- Смотрите! - закричала Яола, указывая рукой на реку.

Все резко подняли головы и уставились на приближающий к ним небольшой парусник, который шёл со стороны океана.

- Если это не пиратский парусник, то он нас доставит в Данию, - заговорила Янина. - Кто-нибудь видит, какой у него на мачте флаг?

- Он ещё слишком далеко, - поднялся Алекс и стал вглядываться в очертания парусника, - я вообще не вижу на нём никакого флага.

- Нужно подождать, когда он поравняется с нами, - произнесла Яола, - а потом, подать знак, чтобы они нас подобрали к себе на корабль.

- А если это пираты?! - вновь бросила Янина, - что тогда, прикажешь нам делать?!

- Не бойтесь, я с ними сумею договориться, - ответила Яола и, приложив руку к глазам, чтобы в них не светило заходящее на западе солнце, стала вглядываться, в приближающий к людям парусник.

Через час небольшой отряд уже находился на паруснике и разговаривал с капитаном в его каюте.

- Каким ветром вас занесло в эти дикие земли? - поинтересовался капитан.

Развалившись в глубоком кресле, он поглядывал на подобранных с берега людей.

- Это длинная и очень нудная история, - ответил Алекс, - так что мы не будем её рассказывать. Высадите нас в ближайшем по пути городе, а за это мы вам хорошо заплатим.

- Ближайшей город - Тристаль, куда мы держим свой путь, - ответил капитан, - но до него мы доберёмся только ближе к обеду завтрашнего дня, если ничто не помешает. Вам сейчас предоставят отдельную каюту, где вы перекусите и отдохнёте. На палубу я вам не советую выходить, - это он обратился к женщинам, - так как мы уже несколько месяцев находимся в плаванье и мои матросы соскучились по ...

- Мы вас поняли, капитан, - не дала ему договорить Янина. - Не беспокойтесь, до города мы не будем покидать каюту, и расстраивать своим видом ваших матросов.

- Значит, договорились! - поднялся капитан. - Я сейчас вас отведу в каюту и прикажу, чтобы вам принесли что-нибудь перекусить.

Оставшись одни, после того, как капитан показал им каюту, где они будут всё время находиться, Яола негромко произнесла, но сначала вслушалась, не подслушивают ли их из-за двери:

- Мне не нравиться этот человек.

- Почему? - все обратили на неё свои пристальные и удивлённые взгляды.

- Он слишком зажат и ведёт себя, как-то не так. А ещё я заметила, что во время разговора, он смотрел не на нас, а куда-то в сторону, словно боялся встречаться с нашими взглядами.

- Ты хочешь сказать, - подошёл к Яоле Элькин и взял её за руку, - что капитан выдаёт себя не за того?

- Этого я тебе сказать не могу. Но в каюте, где мы с ним беседовали, за нами кто-то наблюдал. Я это сразу поняла, когда он в первый раз посмотрел в сторону. Голос его дрожал, при каждом произнесённом им слове, видно он боялся, сболтнуть что-нибудь лишнее, которое не стоило говорить при посторонних. Нам надо быть очень осторожными и ...

Но Яоле не дали договорить, дверь в каюту открылась, и в неё ввалился толстый, как боров мужик, неся в руках поднос с едой.

- Вот, - буркнул он, словно забыв остальные слова, поставив на стол поднос и развернувшись, так больше ничего не произнося, удалился, хлопнув дверь.

- Что это сейчас было? - поднялся Алекс и, подойдя к приоткрывшейся, от хлопка, двери, закрыл её.

Ключа в замочной скважине не было, видно он остался торчать снаружи или его кто-то забрал.

Взяв стул, что стоял у стены, Алекс подпёр им дверь, чтобы никто не смог её открыть.

Развернувшись, он обвёл всех своих членов отряда, конкретно, ни на ком, не задерживая своего взгляда, бросил:

- Это для нашей же безопасность!

- Я сейчас проверю, то, что нам принесли! - подошла к столу Янина, наклоняясь над подносом с едой, - и если тут нет никакого яда, то мы пообедаем!

