разных мирах, — продолжила Вера, не замечая моего замешательства.

— В смысле? — земля словно ушла из-под ног. Это было слишком странно и абсурдно, чтобы воспринимать всерьез.

— Ну, не переживай так сильно. Я так поняла, это довольно редкий случай, когда человек может существовать сразу в нескольких реальностях. Думаю, об этом что-то пишут в интернете — поищи, а то я пока не успела, — попытки Веры подбодрить меня лишь усилили внутренний хаос.

Я вспомнила, как в детстве, обижаясь в слезах на родителей за некупленную игрушку, мечтала о том, чтобы стать кем-то другим, жить другой жизнью. Теперь же эта мечта превратилась в нечто пугающее и не поддающееся никакой логике.

— Вера, — произнесла я, стараясь собрать мысли в кучу, — ты и впрямь веришь в это? Она, казалось, удивилась моему вопросу.

— Не знаю, правда. Но это неплохой способ объяснить то, что мы сами не можем понять. К тому же, эта гадалка еще кое-что сказала...

— Так, стой, дай переварить — я не была уверена, что готова к новым откровениям, мне бы старые переварить.

— Это не про тебя, — как-то сбивчиво проговорила Вера, — а про меня.

Вот это был поворот. Веру всегда привлекали эзотерические штучки, но это всегда оставалось ее тайным интересом, к которому она боялась подступиться.

Однажды я видела ее маму — строгую набожную женщину. Та не допускала и мысли о чем-то подобном. Вера с детства считала, что такие вещи — грех, и какое-то время даже сама искренне верила в это. Но сейчас, когда она заговорила о гадалке, в ее голосе слышались намеки на решимость изменить это.

— Гадалка сказала, что меня ждет встреча с взрослым мужчиной, — выдавила из себя Вера, словно боясь произнести эти слова вслух.

— Насколько взрослым? — осторожно поинтересовалась я. Идея о «взрослом мужчине» для Веры вызвала у меня беспокойство.

— Я не знаю, — Вера была растеряна. — Она просто упомянула, что этот человек будет важен для меня.

— А ты сама как думаешь, кто это может быть? — поинтересовалась я.

— Кто-то из моего окружения? Или совершенно незнакомый мужчина? — судя по голову, Вера улыбнулась.

— Или твой давний знакомый? — подхватила я.

— О, нет, — она засмеялась, но смех был нервным. — Не хочу, чтобы это был кто-то из прошлого. Я слышала, как она вздохнула, и в этом звуке было что-то очень уязвимое.

— И что ты собираешься делать с этой информацией? — спросила я, направляя беседу в конструктивное русло.

— Подожду, — помедлив, произнесла Вера. — Думаю, он сам найдет меня.

Я было хотела заканчивать разговор, но тут подруга спросила:

— Кстати, а ты ведь говорила, они викинги? Может, ты попала в прошлое?

— Это я назвала их так, — рассмеялась я, — Очень уж они огромные были, у одного еще и волосы длинные. А выглядели они вполне себе современно... Если не считать топорика и клинка.