— Сядь.

Я села, не показывая, как сильно колотится сердце. Мои руки нервно заскользили по гладкой поверхности стола, ощущая его прохладу.

Эд и Эн расположились по обе стороны от меня, как два стража, готовые защитить или напасть — в зависимости от ситуации. Эн с его проницательным взглядом выглядел собранным и даже безмятежным. В его глазах пряталась искра, которая могла вспыхнуть в считанные мгновения. Черты лица Эда были жесткими, но и в них таилась скрытая угроза, несмотря на усмешку.

— Начнем с самого начала, — спокойно сказал Эн.

Он посмотрел на меня, его глаза мерцали в полумраке.

— Ритуал слияния крови и церемония лунного вдохновения означают не просто физическое соединение, — начал он, его голос был ровным и глубоким. — Это священный обычай, который объединит нас всех. Мы подарим тебе уникальный амулет, созданный из кристаллов кармистуса. Этот оберег не только будет охранять тебя, но и свяжет наши души.

— Кармистуса?

— Ах да, на Севере кармистусы, наверное, не водятся. Но ты же о них слышала? В подземном регионе много этих кристальных жуков — пещеры, скалы. Мы смешаем кровь с кристаллами кармистуса: она укрепит талисман, сделает его практически неразрушимым. Он будет защищать тебя от магических атак и других опасностей.

Эд с нетерпением перебил:

— Умеешь ты нудятину развести! Завязывай с этим, у меня уже яйца гудят.

Эн продолжал, нарочито не слыша слов своего хамоватого товарища:

— Амулет будет не просто украшением. Ты почувствуешь нашу силу, когда будешь носить его.

— Ты что-то говорил про кровь, — пискнула я. От этих рассказов и реплики Эда настроение совсем упало, но от взглядов викингов все внутри замирало, и я теряла остатки разума в их притяжении.

Эн кивнул, затем продолжил:

— Прежде чем мы перейдем к обряду, нужно пройти ритуал слияния крови, символизирующий наше единство и взаимосвязь. Каждый из нас совершит небольшой надрез на своей руке, чтобы капля крови смешалась с твоей. Это не просто церемония — это обещание верности и защиты.

Сердце забилось быстрее. Волнение смешивалось с тревогой, а в горле совсем пересохло, будто я угодила в пустыню без воды.

Эн, заметив мою реакцию, добавил:

— Не бойся, это всего лишь маленький порез. Мы пройдем через это вместе, как одно целое. Это священный момент, который укрепит нашу связь.

Эд закатил глаза, а Эн продолжил:

— После того, как кровь смешается, мы произнесем клятвы. Эти слова тоже окажутся запечатанными в талисмане, который ты будешь носить всегда. Он будет напоминать тебе о том, что мы всегда рядом.

По спине пробежал холодок. Они говорили о кровавом ритуале — кажется, я все-таки угодила в логово фанатиков. Но в то же время, меня тянуло к этим мужчинам, их энергия притягивала меня как магнит.

Эд наклонился ближе:

— Ты станешь частью нас, нашей истории. Ну, и наших постельных утех, конечно, — хохотнул он.

Эн коротко взглянул на Эда, и тот умолк. Они были очень разными: сдержанный и спокойный Эн, развязный и пошловатый Эн. Но властность обоих заставляла сдаться, и я чувствовала, что близка к этому — пусть даже и против разума.

— А если я откажусь? — пролепетала я, хотя во мне зарождалось понимание, что это может оказаться не так уж и просто.

Эд шагнул вперед, его улыбка была полна зловещего предвкушения. Эн не сдвинулся с места, но его мрачное выражение лица говорило о том, что он не намерен оставаться в стороне.

— Я не стану участвовать в вашем ритуале! — прокричала я, сжав кулаки так, что ногти врезались в кожу. — Не позволю вам это сделать!

Удивительно, что я не лишилась голоса — никаких тебе «замри». Может, Ая храбрее меня, и часть ее характера перешла ко мне?

Но Эд усмехнулся, его жуткая улыбка стала еще шире. Он медленно подошел ближе, словно хищник, готовящийся к атаке. В его глазах сверкнуло что-то опасное, заставившее меня дрожать не от страха, а от осознания поглощающей силы.