- Ты думаешь, что они ..., заговорил Алекс, взглянув на Янину.

- Ничего я не думаю, - перебила его колдунья, - но бережёного бог бережёт, а не бережёного канвой стережёт!

Втянув в себя, исходящий от еды, запах, она резка отстранилась и смахнула поднос со стола.

- Ты что-то почувствовала? - подскочил к Янине Алекс.

- Пища отравлена, - тихим голосом произнесла колдунья и уставилась на дверь. - Там кто-то есть, но это не человек, а существо с чёрной аурой. Теперь я точно знаю и Яола это тоже почувствовала там, в каюте капитана, когда мы вели с ним разговоры, это существо нас подслушивало, недаром капитан всё время поглядывал в сторону.

Услышав от Янины такие слова, Алекс выхватил из ножен Ледяной меч, который покинув своё убежище, вспыхнул голубым светом.

Элькин тоже что-то выхватил из-за пазухи, но что это было за оружие, никто не знал.

Покидая своё племя, вождь оделся, не щеголять же ему своим голым торсом и не выставлять напоказ своё татуированное тело. Ведь он отправился не на охоту, а в цивилизованные земли, где люди увидев, будут тыкать в него пальцем и кричать, чтобы стражники схватили этого дикаря и немедленно казнили, пока он на них не накинулся и не загрыз, как дикий зверь.

Янина с Эльзой тоже напряглись и приготовились к атаке, если она последует.

Но за дверью ничего не происходило и так же, как и раньше, была тишина.

- Подождите, - произнесла Яола и сделала шаг к двери, - я посмотрю, что там.

- Будь осторожна, - выдохнул Элькин, наставив на дверь каюты свою штуковину.

Но к двери Яола подойти не успела, кто-то сильным ударом вышиб её, и она отлетела в сторону, чуть не задев собой женщину.

Элькин нажал на какой-то рычажок и из того, что он держал в руке, ударил луч ярко-белого света в то, что появилось в дверном проёме.

Никакого шума при этом не было, лишь негромкий писк, донёсся до людей из темноты проёма и шлепки перепончатых лап по деревянному полу, убегающего.

Послав ещё один разряд в темноту, Элькин подскочил к проёму и стал вглядываться в ту сторону, куда пошлёпал неизвестный. Но в коридоре было темно, и вождь так ничего там не смог разглядеть.

- Нам срочно нужно покинуть этот парусник! - развернувшись и бросив на людей свой взгляд, произнёс Элькин.

- Как ты себе это представляешь? - поинтересовался Алекс, продолжая держать в руке уже потухший меч.

- Выберемся на палубу, а там что-нибудь придумаем. Я пойду первым, а ты Алекс последним, но будь наготове, чтобы применить свой меч в деле.

Через тридцать минут, блуждая по лабиринтам тёмного коридора и не встретив на своём пути ни одной живой души, люди наконец-то нашли выход на палубу. Но и там никого не было, а все матросы, которых они видели, когда поднимались на парусник, куда-то странным образом исчезли.

Спустив шлюпку, которая болталась у борта, они благополучно добрались до берега, а парусник, подгоняемый попутным ветром, ушёл дальше вверх по реке и через некоторое время скрылся за поворотом.

И только люди ступили на берег, как солнце зашло за горизонт, словно поджидало, когда они это сделают, и на землю опустилась темнота.

Покинув шлюпку, они только тогда поняли, что находятся не на правом берегу реки, по которому всё время шли, а на противоположном левом.

- Что будем делать? - поинтересовался Алекс, взглянув на Элькина.

- Переждём ночь, а потом решим, - ответил вождь, опускаясь на землю.

Выбравшись на берег, людям так и не удалось нормально отдохнуть. Не подозревая, что они уже находятся в землях Дании и здесь им ничего не угрожает, они сбились в кучу и всю ночь, не смыкая глаз, просидели, прижавшись, держа оружие под рукой. Разговаривать после случившегося на паруснике, никто не хотел, перебирая в голове то, что могло с ними сотворить то существо, в которое выстрелил из своей загадочной штуковины Элькин.