Маша нахмурилась:

– А с Р-26 что-то случилось?

Варя засмеялась:

– Ты чего? Софья Маратовна говорит о магической группе, – объяснила подруга таким тоном, будто была погружена в тему с головой. Маша изменилась в лице: то, что Варя тоже часть этого странного мира, она догадалась, пусть и всего несколько минут назад. Но… Для неё это не открытие?

– Ты всё знаешь? – повернулась к ней удивлённая Маша. Варвара выглядела абсолютно спокойной. Её совсем не напрягали странный кот, колоритная преподавательница, рассказывающая о каком-то даре и факт, что в университете учат ещё и магии. – И давно?

– С детства, – пожала плечами Морозова.

– А почему ты мне не сказала?!

– А ты? – хихикнула Варя, и Маша залилась краской. И правда. Она сама молчала о том, что с ней происходит, почти две недели. Просто потому что не бывает идеального момента сообщить человеку, что ты волшебник. Совсем недавно она сама бы посчитала сумасшедшим любого, кто ляпнул бы подобное.

– Итак, – Софья Маратовна сложила руки перед собой, прерывая разговор подруг. – Мария, я готова выслушать ваши вопросы.

Маша сделала глубокий вдох, чтобы привести мысли в порядок. Она так много прочитала за эти дни и узнала кучу вещей, о которых мечтала расспросить кого-нибудь, но сейчас всё будто вылетело из головы.

– Сколько здесь студентов со способностями? – выдала Маша первое, что удалось поймать в рое мыслей.

Софья Маратовна повернулась к Варе, давая ей слово:

– Лихославль – город силы, – сказала та, – поэтому практически все, кто обладает каким-нибудь даром съезжаются сюда. Хотя почти никто не узнаёт о нём случайно, и пополнения в нашем городе редкие… В основном семьи передают свои знания из поколения в поколение.

– А я? – Маша в замешательстве повернулась к преподавательнице. – Мне никто ничего не передавал.

– Да, с вами вышло как-то странно… Почему так, нам ещё предстоит выяснить, – тихо сказала Софья Маратовна. – Варвара права, случайный человек не может оказаться обладателем дара или семейной реликвии. К тому же вы, Мария, справляетесь без волшебных предметов и помощников, что довольно необычно…

У Вари глаза на лоб полезли.

– Без предмета?! Я думала, так не бывает!

– Бывает, – сказала преподавательница и выпустила очередное облако дыма в сторону. – Просто мы очень давно с таким не сталкивались.

– А? – Маша чувствовала, что теряет нить разговора. – Волшебные предметы?

– Ну да! – Варя достала из волос красивую шпильку, слабо сияющую на свету. – Это как бы источник. Обычно волшебный предмет передаёт старший родственник, когда силы его совсем покидают. Проводится большой ритуал и магия рода остаётся в семье.

Маша ошарашенно смотрела на шпильку, довольную Варю и спокойную Софью Маратовну, которая кивком подтвердила слова.

– А что ещё может быть таким предметом? Вдруг он у меня есть?

– На самом деле, что угодно, – сказала преподавательница. – Одежда, украшение, музыкальный инструмент… Абсолютно любой предмет, в который предок вложил себя. Но я всё же склонна полагать, что вы справляетесь без него, Мария. Ваша способность… не самая стандартная.

–Что это значит? А какая у тебя? – повернулась Маша к подруге, не дожидаясь ответа преподавательницы.

– Я могу влиять на настроение и атмосферу, – улыбнулась Варя.

Маша вспомнила их разговор в один из первых дней. Тогда эта почти незнакомая ей девчонка каким-то совершенно невозможным образом сумела снять напряжение, которое буквально разрывало её изнутри. Маша решила, что просто успокоилась после разговора с кем-то. Теперь всё выглядело иначе.

– Значит, тогда… Ты на меня наколдовала?

– Не-е-т, – засмеялась Варвара. – Просто немного помогла тебе справиться с эмоциями.

Маша медленно повернулась к Софье Маратовне.

– Она вообще имеет право это делать?

– Ты сейчас серьёзно? – Морозова возмущённо ахнула.

– Варвара может пользоваться своим даром. В Лихославле не запрещены никакие ритуалы и проявление магии, – сказала преподавательница и перевела строгий взгляд на Варю. – Но вмешиваться в чужое эмоциональное состояние без необходимости действительно нежелательно. Вообще лишний раз лезть к людям с непрошенной помощью опрометчиво.

