А потом из-за хижины выходит боевой голем. Берёт за ногу одного из гостей и колотит им по его же транспорту. Остальные бросаются спасать товарища и вдруг выясняют, что голем умеет драться. Причём хорошо умеет. Веселье сразу заканчивается.

К нам прилетели, уверенные, что здешних сил хватит разве что поцарапать их железяку. Наверняка ведь проверяли, что у землян есть. Посмотрели на дирижабли, оценили местных Абсолютов. Меня тоже посчитали, куда без этого. Что они думают сейчас, я не знал, но очень хотел бы послушать.

Можно было прятать оружие дальше, только ради чего? Копить до тех пор, пока нас не начнут натурально жрать? Слишком много ночей я потратил, пытаясь придумать, как обезопасить Землю. Убить каждого врага самому не получится, да и появляться они будут постоянно. Мир богатый, люди в основном слабые. Для всякой сволочи здесь раздолье.

В какой-то момент я сообразил, что главное уже придумали мои братья. Оставалось добиться для Земли той репутации, которую заслужил Орден.

Молодого Охотника вполне можно убить. В Многомерной хватает тех, кому это под силу, однако желающих попробовать гораздо меньше. Все знают, чем закончится такое… гхм… мероприятие. С юнцом справишься, а потом придут его братья.

Сколько их будет, и кто именно придёт заранее никто не скажет. Что именно они сочтут достаточным возмещением, тоже лучше не выяснять. Сломаешь одному палец, а они тебе шесть планет уничтожат. Утрирую? Возможно. Вот только наши противники обычно предпочитают этому верить. Потому что это правда.

Пусть купец торгует, мастер работает, а я наконец смогу отпустить своих людей в Многомерную без мысли, что за каждым придётся лично присматривать. Обидел землянина? Готовься к гостям. Они придут толпой, разберутся и добавят так, чтобы всем вокруг стало понятно, почему этого делать не стоило.

Разумеется, сначала придётся доказать, что мы действительно можем. Рассказы про грозных защитников есть у каждого второго королевства. Обычно до первого вторжения. Нам такого не надо. Сегодня уже кое-что доказали. Теперь пора сходить к тем, кто ещё не понял.

— Александр, дальнейшие распоряжения? — Морозов остановился рядом с планшетом в руке.

— Сейчас, Иван Фёдорович, — попросил я и повернулся к экрану связи. — Волчара, готов поработать?

— А я чем, по-твоему, занимаюсь? — приятель поднял голову от карты. — Давай уже. На чём на Луну летим?

— На Араз пойдёшь, — ответил я. — Бери людей. Разрешаю воспользоваться одним из оставшихся там порталов и нанести удар по планете Хроники. Цель после разведки выберешь сам.

Лысый заулыбался. До чего же счастливое лицо! Ребёнку разрешили поиграть. Накачанный ребёнок с лысой головой уже подтягивал к себе карту целой Вселенной, и мне оставалось надеяться, что он её сильно не испортит.

— Сань, ты с нами? — спросил Волк, уже переключая экраны.

— В этот раз сами, — я покачал головой. — Нужно, чтобы она хотя бы ненадолго занялась своим хозяйством. Ударьте туда, откуда берёт силу для очередной армии.

Потапов перестал двигать отметки и посмотрел на меня.

— Точно? — уточнил он. — А то я сейчас людей соберу, а ты опять на ходу всё поменяешь…

— Точно, Андрюха. Разрешаю, — подтвердил я. — Только Землю не оголяй. Резерв остаётся, ракетчики остаются. Приказ по Луне никто не отменял.

— Понятно, — Волк развернул карту Араза. — Здесь смену передам, там с ребятами поговорю. Сначала глянем, куда ведёт проход. Обратно выйти должны без твоей помощи?

— Именно, — я кивнул. — Хронику увидите лично, сразу отходите. За красивой победой над самой хозяйкой вас никто не посылает.

— Обижаешь, — буркнул приятель, но рядом с намеченным маршрутом сделал ещё одну пометку. — Знаю я, чего стоят такие победы.

Вот и хорошо, что знает. Отпускать его было тревожно. В той Вселенной сейчас творится хрен знает что, а Хроника после потери Книги и Кольца наверняка кусает всех, до кого может добраться. У моих людей ещё мало опыта таких походов. Да и у Волка его ненамного больше.

