Ночной закон, разрешающий преступность, сегодня нарушен и попран самым кровавым образом. Порядок желает вернуть свое железным кулаком.

Звуки жесткой драки в переулке затихли.

— Ублюдки Скалы, Гильдия Воров вас не отпу… Г-ха!

Прижатого к земле вора прервал сапог с железными набойками, сдавив шею. Мстительный взгляд воина полон злобного ликования человека, который наконец-то выпускает накопленный гнев. Остатки крови врага на лице его совершенно не смущают.

Он сложен как настоящий воин, с раскосыми глазами и шрамом на лбу, придающим хищный и непокорный вид. Смуглая кожа, темные волосы и разрез глаз выдают потомка варваров. Но золотые глаза, озаренные Благодатью, говорят всем о настоящей преданности этого человека.

Он стал или родился частью Золотого Народа.

Ощущение давления Золотой Руны легко выдает сильного воина, такого же уровня, как Генрих.

Вот только Генрих за счет знания Стиля Бури считается элитой на своем уровне, которому таких вояк надо подавать по два на завтрак.

И все равно даже начальных этапов Золотой Руны достаточно, чтобы считаться в Замогилье сильным человеком, которых редко встретишь.

Один из лидеров «Красной Скалы» лично вышел в поле.

— Это мы не отпустим Гильдию, — мрачно обещает он, надавливая сильнее.

По грязной земле скребут пальцы вора, ломая ногти и брызгая каплями крови, хрипы и судороги раздаются страшным эхом, отражаясь от стен переулка. Затих.

— Капитан Агн, — почтительно позвал один из наемников. — Что делать с остальными?

Дюжина отбросов боится шевелиться под взглядами, сапогами и клинками воинов. Молящие глаза поверженных не тронули мужчину с красным наплечником, означающим лидера.

Про стражу Агилара ходит много неприятных слухов, которые нельзя отрицать. Но то, что все они коррумпированы, не видят зла и не желают справедливости, будет ложью.

Кто хочет быть презираемым, преступным и жалким? На самом деле таких людей нет. Некоторые из них настолько принципиальны, что даже десятилетия порока вокруг не сломали их совесть и профессиональную этику. Проще говоря, они слишком гордые, чтобы опускаться ниже.

«Красная Скала» тоже может исправить свои ошибки, смыть былой позор кровью и переродиться. Стать настоящими хранителями Агилара, а не псами, кусающими любого, когда звенит золото.

И капитан наемников очень давно желал этого. Будучи одним из лидеров и просто сильным воином сам по себе, Агн видел и знал больше обычных рядовых наемников и понимал, куда катится город. В безнадежную яму без надежды.

Такими темпами Агилар развалится в течении века или двух, а над останками домов будет летать проклятый дракон, один лишь помнящий, что тут когда-то был целый город.

Его давно бесил разгул преступности и грязи в родном городе, но в одиночку такие проблемы общества не решаются.

Он вступил в «Красную Скалу», потому что это был лучший выбор для его целей, а не из жажды наживы или восхищения такой жизнью.

На самом деле он происходит из древнего клана, дружен с Тайроном Вадельди, кастеляном Форта, с детства и достаточно силен, чтобы основать свою кампанию наемников. Просто работать с чем-то готовым проще, чем с нуля. Потому и "Красная Скала".

Но чтобы он не делал, Агн смог только собрать отряд таких же принципиальных мужчин, как он, оберегая остатки настоящего порядка для горожан хотя бы днем.

Время согнет кого угодно, за годы даже его решимость и вера в лучшее начала ржаветь из-за бесплодности усилий.

И вот шанс на перемены вспыхнул в его жизни, как комета на небосводе. Шанс не будет упущен. Приказ Агна хлесток, как падение гильотины на шею:

— Убить.

— Нет! Не надо!

— Пощады! У меня больная жена, прошу вас! Умоляю!

Одна из женщин на земле в одежде вора без звука заплакала, роняя слезы с ресниц. Она прошептала вниз, касаясь холодной земли разбитыми губами:

— Простите, родные мои…

Ее нож был давно обагрен кровью других людей. Невинных. Просто расплата пришла. Нет права винить кого-то за такой исход.

