Взяв из рук старика бокал, Алекс одним глотком осушил его и, кашлянув в кулак, заговорил, но перед этим опустил глаза в пол и, не увидев там никаких осколков от бокала и кроваво-красного пятна, что осталось от вина:

- Говори, Орифтоликс, я тебя слушаю?

- Забивать голову ненужной и пустой информацией, я тебе не буду, - сделал из своего бокала несколько глотков старик. - Взгляни на свою руку, меченосец, что ты там видишь?

- Кольцо, - выдавил из себя Алекс, словно увидев его впервые, - но я не помню, как и когда оно у меня появилось.

- Это кольцо, только одна часть древнего Ледяного артефакта, - произнес Орифтоликс.

- А где остальные и сколько их? - продолжая держать в руке пустой бокал, спросил Алекс у старика.

- Ледяной артефакт состоит из трёх частей: Корона, меч и кольцо, - продолжил белый маг. - И всеми этими частями ты владеешь. Они перешли к тебе от твоего отца.

- Но я ничего этого не помню, - перебил старика Алекс, пожимая плечами.

- Вспомнишь, ты всё вспомнишь, когда найдёшь последний чёрный кристалл. 'Орлиный глаз' всё тебе покажет.

- Что ещё за глаз?

- Это название чёрного кристалла, за которым вы и прибыли на Барут.

- Если ты знаешь, где этот кристалл? - обратился к старику Алекс, - тогда почему ты сам его не возьмёшь?

- Он скрыт от меня, - ответил Орифтоликс. - Я знаю, что он находится здесь на острове, но у кого не вижу. Тот, кто им владеет, закрыл его от меня.

- И ты хочешь, чтобы мы его нашли?

- Да, ведь два остальных кристалла уже у тебя.

- Стоп! - остановил белого мага Алекс. - Ты ошибаешься, никаких кристаллов у меня нет, и никогда не было, - поднявшись с кресла, он похлопал себя по карманам.

- Ты прав, меченосец, теперь они у меня. Когда вы валялись в подвале трактира, я их забрал вместе с мечом. Не переживай, свой Ледяной меч ты получишь обратно, он по праву твой, а вот кристаллы тебе не принадлежат.

- А кому? - Алекс взглянул в лицо старика, но ничего в нём интересного, для себя, не увидел.

- Теперь у них новый хранитель, как я и говорил, когда мы с тобой вели свой разговор у костра.

- И кто он?

- Та девчонка, которая путешествует с тобой. Ведь в той подводной пещере Мёртвого озера, где они хранились, она взяла их в руки, а не ты.

- Подожди, это я вспомнил.

- Ну, вот и хорошо. Если ты это вспомнил, значит, вспомнишь и всё остальное, только дай на это время. А теперь отдыхай, я оставляю тебя.

- Орифтоликс, ответь мне, где мои люди?

- Завтра ты их всех увидишь, - направляясь к двери и не оборачиваясь, произнёс старик.

***

Войдя утром в комнату и прежде чем отвести Алекса к своим спутникам, старик заговорил:

- Послушай меня, меченосец, пообещай, что о нашем вчерашнем разговоре, никто не должен знать.

- А Эльза.

- Она тем более, пока ей незачем знать, что девчонка стала хранителем кристаллов, как ты Ледяным артефактом.

- Но почему?

- Она всё это должна понять и осознать сама, никто её не должен к этому подталкивать. Когда вы найдёте последний кристалл, и они все три соединятся в один, вы все поймёте. А пока пусть всё это останется нашей тайной, скрытой от всех за семью печатями.

- Орифтоликс, а, как же я? - взглянул на старика Алекс.

- Не беспокойся, когда я верну тебе твой Ледяной меч, ты сразу всё вспомнишь. Ну, или не всё, это он нас не зависит.

- А мои люди, как быть с ними?

- Я вернул им память, но ...

- Говори, я тебя слушаю?

- То, что с ними случилось в трактире, они никогда не вспомнят. Да и не должны они знать, кто я такой.

- Договорились! Но, как я им объясню, как мы очутились в твоём доме?

- Скажешь своим спутникам, что каким-то странным образом сработало кольцо и перенесло вас с одного места в другое, а точнее с порта города Дивальштад в мой дом.