Но сколько можно водить за руку? Они выросли, умеют сражаться и уже показали, что способны держать удар. Снаряжение получили, силы хватает. Осталось научиться принимать решения, когда меня рядом нет.

Сегодня все наблюдали, как мы убрали угрозу всей Земле. Теперь пусть сами сходят и сделают что-нибудь такое, после чего враг начнёт опасаться уже их.

Мне хотелось пойти следом. Хотя бы постоять в стороне, посмотреть, как справляются. Знал ведь, что пойду помогать при первой серьёзной неприятности, а потом ещё объясню себе, почему так было необходимо. Только сейчас этой возможности у меня нет. На Луне сидит непонятная тварь, Землю оставлять нельзя. Птенцам придётся лететь самим.

— И ещё, — Волк поднял палец, привлекая моё внимание. — Трофеи?

— После выполнения задачи, — предупредил я. — И чтобы они никому выход не перекрыли. Знаю я вас.

— Я просто уточнил, — Лысый улыбнулся и повернулся к своим людям. — Тогда начинаем собираться.

— Только скажи упырям, что их бить с Земли пришли, — добавил я. — Пусть привыкают.

Потапов кивнул, и я оставил его работать.

На главном экране одна из механических тварей тащила кусок обода. За ней ползли ещё несколько. Занимались ремонтом, разбирали на материалы или просто пытались освободить себе место? По картинке было не понять. Оператор увеличил участок, я снова присмотрелся.

— Александр, что мы делаем дальше? — спросил Морозов. — Могу ещё три раза повторить, мне не тяжело.

— Не знаю, — отозвался я, следя за машиной.

Князь замолчал. А я перевёл на него взгляд и спохватился.

— Стоп. Как это не знаю? У нас же выступление перед народом! — я посмотрел на часы. — Всё готово?

— Вас только и ждут, — ответил Морозов, убирая планшет под мышку.

— Вот и отлично, — я выпрямился. — За Луной продолжайте наблюдать. Что-то изменится, зовите прямо из эфира.

Князь кивнул. Хорошо, значит, можно на несколько минут отойти. Заодно решить ещё одну проблему, которую я сегодня сам себе устроил.

Доброхотов ждал в тронном зале.

Едва я вошёл, он убрал телефон и направился ко мне, так что помощник с папкой предусмотрительно отступил. Герцог, похоже, всю дорогу копил вопросы и теперь собирался получить ответы сразу на все.

— Что это было? — спросил он, показывая запись взрыва. — Почему меня не позвали?

— Так позвали же, — напомнил я, кивнув на расставленные камеры. — Спасибо, что приехали.

— Вот сюда позвали, — Доброхотов ткнул пальцем в пол. — Когда уже всё закончилось! Александр, что ты туда запустил?

— Разработки Рода, — ответил я. — Ракетные, мать их, войска. Технологии и артефакторика. Только с техномагией не путайте.

Он ещё раз посмотрел на запись. Пояснений, чем одно отличается от другого, требовать не стал. Вместо этого спросил именно то, чего я и ожидал.

— Купить можно? — герцог убрал телефон в карман.

— Потом поговорим, — пообещал я, пробуя пройти к ступеням. — Сейчас эфир.

— У меня материалы есть, мощности… Алмазы опять же! — он двинулся рядом. — С производством помогу. Таких вещей нужно больше, ты же понимаешь?

Понимал. Особенно то, что Максимилиан очень хочет поставить парочку у себя в имении. Желательно побольше моих.

Хорошо, что хотя бы не попросил оставить ему Кольцо целым. А то пришлось бы объяснять, почему опасно приводить гостей к такой достопримечательности.

— Обсудим, — повторил я и остановился перед троном. — Мне сейчас твоё присутствие нужно. Постой рядом во время выступления, чтобы люди видели: императорская семья в курсе происходящего.

Герцог посмотрел на трон.

— Кстати, о семье, — он повернулся ко мне. — Где Елизавета? Мне толком никто ничего не говорит.

— С ней всё в порядке. Убрал с планеты, отправил под защиту Ордена, — ответил я. — Вместе с Михаэлем.

— Ты сделал что? — Доброхотов чуть подался ко мне. — Она Императрица, Галактионов. Ты вообще понимаешь…

Помощник успел раньше, чем герцог закончил. Наклонился к нему, что-то шепнул и показал короткое сообщение в телефоне. Максимилиан прочитал, поднял на меня глаза и уже другим движением поправил мундир.