От этих слов у меня перехватило дыхание. Пока я пыталась придумать, как ответить, Эн добавил:

— Ладно, раз уж ты так плохо училась, повторю еще раз. Но, может, сначала откроешь посылку?

Сверток был небольшим, туго перевязанным толстой веревкой. Я осторожно развернула его, испытывая нарастающее любопытство и волнение. Внутри оказалось нечто, окутанное слоем мягкой ткани.

Я отложила обертку в сторону и вытащила содержимое. В моих руках лежало сердце — маленькое, идеально симметричное, оно светилось красноватым светом, как будто в нем пульсировала настоящая жизнь.

— Сердечко из лавы, — прокомментировал Эн.

Я не могла сдержать удивление.

— Зачем ему это? — пробормотала я, разглядывая подарок. Сердечко было выполнено с удивительной точностью — его поверхность была полирована до блеска, а внутренние прожилки, словно тонкие нити, переплетались друг с другом, создавая впечатление живого органа.

Эн наблюдал за мной с полусерьезным, полусмешливым выражением на лице:

— Сердечко из лавы — это не просто красивый презент. Это символ силы и защиты.

— Защиты? — уточнила я, не понимая, как именно это может меня защитить. И от чего.

— Лава — часть нашей планеты. Она символизирует жизнь, но и может быть крайне мощной и опасной. Сердечко символизирует уверенность и стойкость. Этим Эд говорит, что он с тобой, даже если его нет рядом.

Смотря на это лавовое чудо, я задумалась о том, что означает быть женой не одного, а двоих. Мой разум метался меж воспоминаниями о земной реальности и пребыванием на Трайде. Мне до сих пор было трудно принять идею, что триадины, деля одну триадинку, не только не враждуют, но и становятся ближе, превращаясь в семью. На Земле мужчины редко добровольно соглашаются разделить женщину с кем-то другим.

Я взяла сердце в ладони, чувствуя, как оно будто наполняет меня энергией. Его красный цвет напомнил мне о том, что жизнь на Трайде, с ее суровыми условиями, учит меня быть сильной.

— Хочешь его повесить? — Эн указал на веревочку, привязанную к сердцу из лавы.

Я аккуратно прикрепила сердечко к своему амулету. Мне показалось, что его тепло ощущается кожей. Не думала, что Эд может быть таким сентиментальным — но, в любом случае, мне это польстило.

— Так как его доставили? — спросила я еще раз.

— Итак, эолофины — это воздушные змеи с несколько смешанными способностями, — начал Эн. — У них есть навыки не только парить в воздухе, но и управлять ветром.

Я кивнула в предвкушении подробностей.

— Для отправки посылки в Подземные регионы триадины обычно выбирают наиболее опытного эолофина, — объяснял он, — потому что это требует не только силы, но и умения перенаправлять потоки ветра. Эолофин принимает бандероль, фиксирует ее к своему телу и запускает в небо.

— А как они знают, куда лететь? — спросила я, заинтригованная.

— Чувствуют, — для Эна это было словно само собой разумеющееся. — Эолофины ощущают изменение давления воздуха и, следуя за ним, находят нужную точку назначения.

Я представила, как эти великолепные существа парят высоко в небе, их длинные туловища извиваются в воздушном пространстве, а крылья смахивают течения ветра, прокладывая путь к подземелью. Правда, я не видела эолофинов даже на картинках книг — как-то не попадались. Стоило бы наверстать упущенное.

— Но на этом их таланты не заканчиваются, — продолжал Эн. — Эолофины также могут управлять силой ветра, создавая «карманные» ураганы, которые ускоряют их движение. Когда они приближаются к месту назначения, то замедляют поток, чтобы плавно приземлиться, не повредив посылку.

— Сложно поверить, что все эти процессы организованы на таком высоком уровне, — удивилась я.

— Да, мир, в котором мы живем, полон тайн и чудес, — глаза Эна засияли.

С каждым словом Эн открывал передо мной новое измерение. Находясь на Трайде, я забывала о земных трудностях и мечтала о великих приключениях, которые могут подстерегать меня в этом загадочном мире. Разговор шел гладко, и я решилась на еще один вопрос:

— А почему именно я стала вашей с Эдом женой?