Утром один плотник проснется без жены, а сын без матери. Она очень, очень не хотела умирать, но тяжелый сапог на спине и клинок у затылка не оставляли иного выбора.

Она все же сломалась. Всхлипнула.

Воины не сомневаются. Давали ли вы пощаду своим жертвам в ночи все эти годы? Время расплаты пришло, а за ними наконец встала фигура достаточной силы, чтобы выдержать последствия.

Мечи поднялись, блеснув в полумраке от света факелов. Свист ударов, как на бойне, звучал несколько секунд. Настала тишина, пахнущая кровью.

Сил и людей стражи никогда не было достаточно, но и воров не хватало, чтобы решительно захватить город. Решающее столкновение обескровило бы обе силы до последних единиц выживших. Что тогда будет с Агиларом?

Только это и поразительное терпение Марцио Вадельди сдерживало ситуацию. Его ненависть была сильнее страха смерти, но не сильнее чувства долга перед городом.

Иногда для перевеса чаш весов не хватает лишь маленького камешка. Бальтазар, могущественный маг с праведным сердцем, был не камешком. Он стал валуном, сломавшим весы к черту. Баланс с преступностью? В Бездну это, мы уничтожим грязь Агилара полностью!

Отряды «Красной Скалы» преследуют банды на улицах, щиты разбивают лица непокорных в кровь, сминая носы и превращая губы в кашу, покуда те не подчинятся, послушно позволяя заковать себя в цепи. Рабы тоже пригодятся на восстановление города.

Какие-то отряды брали пленных, иные уничтожали всех под корень, самые рассудительные устраивали быстрый суд по былым поступкам, убивая лишь худших.

Кто-то резал былых подельников, надеясь унести секреты в могилы и очиститься, другие сводили старые счеты…

Бегство, сплочения, сражения, предательства, эмоции и разные ситуации кипят. Час проходит за часом, зажигая и туша городские пожары.

Но такие драки лишь самые бескровные нынешней ночью. Более элитные отряды наемников заняты в другом месте.

Крупные пункты сбора и штабы Гильдии Воров озаряются огнем и криками, в воздухе густо пахнет ржавчиной и кровью, а сапоги месят подозрительно красную грязь среди замерших без движения тел.

Вместе со стражей дома и подземные укрепления штурмуют дисциплинированные и молчаливые солдаты с узнаваемым треугольным щитом солдат Годрика, вот только поверхность больше не блестит золотом, а покрыта темной краской.

Накидки из пурпурной ткани красуются гербом желтого глаза с тремя стрелами вниз, знаменуя еще никому неизвестную силу Кирин-Тора.

Лидер солдат с молотом и бурей в руках сносит перед собой чужие ворота и двери, проламывает хлипкие стены и превращает тела врагов в изломанные куклы.

Но он не самый страшный на поле боя. Выше всех людей, с широкими плечами под стать троллю, с плотью из чистой энергии, к самым опасным врагам скользит плавно Страж Арканы.

Неотвратимо, тяжело и неизбежно, как огромный валун, катящийся с горы на голову жертвы.

Ужасные когти блестят в воздухе остаточными изображениями, а свист ударов так пронзителен, что болят уши и замирает сердце. Он разрывает всех на полоски… Буквально.

Стрелы не пробивают «кожу», а кинжалы убийц из засад едва царапают, плоть тут же заживает.

Огненные бомбочки только подсвечивают путь монстра, доказывая неуязвимость существа перед обычным пламенем.

Ядовитые дротики, иглы в глаза? Яд не действует, а глаза, кажется, существу не очень нужны. Уязвимых мест нет. Его не удержать, не убить, не ранить толком.

Страж Арканы стал неостановимым оружием, существом еще невиданным, внушающим истинный ужас, которое пугает даже союзников.

— Нет! Нет! — бежит от него вор в кожаных доспехах, роняя кинжал на землю. — Пощады!

Страж Арканы выставил раскрытую ладонь, с руки срывается залп из трех сияющих арканой кристаллов, оставляя за собой светящийся след, они долетели до цели быстрее арбалетного болта. Гулкий стук столкновения «Чародейских Снарядов» с плотью порождает еще один падающий труп.