- Знала! - произнёс Инкус.

- Откуда, ведь мы и сами не знали, как перенеслись из Мёртвых земель в Прибрежные земли, - задал вопрос колдуну Алекс, внимательно взглянув на него.

- Ей об этом рассказал Торикс.

- Стоп, но до тех пор, как мы попали в их поселение, о нас никто не знал.

- Ошибаешься, Алекс, - обернувшись и, взглянув на лестницу, которая уводила на второй этаж, произнёс колдун. - Это он перенёс вас в свои земли.

- Зачем? - спросила Янина.

- Чтобы вы, когда найдёте последний третий и самый главный в артефакте чёрный кристалл, отдали их все его сыну, а он ...

Колдун резко замолчал и, схватив кувшин, налил себе в бокал вина.

Отпив из бокала сразу половину, и кашлянул в кулак, заговорил:

- Заполучив все три кристалла, Элькин должен в тот же миг убить вас и отнести их отцу.

- Зачем они старику? - поинтересовалась Янина, ещё ничего толком не понимая, что наговорил им тут Инкус.

- Они и не нужны ему.

- Теперь и я ничего не понимаю? - выдавил из себя Алекс, взглянув в лицо колдуна.

- