Существо, а больше никак это нельзя было назвать, не похожее ни на человека, ни на животное, не открывая рта, произнесло гортанным голосом:

- Не пугайся меня, Виндорс, я тебе ничего не сделаю.

- Кто ты? - трясясь от страха, выдавил из себя колдун.

- Я 'многоликий', - пророкотало существо, - разве ты забыл, мы ведь уже встречались.

- Почему ты сейчас в другом обличии, а не в том, как являлся мне раньше? - спросил колдун, не спуская глаз с того, что стояло недалеко от него.

- Я же говорил, что у меня много, - произнесло существо, открывая рот, чтобы вновь не напугать колдуна. - Ты нашёл то, о чём я тебя просил?

- Нет! - произнёс Виндорс и сжался, словно на него надавили сверху чем-то тяжёлым.

Существо медленно подплыло к колдуну, и он вновь затрясся от панического ужаса, увидев то, что предстало перед его взором.

Тело того, кто приблизился к колдуну, напоминало огромную, в два метра, ящерицу, а если выразится точнее, дракона. Виндорс знал, что они существуют, но собственными глазами их никогда не видел, ведь дальше своего королевства, он никогда не был, до этого времени. Всё это существо с головы до ног было покрыто чешуёй, как спина крокодила или рыбины. Голова, почти без шеи, словно её вдавили в плечи, была кабаньей, а из приоткрывшейся пасти высовывался раздвоенный, как у змеи, язык, облизывающий торчащие, в палец толщиной и острые, как лезвие ножа, клыки.

Опустив глаза, Виндорс увидел, торчащий из-за спины длинный и толстый хвост, тоже покрытый чешуёй, которым это чудовище опиралось о землю, словно удерживая равновесие.

Верхние передние лапы были небольшими, но, вместо пальцев из них выступали щупальца с мелкими присосками, как у осьминога. Нижние же конечности, были в два раза толще человеческих ног, а вместо ступней, у них были перепончатые лапы.

Шлёпая ими, как ластами, он, переступал на них и раскачивался из стороны в сторону, напоминая колдуну пингвина, которого видел в детстве, когда к ним приезжал цирк.

Что-то рыкнув не внятное и не членораздельное, существо вытянуло вперёд свои верхние конечности и потянулось ими к колдуну, щупальца на них зашевелились, словно змеи.

- Прошу, не убивай меня! - завопил, надрывая голос, Виндорс, - я тебе ещё пригожусь!

- Ну и зачем ты мне нужен, мелкое человеческое существо, - прошипел 'многоликий', щёлкая раздвоённым языком, - ты даже не можешь отыскать в этом мире кристаллы, не говоря уже о другом. Если бы я сам мог их взять в свои руки, - существо взмахнуло щупальцами, - ты мне, вообще, был бы не интересен и не нужен. Я тебя ещё тогда в горах убил бы и не оттягивал твою смерть так долго. Найди мне кристаллы, колдун, в ближайшие три дня. А если ты не принесёшь их мне в назначенный срок, я уничтожу тебя и сделаю из твоего тела чучело.

- Ты подскажи мне, - набравшись смелости, пробурчал Виндорс, выдавливая слова из груди вместе с воздухом, - где я должен их искать и как они выглядят? Ты толкуешь мне, о каких-то там кристаллах, но я их никогда не видел. И даже не знаю, что они из себя представляют. Если ты мне расскажешь о них, тогда я вылезу из собственной шкуры, но камни тебе достану.

- Не камни, - пророкотало существо, - а кристаллы, запомни это человеческое существо!

- Да, да, кристаллы, - поправился колдун, не спуская глаз с чудовища. - Опиши, как они выглядят и что из себя представляют?

- Ты это сам поймёшь, человек, когда их увидишь собственными глазами! - вновь заревело чудовище, да так громко, что у колдуна волосы встали дыбом и в считанные секунды он стал, как лунь, седым. - А теперь проваливай отсюда, пока я не рассердился окончательно на тебя и в течение трёх дней найди мне эти кристаллы или я заберу твою никчемную душонку.

Дунув в лицо Виндорса, какой-то невыносимой вонью, он отправил колдуна в бессознательное состояние и перенёс его в лагерь к костру.

- Ты, что уснул? - услышал Виндорс голос Алекса над собой и почувствовал, что его трясут за плечо.

