За Забытым Фортом началась огромная суета. Там расчищают огромную строительную площадку. По мосту к Форту текут повозки с материалами, люди с инструментами в руках, создавая толкучку и гомон.

Один из старых строителей в рубище, с киркой на плече, утомился смотреть на затылок товарища в очереди, глянул с моста в сторону и застыл.

— Марика, прости нас! Это что, Тролль?!

Люди посмотрели и тоже испугались. Через реку, утопая по пояс, на тот берег и правда переходит большой Тролль. Течение не может снести великана, но похоже вода ему не очень нравится.

Лик Тролля искажен от неприязни, в похожих на ветви кустистых волосах много влаги собирается в росу, блестя на свету Древа Эрд. Когда он поднял руки, на толстых запястьях видно ржавые кандалы.

— Тихо там! — кричат солдаты на мосту. — Без паники! Это наш Тролль-Раб!

Люди успокоились. Хотя такого зрелища они не видели, по крайней мере все слышали, как Тролли-Рабы помогают могущественным людям, работая в строительстве или шахтах.

Я наблюдаю за всем из окна кабинета кастеляна Форта.

— Я слышу шум. Что там такое? — спросил меня Тайрон.

— Люди волнуются из-за Тролля. Ничего страшного.

Тайрон кивнул и вернулся к работе с бумагами. Он по-прежнему кастелян Форта. А Марцио стал Управителем Города и Главным Советником. По сути, я сделал его официальным мэром, узаконив факт. Он и был мэром во всем, кроме названия.

У меня был план на изменение Агилара и законов, который может растянуться на пять и больше лет, чтобы не было особых потрясений в народе.

Система тут отсталая, народ живет бедно, а налогообложение с такими дырами, что кулак пролезет. Никакого порядка, мне это не нравилось. Но все это отодвинуто в сторону, пока не будет возведена моя Башня.

Я зашел к Тайрону просто так, отдыхая от своих исследований внизу. Не хочу превратиться в бледную немочь из-за сидений под землей сутками, надо выходить подышать и свет увидеть.

В Зале Совета для меня поставили большой трон с высокой резной спинкой, но на нем еще ни разу не сидел. Гуляя в ту сторону наткнулся на Тайрона, слово за слово и я здесь.

В какой-то момент размышлений Тайрон поднялся и присоединился ко мне, глядя на улицу через широкое окно.

— Такая суета, энергия. Город словно вздохнул полной грудью, как здоровый человек. Давно я этого не видел. Все благодаря вам, господин Бальтазар.

Я молча кивнул. Даже наедине Тайрон теперь зовет меня господином или лордом. Манеры у него в крови, даже если выглядит как аристократ-убийца. Уникальный человек. Кто еще носит расшитый золотом дублет и два десятка ножей одновременно?

Все еще немного неловко, как быстро изменились мои отношения с Семьей Вадельди. В ту ночь мы в последний раз говорили и выпивали, как друзья. Потому что утром они поклялись мне в верности, как слуги.

Я был немного пьян, и двум Вадельди не понадобилось много времени, чтобы уговорить меня. Городу не нужен просто запертый в башне волшебник. Ему необходим был владыка.

Окружающим силам нужно видеть чужой герб, авторитет, страх. Иначе город настигнет новый хаос.

Хотя мне всего девятнадцать, едва взрослый, разум у меня отнюдь не детский. От того, что я лишился возможных друзей, превратив их в слуг, рыдать не хотелось.

Такова жизнь. И я на более выгодной стороне отношений. Это обмен. Моя сила — их верность. Моя магия — их богатство. Мой ум — их ресурсы.

Кто больше выиграл, даже можно поспорить.

Тайрон сказал:

— Завтра Троллей-Рабов будет три. С их помощью мы закончим фундамент Башни за неделю.

— Я понимаю. Проекты архитекторов уже у меня. Определюсь с окончательным вариантом через три дня.

Удивительно, но в Агиларе было аж три архитектора, способных построить что-то сложнее свинарника. Они довольно древние и опытные хрычи, которым Рябиновое Зелье вернуло неуемную энергию молодости.

