С другого края площадки пошли двухногие дряни в костяных пластинах. Эти попробовали разойтись веером и обойти легионеров, но им не позволили. Легион Араза встретил их у самого выхода. Земляне закрывали ближние проходы, разворачиваясь по командам Волгомира. Вот почему я не хотел оставлять планету без Волка. Приятель сейчас двигал войсками, следил за новыми прорывами и успел остановить бойцов, которые едва не оказались между двумя открывающимися порталами.

Будь я здесь один, пришлось бы выбирать, кого спасать первым.

— Держитесь! — рявкнул я, прижимая Книгу к себе. — Сейчас что-нибудь придумаю!

— Придумывай быстрей! — отозвался Волк и шагнул к проходу, откуда показалась высокая фигура с горящим оружием.

Дальше стало не до него. Над моей головой раскрылись ещё два плетения. Одно ушло к Крепости, второе нырнуло под ноги. То, что тянулось к замку, я перехватил и раздавил. От второго пришлось уходить вместе с Книгой, иначе стоял бы сейчас прямо внутри чужих врат. Враг сыпался уже с нескольких сторон. Афанасий поднял Крепость над посадочной площадкой и ударил по дальней группе. Оттуда взметнулись обломки, но проход устоял.

Сбрасывать Книгу здесь точно нельзя. Она уже добралась до мира, теперь ещё получит свободу и развернётся как следует. Нужно убрать её отсюда. Куда? В Многомерную её не доставить. Эрания отказалась, Крепость этот перелёт не выдержит. Теневой карман слишком мал для её энергии, кольцо вообще даже пробовать не стоит. Тогда…

Что-то коснулось меня изнутри, и под правой моей лопаткой прошёл холод. Я сразу пережал повреждённый канал, решив, что опять потянули силу, но движение продолжилось. Чужое плетение уже миновало тело и… вошло в мою Душу.

— ДА ТЫ ОХРЕНЕЛА!!! — проревел я, и у меня «упала планка».

На краю Океана сомкнулся знак и выпустил отросток с разветвлённым концом. Зацепило основу, потянуло к себе. По всему телу прошла боль, от которой я присел, едва не выпустив переплёт.

Она действительно собиралась меня сожрать. Вместе с моей Душой, вместе со ВСЕМИ моими Душами! Всё это время отвлекала маяками, лезла к телу, искала, куда вонзиться. И нашла, сука! Давно ко мне в Душу без спроса не заходили.

Меня прямо сейчас охватила холодная ярость, и я начал методично отбивать вторжение. Я отсёк первое прикосновение, запер следом второе. Книга уже прорубала третий ход. Пришлось ударить силой Кодекса прямо в себя, выжигая чужую вязь у самого входа в Океан.

Колени ударились о землю. Перед моими глазами пошли тёмные пятна, но отпустить хватку я не мог. Книга ухватила меня крепко. Даже попытайся я выбросить переплёт сейчас, моя Душа осталась бы у неё на привязи.

Боль почему-то особенно разозлила меня. На Земле полно гадов, которые попытались бы сожрать Душу слабого Одарённого. Но прийти с этим к Великому Охотнику⁈ Ко мне⁈ Я даже не знал, как такое назвать.

Книга ответила новым двойным нападением с разных направлений.

О, назвал, кстати! Вслух назвал, много раз, правда, матом…

Голубое пламя легло на переплёт. Я вдавил его внутрь, разорвал несколько узлов и сразу следом ударил Скверной. Та прошла между страницами, но дальше её стянуло в небольшую петлю и выбросило прочь. Отвлёкся, чтобы не выпустить заразу на своих людей, и чуть не прозевал новую попытку вцепиться в Океан Душ.

Моя левая рука дрогнула. Книгу повело, страницы заскрежетали по доспеху. Я подхватил её коленом, затем навалился грудью и вцепился зубами в край переплёта, пока собирал удерживающее плетение заново. Со стороны, наверное, это было странное зрелище. Великий Охотник дерётся с учебным пособием. Оставалось только нассать ей между страницами, но для этого мне понадобилась бы свободная рука, чтобы расстегнуть ширинку, конечно же.

Огонь мне не помог. Льдом удалось на миг задержать движение обложки, после чего узор на ней переложился и проморозил мне оба запястья. Проклятие я даже не закончил, потому-что возле Океана уже смыкалось чужое кольцо, и все силы пришлось бросить туда.