- Что? - открыл глаза колдун и, вскочив на ноги, уставился на Алекса.

- Иди, отдыхай, твоё время уже вышло, теперь настало моё время дежурить, - произнёс Алекс.

Мотнув головой в знак согласия, Виндорс поплёлся в сторону телеги и, забравшись под неё, укрылся с головой одеялом.

Через минуту, он уже крепко спал, только постанывал во сне, видно его сознание вспоминало то, что он ещё недавно пережил.

Утром, только из-за горизонта показалось солнце, Алекс разбудил остальных членов своего небольшого отряда и, собрав их у костра, заговорил:

- После того, как мы перекусим, начнём собирать вещи и отправимся дальше, здесь нам больше делать нечего!

- Куда ещё дальше? - выдавила, потирая воспалённые, после сна, глаза Розетта. - Дальше уже некуда двигать, там за озером край земли.

- Никакого там края нет! - бросил Алекс, всё это сказки, для маленьких детей и сентиментальных женщин.

- Откуда ты это знаешь? - вновь забурчала старая женщина, - ты же там никогда не был.

- Был, не был, никакой разницы нет, - ответил Алекс. - Там начинается моря и возможно есть другие земли.

- Ничего там нет! - встрял в разговор Виндорс. - Никто, я утверждаю, никто там не был и точно сказать невозможно, что там, на краю Бескрайных (Мёртвых земель).

- Ладно, спорить я с вами не намерен, - отмахнулся Алекс. - Дальше за озеро мы не пойдём, там нам делать нечего.

- Тогда куда? - задала вопрос Виктория, взглянув на Алекса.

- Мы пойдём обратно в сторону гор и, обойдя их, вступим на земли королевства Гортания.

- Ага, ты думаешь, - заворчал Виндорс, - нас туда с распростёртыми руками пропустят?

- Стража, которая охраняет границу королевства, - повернулся к колдуну Алекс, - не знает, что мы пришли к ним из Аросии и за приличную плату нас пропустит. Правда, я в этом тоже полностью не уверен.

- Вот именно, что не уверен, - забормотал Виндорс, сунув палку в костёр и поднимая ей столб искр. - Я предлагаю, идти обратно в наше королевство, а оттуда в Данию.

- Эй, где оно твоё королевство, Виндорс?! - бросила Янина. - Разве ты уже забыл, что находишься не у себя дома в Горроте, а в Аросии?!

- Ничего я не забыл, - взглянул колдун на Янину. - Да и ты тоже не у себя дома, а в гостях, так что помалкивай.

- Вот именно, - перебила спорщиков Виктория, - вы все здесь находитесь в моём королевстве, так что, как я скажу, так и будет!

- Стоп! - выкрикнул Алекс, перебивая грызущихся между собой членов отряда. - Вы здесь все никто и звать вас никак! Запомните и зарубите себе на носу, мы путешествуем инкогнито и никто, я ещё раз повторяю, никто не должен знать, откуда мы пришли и куда направляемся! Если кто из вас, - Алекс обвёл всех строгим взглядом, - хоть одним словом или намёком обмолвится, сам лично прибью, как бродячую собаку.

- Не нужно никого убивать, молодой человек, - заговорила Розетта. - Мы все и всё здесь отлично понимаем и будем помалкивать, как рыба в воде. Всё, хватит спорить, давайте лучше завтракать и собираться в дорогу. Алекс правильно говорит, чем быстрее мы покинем эти мёртвые земли, тем всем нам будет безопасней. Здесь я чувствую себя не в своей тарелке. И мне кажется, что за нами кто-то или что-то всё время наблюдает.

- Конечно, здесь не твой бордель, где ты полноправная хозяйка, - заворчал Виндорс.

- Заткнись! - рявкнул на колдуна Алекс, - ещё хоть одно слово и ты навечно здесь останешься!

- Я чё, я ничего, - прошипел себе под нос Виндорс и вновь пошевелил палкой в костре.

Всё это время, пока они завтракали и собирали вещи, Виндорс ворчал и пытался всех задержать:

- Давайте ещё немного здесь побудем и насладимся красотами озера и пейзажа вокруг него? Ведь мы же никуда не спешим?

- Если твоя душа требует красоты и вдохновения, можешь оставаться здесь, хоть до скончания века, а мы уходим! - бросил Алекс, накидывая седло на своего коня.