- Когда и кем? - прошипел королевский казначей, ещё не веря услышанной новости.

- Сегодня, - ответил Якуб, - но точно, когда это произошло, я сказать не могу.

- Ты обманываешь меня, старик, чтобы я поговорил с ...

- Нет! - не дал договорить Леониду Якуб. - Мёртвое тело Мерлидорфа находится в доме Драмируса. Это мой хозяин убил его и приказал от него избавиться, но сделать так, чтобы этого никто не видел.

- Что сделал ты? - вновь выдавил сквозь зубы Леонид, не отводя глаз от старика.

- Перенёс тело верховного мага из кабинета хозяина в свою комнату и спрятал там до вечера, не тащить же его среди ясного дня по улицам города. Сначала я хотел всё это скрыть, но подумал, что он мне ещё поможет, сослужить одну услугу.

- Ну?

- Что ну? Разве ты ещё ничего не понял, Леонид?! - бросил старик.

- Ты хочешь, - Леонид схватил со стола бокал, чтобы промочить горло, но тот оказался пустым. - Налей вина! - выкрикнул старику королевский казначей.

Якуб взял со стола графин и налил в бокал вина, который держал в руке Леонид.

Выпив залпом вино, королевский казначей отставил бокал в сторонку, не дай бог опять разобьёт и вымолвил, выдавив слова изнутри своей хилой грудной клетки:

- Этим ты хочешь шантажировать своего хозяина Драмируса?

- Нет! - ответил старик. - Пускай этим делом занимается Орланд, а мне нужно встретиться с моим, - Якуб замолчал на пару секунд, а потом, продолжил, - нашим с Клаусом сводным братом.

- Кем? - ещё ничего не понимая, переспросил Леонид.

- Разве ты забыл, что король Горрота Филлит наш сводный брат, - произнёс Якуб.

- Ничего я не забыл, - прошипел Леонид и поднялся. - Жди меня здесь, я схожу во дворец и поговорю с королём. Если он согласится с тобой встретиться, я тебе немедленно сообщу.

Оставшись один, Якуб налил себе вина и поудобней разместился в кресле. Ведь ему было неизвестно, когда вернётся с ответом королевский казначей.

Отдав распоряжение слуге, чтобы тот избавился от трупа верховного мага, Драмирус отправился в его дом, чтобы найти и забрать чёрный кристалл. Он не единому слову Мерлидорфа не поверил, что кристалл был у него похищен.

Три месяца назад, когда Драмирус был в гостях у Мерлидорфа, тот, выпив слишком много вина, проговорился, что нашёл в Мёртвых землях древний артефакт. Сначала Драмирус не поверил ему, сославшись на пьяный бред приятеля, но тот, шатаясь и чуть не падая, повёл его в потайную комнату.

Открыв толстую деревянную дверь ключом, который взял из ящика в столе, Мерлидорф хлопнул два раза в ладошки и в небольшой комнатке вспыхнул свет, который исходил из потолка и стен, словно там были встроены лампы.

- Смотри, если не веришь мне на слово, - он подошёл к стоявшему в центре комнаты огромному сундуку и открыл крышку.

Вынув оттуда небольшую коробочку, он протянул её Драмирусу и пробурчал:

- Открывай, что таращишься на неё, как на голую девку, в наши с тобой годы они уже ни к чему.

Открыв крышку на коробочке, Драмирус ахнул, увидев чёрный кристалл. Руки мага затряслись, и он чуть не уронил коробочку.

- Осторожно, криворукий! - рявкнул на него верховный маг, а успокоившись, добавил, - ну, теперь убедился, что я тебя не обманывал?

- Я думал, - забормотал Драмирус, не спуская с кристалла глаз, - что это всего только миф и никакого артефакта не существует.

- Нет, друг мой, - заплетающимся языком произнёс Мерлидорф, - это действительно он. Я же рассказывал тебе, что когда был молодым, то много путешествовал по миру.

- Да, говорил, теперь я это припоминаю, - выдавил из себя Драмирус.

- Ну, вот, - продолжил верховный маг, забирая, скорее вырывая из рук Драмируса, коробочку и пряча её обратно в сундук, - путешествуя по миру, я забрёл в Бескрайные (Мёртвые) земли и наткнулся в одной небольшой пещерке вот на это, - он ткнул пальцем в сундук.

