Шнырька появился за щитом. Он увидел, что здесь происходит, и сразу убрал лапу, которой собирался коснуться защитного поля.

— Мелкий, Эранию найди, — попросил я, поворачивая голову. — Узнай, сможет ли она доставить меня с этой штукой в Многомерную.

— В Многомерную? — Шнарк перестал шевелиться и уставился на Книгу.

— К братьям, — уточнил я и кивнул на трофей. — Спроси про весь комплект услуг, вместе со мной и моей жадностью.

Шнырька исчез. Никакого торга, никакого мороженого. Значит, выгляжу я сейчас уже совсем хреново. Эта мысль была опасной, но вполне рабочей. Мне нужно дотянуть до Первой Крепости, передать трофей братьям и наконец спокойно выдохнуть. Там найдутся те, кто способен разобраться в такой дряни. Заодно Хроника получит проблему, ради которой ей придётся хотя бы на время забыть про вторжения. Соваться за Книгой в Орден она вряд ли захочет, а оставить нам своё сокровище тоже не сможет. Если, конечно, мы сумеем его довезти.

Про возвращение на Землю пока можно забыть. Многомерная увидит меня у братьев и закроет дверь с огромным удовольствием. А может, уже закрыла. Я так давно не проверял, что сам себе удивился.

Позвать сюда старших через «Звёздную ночь» тоже не получится. После переброски Легиона собственная душа ещё болела, а ведь туда пришли люди, до настоящих Охотников которым расти и расти. Попробую выдернуть хотя бы одного сильного брата, и закончу путь раньше Книги.

Слева из Книги вылезла новая петля. Я задавил её, но она обернулась вокруг моего же потока и стала вытягивать силу через него. Пришлось мне оборвать плетение у самого основания. Кровь из моих ладоней уже капала на камень.

Шнырька вернулся вместе с драконихой.

Эрания появилась на свободной части яруса, вытянула шею и открыла пасть, собираясь что-то сказать, но так и застыла. По чешуе пробежала её защита, крылья прижались к бокам.

— Ну? — спросил я, с трудом подняв на неё глаза. — Прокатимся?

Дракониха отступила. Она посмотрела на щит, которым Афанасий отгородил нас от остальной Крепости, затем снова на мои руки.

— Ты как это держишь? — спросила она, наклонив голову.

— С каждой минутой всё хуже, — ответил я и переставил ногу. — Меня интересует, сможешь ли ты нас нести.

— Мои крылья порвутся ещё на входе в переход, — Эрания провела когтем перед щитом, не касаясь его. — Она сожжёт мне структуру, а потом и всем, кого зацепит по дороге. Сандр, почему ты ещё жив?

— Из упрямства, и чувства долга. Дочке обещал, — буркнул я, перехватывая корешок. — Есть предложения?

— Выбросить, — посоветовала дракониха, отодвигая хвост. — Подальше от миров, в чёрную дыру. Туда ей и дорога!

— Спасибо, помогла, — я оскалился на переплёт. — Афанасий, нам как раз по дороге?

— Нет, — отозвался Хранитель.

Щит над площадкой снова пошёл волной. Эрания фыркнула. Она ещё раз посмотрела на Книгу и ушла через открытый ею срез пространства, стараясь держать проход как можно дальше от моего трофея.

Злиться на неё было глупо. Дракониха просто сказала правду. Мы оба понимали, что от её согласия крепче крылья не станут. Вариант с чёрной дырой я тоже обдумал. Выбросить добычу по дороге? Я даже прикинул, сколько силы нужно вложить, чтобы оттолкнуть её подальше. Чёрт знает, куда потом полетит и что сделает с первым попавшимся миром. После того как она уже принялась жрать меня, оставлять её без присмотра особенно не хотелось.

— Араз предупреди, — попросил я Шнырьку, который всё ещё сидел за щитом, наблюдая за мной. — Волку передай, пусть освобождает место для посадки, от города подальше, но рядом с позициями легионеров. У нас может выйти интересная разгрузка.

Шнарк кивнул и нырнул вниз. Через некоторое время я получил ответ от Волка. Людей из посадочной зоны убрали, защиту разворачивают. Отлично! Один Охотник, что родился совсем недавно, успел понять, что к прибытию приятеля иногда нужно готовиться, как к вторжению.

Волгомир тем временем вывел бойцов к нижним выходам. Крепость снова дёрнулась, и в проёме я увидел, как несколько легионеров одновременно подставили своим товарищам плечи. Удержавшись, они выровняли строй и ждут. Я бы тоже с радостью постоял в строю.