Хватит гоняться за каждым её пальцем. Она открыла связь со мной и теперь пытается протащить по ней мою душу к себе. Вот только через эту связь я отлично различаю и то, что находится на другой стороне. Слишком уж много там всего, раньше я бы лезть туда побоялся, но сейчас выбора мне почти не осталось.

Я убрал зубы с переплёта, сплюнул, затем перевёл дыхание и усмехнулся.

— Сожрать меня хочешь? — спросил я, удерживая чужую связь уже сам. — Давай попробуем. В эту игру можно играть вдвоём.

Я открыл свою Душу нараспашку. Океан вышел за пределы тела, охватил переплёт и сомкнулся вокруг разбегавшихся плетений. Книгу потянуло ко мне. До сих пор я держал Океан прикрытым, вытаскивал силы из него ровно столько, сколько могли пропустить повреждённые каналы. Сейчас же открыл целиком, вместе со всем, что там жило.

Чужой знак у входа в Душу попробовал… сбежать, но я не дал. Ухватившись за него своей волей, я потянул то, что сидело на другом конце. Книга сразу рванулась прочь, но внутри моего Океана поднялись Души. Я приказал им уходить глубже и освободить место. Свою добычу я пока никому не отдавал. Ещё неизвестно, кто здесь кем поужинает, поэтому не нужно мне мешать.

Между мной и переплётом легла густая синева. Потоки, которые я столько времени пытался отрезать, теперь сами вели к Книге. Я цеплялся за них, прокачивая силу. То, что раньше пролезало наружу и ползло по моим рукам, сейчас позорно пряталось внутри.

У меня слезились глаза и дрожали колени, но, кажется, я прямо сейчас широко улыбался… Знатная Охота!!!

На обложке лопнуло несколько знаков. Изнутри ударила сила, раскрыв её почти до конца. Меня с силой придавило к земле, но я продолжал качать энергию. Уступлю сейчас, она обратно уже одна не уйдёт. Заберёт всё, до чего добралась.

Над равниной внезапно раздался женский визг. От него даже ближайшая тварь, вылезавшая из портала, отшатнулась обратно и столкнулась с теми, кто лез за ней. Сколько же ярости было в этом голосе! Откуда именно кричали и кто это был, я разбираться не стал, просто вцепился в Книгу крепче, и корешок начал исчезать. Зелёная вязь хлестала по границе Океана, искала, за что удержаться снаружи. Одна петля потянулась к земле. Я пережал её и утянул следом за остальным. Ещё мгновение видел над собой огромную страницу, на которой бегали строки, потом и она сложилась внутрь.

Книга пропала из рук. Я уселся на задницу, обе руки тут же упали по бокам, и при этом выяснилось, что левая лежит под очень нехорошим углом. Сломана, что ли? Возвращать её на место я не спешил. Тяжесть исчезла, получилось наконец вдохнуть. До этого я, оказывается, уже некоторое время обходился без подобной роскоши. А ещё сильно хотелось по-маленькому.

Я улёгся на землю и посмотрел в голубое небо. Хорошо-то как!

Вокруг продолжалось сражение. Порталы остались, из них шли твари, а мои люди всё ещё держали строй. По ближайшему проходу ударила Крепость. Свет полоснул над головой, за ограждением щитов что-то рухнуло.

Я повернулся на бок, неудачно опёрся на руку и всё-таки выругался. Лечить её придётся долго. Вторая также физически цела, но энергетическим каналам внутри досталось.

Затем я заглянул в себя. Книга была там, рядом с Океаном Душ, целиком. Со всеми страницами и всем, что ещё минуту назад пыталось разорвать Крепость, меня и всю планету. Моя сила сомкнулась вокруг неё, но внутри продолжалось движение. Подчинять добычу я пока даже не пробовал. Удержать бы отдельно от остального Океана, не позволить добраться до чужих Душ.

У меня всё получилось. Выходит, что я просто взял и сожрал Хронику, затолкав её в себя. До сих пор мне в это не верилось, хотя стоило чуть глубже прислушаться, как все сомнения пропадали. Эта дрянь никуда не делась и сидеть смирно не собиралась. Теперь бы мне не подохнуть от душевного несварения, а уже потом разбираться, чем мне всё это грозит.

И кстати, да… Любимая доча, надеюсь, ты станешь Тёмным Властелином, иначе в жопу такие подвиги…