Схватив со стола графин, Феофан трясущимися руками, словно его бил паралич, стал разливать вино по бокалам, но у него это плохо получалось.

- Феофан, не нужно так нервничать, - заговорил Оникус, видя, как вино льётся мимо бокалов, образовывая на столе красную лужицу. - Если ты не виновен, а я думаю, что так оно и есть, мы разберёмся в этой истории.

Опустив прямо в лужицу из-под вина графин, Феофан схватил свой бокал и стал жадно пить, проливая вино на себя.

- Ладно, успокойся, никто убивать тебя не собирается, ты нам нужен живым и здоровым, - поднял свой бокал Оникус.

Сделав пару глотков, он мысленно позвал Орифтоликса, указывая тому координаты, где сейчас находится.

И только Феофан допил вино и опустил свой бокал на стол, как в кабинете заколыхался воздух, словно кто-то одновременно открыл дверь и окно.

- Что это такое? - закрутил в разные стороны головой старик, не понимая, что происходит.

И только он выдавил из себя эти три слова, как в центре кабинета открылся портал и из него вышел высокий старик с длинными, ниже плеч, седыми волосами.

Потеряв дар речи, и застыв от удивления с открытым ртом, словно и сам такое не вытворял в жизни, пугая этим действием окружающих, Феофан уставился на старшего брата.

- Здравствуй, Феофан! - закрывая вход в портал, взмахом руки, произнёс старик, - давно мы, однако, не виделись! Как ты всё это время жил? До меня дошли слухи, что ты сначала пытался избавиться от Артура, а потом и от его сына Алекса, правда это или сплетни завистников?

Сглотнув, подкатившую к горлу, слюну, Феофан промямлил, словно рот у него был забит пищей, которую он не мог прожевать, как это не старался:

- Всё это поклёп моих врагов и завистников, Орифтоликс. Я, - выпуская из груди воздух, который мешал ему чётко выражаться, - только хотел рассказать (Феофан перевёл свой взгляд на Оникуса) брату, как всё было на самом деле, а тут появился ты.

- Вот мы вместе с ним тебя и послушаем. Хотя ...

- Что хотя?! - перебивая белого мага, выкрикнул Феофан.

- Твоим словам нет доказательств, - закончил мысль Орифтоликса Оникус.

- Почему это нет?! - кашлянув в кулак, словно прочищая горло, бросил Феофан, - а вот, и есть они!

- Ну, ну, - выдавил Орифтоликс, - представь нам того человека, что может, подтвердить твои слова?

- Сейчас я этого не могу сделать, но вам придётся поверить на моё честное слово.

- Это почему? - задал вопрос Феофану Оникус, бросив мимолетный взгляд на Орифтоликса.

- Здесь нет Алекса, - тихим голосом ответил Феофан, - он моё доказательство. Как только он вернётся из путешествия, в которое отправился вместе с королевой Викторией, я представлю его вам, и он всё объяснит.

Вновь переглянувшись между собой, Орифтоликс и Оникус одновременно заговорили:

- Виктория мертва, как и её мать. Их убил Минкус по поручению Эльтуруса в Мёртвых землях.

Как? - заморгал глазами Феофан.

- Всё это нам рассказал сам Алекс, когда мы с ним встречались, - эти слова уже добавил Оникус. - Разве до тебя ещё не дошли эти слухи?

- Нет, - выдавил из себя Феофан, вновь сглотнув слюну. - Про это я ничего не слышал, ведь последнее время не покидал острова.

- Ладно, - вновь заговорил Орифтоликс, - давай это оставим на потом, а сейчас ты нам поведай, братец, что случилось тогда на постоялом дворе, когда ваш отряд вышел из Мёртвых земель?

- Что было до этого, я знаю! - бросил Оникус, - можешь это пропустить!

- Откуда? - взглянул на младшего брата Феофан.

- А ты вспомни тот поход, когда вы шли к озеру? - поинтересовался Оникус, - ведь мы встречались и даже разговаривали.

- Никого там не было! - выкрикнул в сторону младшего брата хозяин дома, - ты что-то путаешь, Оникус, пытаясь поймать меня на лжи!