Свою правую ладонь я уже не чувствовал. Приходилось мне смотреть, где находятся пальцы, прежде чем менять хватку. Книга проворачивалась, искала, куда выплеснуть накопленное, а я удерживал её силу вокруг переплёта и старался не дать ей расползтись по замку. Афанасий больше не докладывал про расход. Судя по тому, как над нами гасли целые участки защиты, говорить об этом просто у него не осталось времени.

Когда впереди появился Араз, я даже не сразу поверил. Посмотрел через общий обзор Крепости ещё раз. Знакомая равнина, позиции, оставшиеся после предыдущего боя, а Волчара уже растянул людей вдоль посадочной зоны.

Домом этот мир для меня никогда не был, но сейчас я смотрел на него с такой радостью, будто прожил здесь тысячу лет.

— Сажай, — попросил я, дожидаясь, когда Афанасий погасит скорость. — И сразу открывай нижний выход. Груз я заберу с собой.

Крепость опустилась тяжело. Камень под опорами пошёл волной, одна из соседних насыпей осыпалась. По связи донеслась ругань Волка. Похоже, насыпь делали недавно и Лысый ею гордился. Ладно, потом разберемся.

До выхода я добирался медленно. Книгу держал перед собой, подпирая грудью. Та цепляла силой каждый проём, который мы проходили, и мне приходилось сперва снимать эти попытки, а потом уже ставить дальше ногу.

За моей спиной выходил Легион. Волгомир спустился первым и принимал людей, и разводил их по свободным участкам. Вскоре рядом с моей дорожкой никого не осталось. Полный порядок. Вот прямо сейчас я особенно ценил умение бойцов выполнять приказ без лишних вопросов.

У трапа я остановился на мгновение. Под ним была земля. Держись ещё чуть-чуть, Сандр… Сейчас поставим ноги на что-нибудь надёжное, выровняем нагрузку и подумаем. На бегу всё это делать хреново получается.

Первый шаг я сделал с опаской, проверяя, как Араз примет нас обоих. Почва выдержала меня, правда, из-под сапога ушло немного пыли, но проваливаться никуда не начал. Следующий шаг уже дался легче. А затем из нижнего угла Книги в землю ушла тонкая зелёная жилка. Я оборвал её у самой обложки, откуда она вылезла, но было уже поздно.

Под моей подошвой развернулся чужой знак. Он сместился, ушёл глубже и протянул от себя несколько линий. Я навалился на переплёт, прижал новую волну её силы, а знакомый голос уже спрашивал сбоку:

— Сань, что это за хрень? — Волк остановился за границей моей ауры, а доспех на нём уже наливался голубым.

— Детская литература для одарённых детей. И вообще, отойди! — попросил я, следя за линиями под ногами. — Нужно кое-что проверить.

Книга раскрылась на несколько пальцев. Между страницами поднялся зелёный свет. Он прошёл сквозь моё плетение тонкими полосами, развернулся над равниной и начал складываться в знаки. Один за другим они уходили на разные расстояния. Те, что ближе, я сбил. Дальние уже рассыпались, оставляя после себя ровные ряды точек. От них к земле ударили нити. Два знака сошлись напротив, потянули пространство в разные стороны. В образовавшейся щели мелькнул кусок чужого пола. Рядом открылся второй проход, сразу широкий, без долгого продавливания границы. А вот это уже совсем плохо.

Хроника всякий раз возилась с переходом. Мы на этой её медлительности целый план построили. Книга успела за пару мгновений сделать больше, чем хозяйка за всё время нашей кражи. Каким образом? Кто из них на самом деле управляет дорогами? Ответ мне сейчас очень бы пригодился.

— Волчара, готовьтесь! — крикнул я, загоняя обратно между страницами очередной сгусток. — Сюда сейчас вся Равномерная может прийти!

Первой из щели вывалилась тварь на четырёх передних лапах. Заднюю часть тела она ещё волочила по чужому полу, а пасть уже раскрыла и выплюнула в сторону ближайшего строя тёмный шар.

По щитам прошла голубая рябь. Передние бойцы просели, но удержались. Над их головами ударили наши маги. Шар разорвало до того, как он добрался до людей, и твари срезало одну лапу. Она попыталась пролезть целиком, застряла боком, и копья вошли в неё сразу с нескольких сторон. Следом за тушей уже лезли новые.