У меня на столе внизу не только проект Башни, но и пятнадцать разных чертежей Замка, семь порта и пирсов, без числа домов разных форм, мосты и даже улучшенный проект подземной арены, что есть в Агиларе. Они мне все что было всучили, вместо резюме.

Но мне нужна пока только Башня.

— С архитектурой лучше не шутить и не менять чертежи бездумно, — осторожно советует Тайрон. — Это чревато жертвами потом.

— Знаю. Не волнуйся, я могу чего-то не знать о постройке любых других проектов, но Башня Мага? Я грезил о такой с десяти лет. Ошибок не будет.

Башня Мага это не просто кусок камня, торчащий в небо. Но в своей основе это именно она и есть. Просто Башня. Из камня.

Именно это, как основа, должно быть самым крепким и лучшим. Долговечность — главное правило для постройки Башни Мага.

В будущем можно изменить внутреннюю планировку, можно изменить зачарования, даже полностью снять и зачаровать заново, если Башня крепкая. Но если она хрупка, то это одноразовый домик.

В общем, Дозорные Башни Магов строятся по такому принципу. Как можно проще, все равно эффект у Башни один — разведка.

Тайный Глаз создается на вершине, позволяя магам несколько раз в день прозревать пространство далеко от Башни. А пассивный эффект не дает врагам подкрасться незамеченными, Тайный Глаз видит сквозь большинство чар невидимости и даже Тень.

Вне Даларана мы строим именно такие Башни в качестве аванпостов или отдельных резиденций. Просто, дешево, эффективно.

Я хочу нечто более грандиозное. Так что все, что мне нужно от местных — как можно более крепкая Башня, желательно не уродливая.

А уже когда она построена, начинается магия. К моему огромному облегчению, строить в Междуземье умеют. Почитав и увидев картины местных чудес архитектуры, я даже уважительно кивал. По эстетике Высшие Эльфы Азерота поспорят с местными, но на мой человеческий вкус местные творят лучше.

Честно говоря, когда я увидел картину с Академией Райи Лукарии, что в Лиурнии, то еле сдержал желание плюнуть и отправиться туда лично, чтобы посмотреть. Такой красоте уступают даже высокомерные эльфы. Никогда ничего подобного не видел.

В провинции Замогилья так красиво не строят, но в целом их мастерство уже на уровне человеческих королевств у меня дома.

С тем учетом, что здесь у меня есть ресурсы и рабочая сила целого города, тролли, и я даже могу улучшить инженерные механизмы строительства…

Я собираюсь построить не просто что-то вроде Дозорной Магической Башни. Я собираюсь возвести Дворец-Башню, как Аметистовую Крепость в Даларане. Только в местном стиле.

За Фортом все равно пустовал квартал слуг со времен прежнего лорда, дома можно снести, места хватит. Даже Форт станет всего лишь частью моей Башни, настолько грандиозен мой замысел.

Мои амбиции превосходят все, о чем я мечтал в прошлом. Но иначе просто никак. Я должен думать настолько широко и смело, должен стремиться к невозможному. Если желаю повергнуть своих врагов.

Пылающий Легион… Да что тут он, даже масштабы Плети поражают. Я всего-то хочу построить большую Башню Мага. Для начала.

Учитывая, что теперь я не старею, гнаться наперегонки со временем не нужно. Могу закладывать проекты и воплощать амбиции, которые обычно люди смутно планируют на поколения.

Немного ощущаю отношение к жизни долгоживущих эльфов. Подражать их неге, когда вечеринка может длиться пару месяцев, не собираюсь.

Но просто теперь пришло настоящее понимание, а не раздражение коротко живущего человека.

Этот мир может дать мне все, о чем мечтаю. Если проявлю терпение.

Хотя очень хотелось объявить о сборе учеников прямо сейчас, я не могу этого сделать. Агилару угрожает дракон, на дорогах банды, дезертиры и монстры, к городу присматривается сумасшедший лорд Годрик Сторукий…

Кто придет ко мне учиться магии в таком положении?

Тем более что Башня еще не готова. Мне также необходимо перевести и переписать почти три десятка книг, необходимых для обучения начинающего мага.

И главная проблема… Магом может стать не каждый. Я уже прикинул, нужен хотя бы минимальный талант к магии в качестве чувствительности к мане, хороший ум и первая Золотая Руна.