Я растерянно покачала головой, не понимая, куда он клонит.

— Тебе предстоит стать матерью, — продолжил дракон. — От тебя зависит рождение потомков, которые унаследуют силу и мудрость рода.

Внутри меня все сжалось. Мысль о материнстве вызвала смешанные чувства: тревогу, прошедшую холодом по спине, и одновременно странную радость, согревающую сердце. Я осознавала, что это не просто биологический процесс, а нечто большее — неотъемлемая часть моей новой сущности, к которой я еще не успела привыкнуть.

— Хорошо, — неуверенно произнесла я, — но как я могу к этому подготовиться?

Элефтерий одобрительно кивнул.

— Твоя готовность напрямую связана с умением управлять временными потоками. Кто контролирует время, тот держит ситуацию под контролем и готов принять ответственность за ребенка.

— И что мне нужно делать? — спросила я.

— Ты должна погрузиться в свои чувства и понять, как они воздействуют на временные потоки. Это активирует способности, необходимые для будущего.

Погружаться в чувства я умела мастерски — настолько глубоко, что порой казалось невозможным выбраться. Даже Трайда не всегда могла отвлечь меня от мыслей о разрыве с Пашей. Хотя я сама способствовала такому развитию событий, сердце все равно болело.

— Окунуться в чувства — не значит утонуть в них, — Элефтерий будто умел читать мысли. — Напротив: нужно уметь растождествляться. Начнем с того, чтобы ты научилась слушать себя. Исследуй мысли без страха. Это поможет понять, какие эмоции могут влиять на потоки.

Элефтерий снова принялся объяснять мне основы медитации, показывая, как чувствовать потоки времени и отличать их друг от друга.

Я закрыла глаза и постаралась сконцентрироваться. Внезапно в моем сознании зазвучали мелодии — смех, слезы, радость и печаль переплелись в одну симфонию. Я уловила, как эти ощущения наполняют меня, осознавая их воздействие на меня и пространство.

— Похоже, ты начинаешь понимать, — прервал меня Элефтерий. — Представь, что держишь в руках поток времени. Почувствуй его, как воду, которую можно направить, заморозить или придать ей любую форму.

Сконцентрировавшись на этом образе, я представила, как время струится сквозь мои пальцы, подобно реке. Я попробовала его остановить, замедлить, затем ускорить. В этот момент я испытала легкое покалывание в ладонях, и перед глазами возникли картины разных временных линий, переплетающихся и расходящихся. Я ощутила кожей, как каждая эмоция и каждый выбор способны изменить течение времени. Это было одновременно пугающе и завораживающе.

— Прекрасно, Ая! — восхищенно воскликнул Элефтерий. — Ты уже на верном пути. Сейчас, когда ты понимаешь, как эмоции влияют на время, попробуй соединить это знание с тем, что знаешь о себе как о будущей матери.

Я совершила глубокий вдох и, собрав все мысли о том, что значит быть матерью, ощутила, как внезапный жар мгновенно распространился по всей груди. Чувства преобразовались в мощный поток энергии, который заполнил каждую клеточку моего существа. Вокруг меня начали вибрировать временные линии, их сияние усилилось, и три из них стали выделяться особенно ярко, словно притягивая мое внимание.

— Вообрази, что ты не одна, — это снова был Элефтерий, его голос звучал как музыка. — Вспомни об Эне и Эде, представь их рядом с собой.

В голове вспыхнули яркие картинки: Эд с его хищной улыбкой и наглым взглядом, спокойный и мудрый Эн. Как пристально они смотрели на меня, как их руки обжигающе касались моей кожи, как я ощущала их тепло и силу, как их прикосновения вызывали дрожь и сладостную истому.

Медленно, но верно, я уловила, как энергия викингов сливается с моей. Это напомнило на танец: наши души кружились в едином гармоничном ритме. Открыв глаза, я увидела, как пространство вокруг наполнилось мерцающими искрами света — будто рой светлячков.

— Да, Ая, — довольно промолвил Элефтерий. — Ты постигла, как работает энергия и связь между вами. Отныне ты способна направлять эти потоки времени, и они будут служить тебе.