Эн замер на мгновение, присел на стул и откинулся назад. Я ощутила, как по спине пробежал холодок, но этот вопрос я должна была задать. Я просто не могла больше оставаться в неведении.

— Почему именно ты? — повторил он, обдумывая слова. — Это сложный вопрос. Карма притянула тебя к нам. Каждый из нас — часть некоего плана, который разыгрывается быстрее, чем мы можем понять. Мы все связаны между собой: Эд, я и ты — это не просто случайность.

— Но... как ты узнал об этом? — севшим голосом спросила я.

Неужели Эн каким-то образом прочитал наши беседы с Элефтерием о Михаиле и нашей общей прошлой жизни? Но это было невозможно: только триадинки умели подобным образом взаимодействовать с эйфрирами.

— Даже если кланы договариваются между собой, это все равно остается судьбой.

Я сидела на кровати, а Эн раскачивался на стуле, скрестив руки на груди, словно готовясь поделиться чем-то важным. Мое сердце билось чаще — сейчас я могла выведать о своих взаимоотношениях с Эном и Эдом то, что давно хотела выяснить.

— Расскажи мне, — сказала я, ощущая, как волнение проникает в каждую клеточку моего тела. — Почему кланы решили заключить этот союз и связали наши судьбы?

Эн посмотрел на меня с задумчивым выражением лица, и ему понадобилось время, чтобы сформулировать ответ. Вот-вот я должна была узнать, что значит быть частью такой сложной сети взаимосвязей и обязательств.

— Это не просто вопрос личного выбора, Ая. За каждым решением стоят годы истории и традиций, — начал он. — Наши кланы договорились о сотрудничестве. Причина — изменения климата и возрастающая угроза со стороны внешних сил: нам нужны альянсы, чтобы выжить.

— Выживание? — переспросила я.

— Так и есть. Брак — это больше, чем просто любовь или симпатия. Это стратегический союз, призванный укрепить связи между моим кланом Кумулофортис, твоим кланом Брумалюкс и кланом Кавернидос, к которому принадлежит Эд. Такие альянсы помогают нам делиться ресурсами, знаниями и защитой.

Я задумалась. Это решение, вероятно, принимали старейшины, ведь безопасность на Трайде, как я успела понять, зависела от сплоченности и взаимопомощи кланов. Но застывшим камнем внутри меня возникла новая мысль: я просто фигура в этой шахматной партии. А вся эта моя духовная связь с викингами придумана мною же. Мне стало грустно.

— А в чем именно это сотрудничество выражается? — спросила я.

Эн внимательно взглянул на меня. Его темные глаза блестели в тусклом свете, а густые волосы падали на лоб: как же он был привлекателен. Мне захотелось, чтобы он сжал меня в своих крепких объятиях.

— Наши кланы подписали соглашение. Мы будем поддерживать друг друга как в мирные периоды, так и в случае угрозы, — объяснил Эн.

Может, поэтому Эд и Эн были так грубы со мной поначалу: я ничего для них не значила. Но музыка Луны, сердечко из лавы — мне показалось, что... И означает ли это, что дикий необузданный тройной секс постепенно уйдет из нашей жизни? При мысли об этом я испытала острую боль — даже сама себе удивилась, ведь на Земле мое либидо оставляло желать лучшего.

— Но что насчет чувств? — задала я вопрос, который действительно волновал меня.

Эн на мгновение замер.

— Нам всем нужны чувства, Ая. Отношения между членами одной триады предполагают не только физическую, но и эмоциональную близость. Это помогает кланам сохранять единство.

— Но как можно ожидать, что близость появится на основе просто стратегии? — изумилась я.

— Любовь может родиться на базе доверия и уважения. Это процесс, — разъяснил Эн. — Изначально этот брак был рожден из-за решения старейшин, что мы трое станем важными друг для друга. Но это не значит, что все ограничится лишь политикой.

Я уловила прилив надежды. Может, и правда, этот союз окажется не только стратегически выгодным, но и глубоким. Оставался еще один вопрос.