- И ты всё это время молчал, - выходя за хозяином дома из потайной комнатки, бросил в спину Мерлидорфу Драмирус, - что нашёл кристалл!

- Послушай, приятель, - обернулся Мерлидорф и, пошатнувшись, чуть не упал, хорошо Драмирус вовремя подхватил его и удержал, - зачем мне кому-то о нём рассказывать. Пошли бы слухи по городу, и нашёлся бы какой-нибудь вор-проныра и забрался бы сюда. А я не хочу, чтобы мой кристалл, попал в чужие руки, он мне очень дорог.

- Мерлидорф, а ты не боишься, что открыв мне свою тайну, я его украду?! - бросил в лицо приятеля Драмирус.

- Иа-иа-иа, кхы-кхы, иа-иа-иа, - зафыркал Мерлидорф, давясь слюнями, но на вопрос Драмируса так и не смог ответить.

Поднявшись наверх, Драмирус покинул дом Мерлидорфа, а тот так и уснул в кресле, куда его маг и подоспевший слуга усадили.

Попасть в дом Мерлидорфа, для Драмируса была не проблема, ведь все слуги знали его очень хорошо.

- Хозяина нет дома, - открыв перед магом дверь, произнёс слуга.

- Я знаю! - отодвигая его с прохода, бросил Драмирус. - Я встретил его по дороге во дворец. Он мне сказал, чтобы я подождал его в кабинете!

- Но? - заупрямился слуга.

- Если ты и дальше намерен здесь работать! - рявкнул на слугу маг, - тогда уйди с дороги и дай мне пройти.

- Вас проводить!

- Я сам знаю, где находится кабинет моего старого приятеля! - на последних словах Драмирус сделал ударение.

Слуге ничего не оставалось делать, как подчиниться. Он боялся потерять это место, ведь семью нужно было кормить, а верховный маг платил очень хорошо.

- Пойди и займись своими делами, - прошипел на слугу Драмирус, - а то ..., но маг не успел договорить, что хотел, слуга умчался, оставив мага одного.

Посидев пять минут в кабинете Мерлидорфа, Драмирус, открыв дверь, выглянул в коридор.

Никого там не увидев, он вышел и прикрыл за собой дверь, предварительно взяв из стола ключ от потайной комнаты.

Поглядывая по сторонам, чтобы не дай бог, кто-то из слуг его увидел, он тихонько спустился по лестнице в подвал.

Подойдя к комнатке, где хранился кристалл, Драмирус ещё раз проверил, следит ли кто за ним или нет, открыл ключом дверь и юркнул внутрь.

Послушав несколько секунд, не слышны ли чьи-нибудь шагу сверху, он прикрыл обратно дверь, но уже изнутри.

Хлопнув два раза в ладошки, как это делал Мерлидорф, он дождался, когда загорится свет и кинулся к сундуку.

Выбросив оттуда все вещи и перерыв их на несколько раз, Драмирус так и не обнаружил там никакой коробочки.

Поднявшись с колен, маг со злости пнул сундук, но, не рассчитав силы удара, взвыл от боли.

'Куда этот мерзкий ублюдок спрятал свой кристалл? - направляясь к двери, размышлял Драмирус, - неужели и, правда, кто-то его похитил? Нет, я перерою этот дом, но найду артефакт. Без кристалла, отсюда я никуда не уйду!'

Подойдя к двери, маг потянул за ручку, чтобы открыть дверь и выйти, но сильно испугался, дверь была заперта. Когда он открывал дверь, то ключ забыл снаружи.

'Вот незадача, - опустился на пол Драмирус, трясясь, как осенний лист на ветру, - неужели кто-то проследил за мной и закрыл эту грёбаную дверь. Но почему я тогда не слушал щелчка в замочной скважине. Ведь когда я открывал замок, то чётко его слышал?'

Только через час Леонид вернулся домой и застал старика спящим в кресле.

Тихонько подойдя к нему, чтобы не напугать, он потрогал Якуба за плечо и тихо позвал:

- Проснись!

- Что? - открыв глаза и сначала не поняв, где находиться, спросил Якуб.

- Просыпайся, просыпайся, тебе ждёт Филлит, - произнес королевский казначей.