— Ты не понимаешь, крошка. Это не вопрос выбора. — его голос прозвучал холодно, как лязг меча о щит. В этот момент он яростно рванул платье вниз, и ткань, подчиняясь его воле, разорвалась, оставив меня совершенно беззащитной и голой.

— Охуенная... — выдохнул Эд.

Викинги хищно уставились на меня. Глаза сверкали как стальные клинки, и в них читалось не только желание, но и кое-что более темное — жажда власти и контроля. Напряжение в комнате усилилось, как струна, которая вот-вот лопнет. Мне окончательно стало ясно, что сейчас они — хозяева этой сцены, а не я.

Эд схватил меня своими ручищами за ягодицы, приподнял, прижал к себе и жадно просунул язык в мой рот. Поцелуй был похож на укус — жалящий, горящий огнем. От его тела исходил жар. Меня будто прошибло током. Ноги ослабели — если бы меня не держали на весу, точно бы рухнула на пол.

Эд как пушинку подхватил меня и понес к кровати — она оказалась в глубине комнаты. Бросил меня, зарычал и приготовился наброситься.

Я открыла глаза. Пространство вокруг меня постепенно начало обретать четкие очертания. Передо мной был ноутбук: монитор мерцал, а яркие пиксели сливались в пятно. Сосредоточившись, я разглядела на экране карту Таро и время. Неужели не прошло и пяти минут?

Там, в подземелье, я успела прожить целую жизнь: похолодеть от ужаса, столкнуться с безысходностью, испытать странный интерес... ощутить жар желания.

Но сейчас все это казалось далеким и неуловимым, как сон, который ускользает при пробуждении. Я потерла веки, и мир вокруг меня стал привычным: кружка с остывшим чаем, тихое гудение холодильника, желтый уютный свет настенного светильника над столом.

В сердце уколом полыхнули недавние воспоминания об Эде и Эне. Почему эти властные мужчины так притягивали меня? Почему их присутствие вызывало в моем теле такие волнующие незнакомые ощущения, будто внутри меня просыпалась скрытая сила?

Эти чувства были такими реальными. Но теперь, когда я сидела дома, окруженная знакомыми вещами, все это представлялось абсурдным, нелепым и невозможным. У меня есть Паша. Он всегда рядом, поддерживает меня, любит.

А эти двое... Что сказал тогда Эд? Отыметь во всех позах? Мои щеки вспыхнули, а низ живота наполнился томительным возбуждением. Я затрясла головой. Все это было неправильно, пошло, развратно, извращенно.

Неужели я — извращенка? Что со мной случилось там, под землей? Может, это просто игра воображения, вызванная стрессом и страхом?

Я взяла кружку и сделала глоток, пытаясь прогнать остатки тумана из головы. Но вкус чая лишь напомнил мне о том, насколько обыденна моя жизнь после того приключения. — Что на ужин? — внезапно зашел на кухню Паша. Обычно готовкой занималась я: учеба и подработка оставляли мне больше свободного времени, чем пятидневка моего парня.

— Эм... не знаю, — ответила я, с силой отвлекаясь от своих мыслей. Вопрос об ужине показался мне донельзя неуместным. — Может, паста?

Паша кивнул, но его взгляд был сосредоточен на мне. В его глазах читалась озабоченность. Он, вероятно, уловил, что со мной что-то не так.

— Все нормально? — спросил он аккуратно. — Ты какая-то странная.

Я не знала, как объяснить ему то, что происходило в моей голове. Как поделиться переживанием о том, что я оказалась в теле другой девушки. Как рассказать, что я испытываю притяжение к двум мужчинам, женой которых вот-вот должна стать. Нет, об этом не было и речи.

— Да, все хорошо. Просто немного устала, — соврала я.

Паша снова кивнул. Я встала из-за стола, достала макароны с полки, набрала воды в кастрюлю. Собраться было невероятно сложно. Вода медленно закипала. В мыслях не утихали видения подземного мира: мрак, холод камня и, конечно, лица Эда и Эна.

Я бросила в кипящую воду макароны и, стараясь сконцентрироваться, начала размешивать их ложкой. Каждый поворот был как попытка выбросить из головы образы, которые не давали покоя. Мускулистые тела, полные уверенности взгляды, рассказ об обряде и ритуале.