– Ладно, – Маша решила вернуть разговор к тому, откуда он начался. – Есть волшебники, у них разные способности и для того, чтобы ими пользоваться нужны какие-то особенные предметы… И я никуда не вписываюсь?

– Не совсем. У меня есть догадки по поводу вас, Мария, но мне нужно время, чтобы их проверить. Главное, что мы знаем, что у вас есть дар и не слабый…

– И что с этим делать?

– Учиться, – буднично ответила Софья Маратовна. –Что ж, если с теоретической частью мы разобрались…

Маша не была согласна с этим утверждением, но не успела возразить, поскольку преподавательница зашуршала своим портфелем и выудила из него серебряное блюдце, начищенное до блеска. Девушка не поняла, что её удивило больше: что Софья Маратовна носит с собой тарелку или сам факт, что ей приспичило устроить перекус, но та не останавливалась, продолжая что-то искать в маленькой, на первый взгляд, сумке.

– Ничего не найдёшь! Где ж оно?! – ворчала она. – О!

Женщина гордо продемонстрировала студенткам яблоко, немного побитое сбоку. Она невозмутимо протёрла его о свою кофту и положила на блюдце. Маша несколько секунд не могла оторвать взгляда от развернувшейся картины, а затем посмотрела на преподавательницу:

– Подождите… Это сейчас шутка какая-то?

– Что? – смутилась Софья Маратовна. – Да поменяю я яблочко… Времени нет зайти в лавку к Фёдору. Но и с этим сработает.

– Нет… Вы хотите сказать, что блюдечко с яблочком – это правда?

– Да! Отличная вещь, кстати, – обрадовалась Варя. – Если уметь пользоваться, можно что угодно увидеть!

– А скатерть-самобранка тоже существует?

– Со скатертями сложно, – на секунду задумалась преподавательница. – Хороших осталось мало.

– А плохие?

– Пересаливают.

– Сапоги-скороходы?

– Тоже есть… Не стильно правда, – пожала плечами Варвара.

– Шапка-невидимка?

– Стоп! – нахмурилась Софья Маратовна. – Обсудите это всё в свободное время. Или спросите потом у Ступиной. Только надо понять, где вы будете учиться.

Девушки притихли и снова повернулись к вытащенному преподавательницей предмету.

–Катись, катись, яблочко, по серебряному блюдечку, – начала приговаривать Софья Маратовна, – да показывай мне…

Яблоко дёрнулось, блеснуло наполированной кожурой, и покатилось по кругу. Дно блюдца пошло лёгкой рябью. Несколько секунд ничего не происходило, а затем поверхность стала тёмной, как вода в глубоком колодце, и начали проступать очертания. Маша затаила дыхание.

– Где учиться будут девушки? – закончила вопрос преподавательница, и на дне блюдца стали возникать картинки. Появилась Варя, розовощёкая и довольная. Вокруг неё были люди. Она осторожно касалась их, обнимала, говорила что-то, а те благодарно кивали. Над изображением медленно возник знак – тонкая серебряная линия, похожая на полумесяц.

Теперь на дне блюдца появилась Маша, окружённая музейными экспонатами. Они летали около неё, словно кольца вокруг Сатурна. Один за другим они поворачивались к ней, будто прислушивались, а затем блюдце ещё раз показало полумесяц. Яблочко остановилось.

– Вещуньи…

Маша завороженно смотрела на блюдечко.

– Оно показывает будущее? – тихо спросила она.

– Нет, оно показывает всё, что ему вздумается. А чтобы добиться от него чего-то конкретного, надо учиться, – вздохнула Варя. – Дедушка мне даже мультики на нём запрашивал!

– Что ж, – подвела итог Софья Маратовна. – И здесь будете вместе.

Маша испытала облегчение от услышанного: изучать неизвестно что с подругой гораздо приятнее, чем в одиночку.

– Вы сказали, что мы вещуньи… А есть ещё кто-то? – решила узнать Мария, пока была такая возможность. Варя удивлённо на неё взглянула.

– Есть конечно! Мастера, зоологи, травники… – начала перечислять подруга. – Ещё тёмные колдуны… И…