Я ощутила прилив сил и уверенности, и в этот момент поняла, что мое единство с Эдом и Эном не просто физическое: удивительно, но это была настоящая семья, основанная на доверии и взаимопонимании.

— Отлично, — мягко проговорил Элефтерий. — Теперь ты видишь, как твои чувства затрагивают не только тебя, но и окружающий мир. Это понимание — ключ к твоей силе.

Эйфрир рассказал мне, что следующим шагом должно стать изучение магии и искусства целительства. На Трайде именно триадинки славились целительскими способностями. Углубление знаний в этой сфере позволит мне быть готовой поддерживать здоровье будущих маленьких триадинов и других членов семьи в случае необходимости.

— Ая, — неожиданно прозвучал знакомый низкий голос.

Я обернулась. Эн стоял, опершись плечом о дверной косяк пещеры. Царил привычный полумрак, темные волосы закрывали часть лица Эна, а руки устало висели вдоль тела. Его появление было непривычным: обычно Эн не вмешивался в мои разговоры с Элефтерием. Честно говоря, мне даже казалось, что он немного боится эйфриров.

— Что-то произошло? — настороженно спросила я.

— Да, — глухо ответил Эн. — Эда убили в Вулканической зоне.

Я лежала на диване, не в силах осмыслить услышанное. Слова Эна пронзили меня ледяным клинком, оставив после себя пустоту. Эда убили в Вулканической зоне. Сердце болезненно сжалось. На душе разливалась глухая тяжесть, вытесняя любые другие мысли.

Правда, переживала я не как Ая, а в облике Лизы, но разве это имело значение? Услышав новость, я словно оказалась в эпицентре взрыва, а когда пришла в себя, обнаружила, что вернулась на Землю. Сколько ни силилась вернуться с помощью медитации — ничего не получалось. Видимо, я полностью утратила способность чувствовать временные потоки, если вообще когда-то это умела.

С трудом собравшись, я встала и подошла к зеркалу. Знакомое отражение смотрело на меня с недоумением — я не могла понять, как жить в этой реальности, когда на Трайде все было так по-настоящему. Было пора идти в универ — под конец семестра пропускать пары равносильно самоубийству.

Декабрьский мороз сразу взял в оборот мои щеки, а в глазах защипало. Правда, не знаю, от холода ли. Едва добравшись до университета, я столкнулась с Владом прямо у входа.

— О, Пошехонцева! — Влад вел себя, как обычно, и это было как нельзя кстати: сейчас мне совсем не хотелось разбираться еще и в том субботнем конфузе, который теперь казался таким далеким. — Как дела? Ты выглядишь... неважно.

Я пожала плечами, пытаясь скрыть внутреннюю бурю. Как объяснить ему, что я только что пережила? Как поделиться тем, что Эд, с которым я только-только ощутила истинную связь, погиб в Вулканической зоне? Это было невозможно. Я не могла делить эту боль с кем-то, кто не понимал бы, что происходит на самом деле.

— Просто немного устала, — выдавила я натянутую улыбку. — Ну, сам знаешь — завтра ведь защита.

— Это точно, напарница, — рассмеялся Влад, многозначительно подмигнул и ушел.

Сегодня по плану был зачет по английскому, но мои мысли витали где-то далеко. В голове царил хаос. Что станет с нашей семьей без Эда, смогу ли я вернуться на Трайду, потеряла ли я умение обращаться со временем, как жить дальше — ответов на эти вопросы у меня не было.

Хотя я изо всех сил пыталась сосредоточиться, стоило закрыть глаза, как передо мной возникал образ Эда — его самоуверенная улыбка, могучие плечи, страстные прикосновения. Вдруг я осознала, что все это — не просто захватывающее приключение, а часть моей новой жизни, с которой я была не готова расстаться.

— Я ничего не упустила? — Вера, как всегда, опоздавшая, плюхнулась на стоящий рядом с аудиторией диван. — Почему мы не заходим?

— Вызывают по парам. Мне нужно рассказать тебе что-то ужасное, — выдохнула я, и в горле застрял комок. Слезы снова навернулись на глаза. — Эда убили.

— Что?! — Вера остолбенела. — Как такое могло случиться?