- А если они мне не поверят?

- Сделай так, чтобы поверили! - бросил Орифтоликс. - Всё, хватит пустых разговоров, пошли, нас уже ждут твои спутники и меч.

- Орифтоликс, - Алекс остановил чародея, уже открывавшего дверь, - а как же Элькин и Яола?

- Всё хорошо, меченосец, - обернулся к парню старик. - Эти двое напрочь забыли, кем они раньше были! Вот это я даю, - улыбнулся старик, - отвечая на твой вопрос, я заговорил стихами. Всё, шутки в сторону, нам, то есть вам, нужно спешить, ведь 'Орлиный глаз' не только вы одни ищите.

- Что-то я об этом уже слышал, - буркнул себе под нос, Алекс, - и мне кажется совсем недавно.

- Я тебе даже скажу от кого, - повернул в сторону Алекса голову старик.

- Ну и от кого же?

- От колдуна по имени Инкус. Помнишь такого?

- Конечно, - ответил Алекс, припоминая их разговор в таверне 'Одноглазый Джо'.

- Вот видишь, ты ещё не получив обратно свой меч, а память к тебе начала возвращаться.

- Но самого главного я никак не могу вспомнить.

- Когда чёрный кристалл окажется в твоих руках, ты всё вспомнишь, - произнёс старик и вышел из комнаты.

Алекс поспешил за ним следом и уже через несколько минут встретился с товарищами по походу.

Через два часа покинув дом седого добродушного старика (кто он такой, кроме Алекса никто не знал), а потом и сам город Финдербург, что располагался на берегу озера, отряд из пяти человек вновь отправился в путь, на поиски чёрного кристалла.

Где искать этот, чёртов, чёрный кристалл и как он выглядит на самом деле, никто не знал. Они только знали, что он находится у колдуньи по имени Ольга, но где та живёт, одному богу известно.

Для Минкуса ночь показалась слушком длинной и утомительной. Нет, он никаким физическим и умственным трудом не занимался, просто плохо спал.

Ворочаясь с одного бока на другой, колдун, пролежав в постели час, вскочил на ноги.

Накинув халат и сунув ноги в меховые тапочки (последнее время у Минкуса почему-то сильно мёрзли ноги), он поплёлся к столику, где стоял графин с вином и ваза с фруктами. Хотя кроме винограда, что доставляли в Аросию из Дании и Ягнеста - фрукт похожий на яблоко, который доставляли в королевство с острова Барут, он больше ничего не предпочитал.

Налив в бокал вина, Минкус уселся в кресло, которое стояло тут же у столика, и стал его потягивать, словно пробуя на вкус.

Набрав вино в рот, колдун сначала держал его внутри, словно согревая, а только потом глотал.

Сделав это несколько раз, Минкус стал медленно подниматься, чтобы пройтись по дому и размять ноги, но с первой попыткой, он не смог этого сделать, его тело, словно приросло к креслу.

Отставив бокал, колдун взялся руками за подлокотники кресла и попытался себя вновь поднять на ноги, но у него опять ничего не получилось.

Только с третьей попытки, немного передохнув, отвалившись на спинку кресла, он немного приподнялся и тут же опять рухнул.

'Что это такое со мной? - старик в четвёртый раз попытался вскинуть свое тело, но окончательный итог вновь был нулевым. - Неужели мне принесли отравленное вино? Узнаю, кто это сделал, превращу в жабу или навозного червя?'

Просидев в кресле тридцать минут, Минкус схватил свой наполовину опустошенный бокал и залпом допил вино до конца.

Отставив его в сторону, он оторвал от грозди одну виноградину и отправил в рот, но тут же её выплюнул, она оказалась слишком кислой.

- Разгоню, к чертям собачим, всю прислугу! - завопил Минкус во всё горло, стуча кулаками по подлокотникам кресла, - и наберу новых, а то эти слишком зажрались и не слушаются хозяйского слова!

И только он это выкрикнул, как в дверь постучали.

- Кого это там несёт? - прошипел Минкус и вновь попытался подняться на ноги, но, как и в предыдущие разы у него ничего не вышло. - Входите, дверь открыта!