- А вот и нет, - улыбнулся уголками губ Оникус. - Вспомни война в красном плаще, который подходил к вам, когда вы сидели у костра.

- Не может этого быть?!

- Да, я вижу, ты вспомнил, - произнёс Оникус. - Этим воином был именно я. Хотя приняв человеческий облик, я думал, что ты меня узнаешь, но ...

- Извини, - перебил брата Феофан, - я думал, что ты мёртв и даже, представить себе не мог, что где-то в мёртвых безжизненных землях могу встретить родного брата.

- Разве я так сильно изменился?

- А ты вспомни, сколько прошло лет, как мы в последний раз видели друг друга? - заговорил Феофан, посматривая на младшего брата. - Ведь годы не стоят на одном месте и со временем превращают нас из красавцев в дряхлых стариков.

- Да, ты прав, Феофан, - улыбнулся Оникус. - Ты был красавцем, а сейчас твоё лицо превратилось в крысиную морду.

- Сам ты ..., - выкрикнул Феофан, но на последнем слове замолчал, опустив голову.

- Ладно, не обижайся на меня братец, - произнёс Оникус, - лучше налей нам и себе этого превосходного вина.

Подхватившись, словно его кто-то подтолкнул в спину или врезал кулаком в бок, Феофан схватил графин и стал наливать в бокалы, но на столе стоял только два, а их было трое.

Вскочив на ноги, он подбежал к огромному, до самого потолка шкафу и, открыв дверцу, достал из него бокал.

Вернувшись, он наполнил третий бокал и, опустив графин на стол, уселся обратно в кресло.

Выпив вино и отставляя пустой бокал в сторонку, чтобы не мешался, Феофан обвёл взглядом братьев, ещё до конца не веря, что они вновь встретились, хотя пролетело столько лет, что и представить себе невозможно, стал рассказывать, о том, как они с Артуром возвращались домой их Мёртвых земель.

Только когда за окном стали сгущаться тучи, Феофан закончил свой рассказ, о том злополучном походе в Мёртвые земли и перешёл о встречи с Алексом.

Временами прерываясь, для того чтобы прочистить горло глотком вина, которое слуга приносил им уже несколько раз, за всё это время, хозяин дома продолжал историю, о своих приключениях.

Произнеся последнее предложение, о том, как в его дом пришёл Минкус за Алексом и забрал его, Феофан замолчал и, расслабившись, откинулся на спинку кресла.

Пять минут в кабинете, где сидели родные братья, наконец-то, встретившись, даже и подумать страшно, сколько прошло лет, как они виделись в последний раз, стояла тишина, только часы, висевшие на стене, медленно отсчитывали время.

- А теперь вы, - выдавил из себя Феофан, обведя братьев взглядом, которые молча, переваривали в своих головах услышанное, - скажите мне, зачем я вам вдруг понадобился?

- Когда мы теперь услышали от тебя всю правду, - произнёс Орифтоликс, - я могу тебе всё открыть.

- Сделай милость?! - бросил Феофан.

- Ты наверно слышал об артефакте, который появился в нашем мире?

- Да! - взглянул на брата Феофан. - Я всё знаю о Ледяном артефакте: короне, кольце и мече! Ведь кольцо много лет было на вот этом пальце, - маг показал братьям правую руку.

- Нет, ты меня не понял, Феофан, - перебил его белый маг, - речь идёт не о Ледяном артефакте, а совсем о другом.

- Ну и что это ещё за другой артефакт? - поинтересовался хозяин дома, оторвав спину от кресла и наклонившись вперёд, словно решил подняться.

- Кристаллы! - громко и чётко произнёс Орифтоликс. - Три древних кристалла: красный, зелёный и чёрный! Много лет я был их стражем!

- Теперь уже бывшим стражем! - бросил Оникус, поправляя старшего брата. - Сейчас их хранителем является другой человек, то есть девчонка, которая об этом еще ничего не знает!

- Зато знает об этом Алекс, - перевёл свой взгляд Орифтоликс с Феофана на Оникуса. - Я всё ему об этом рассказал, когда перебросил его и весь его отряд из подвала в свой дом.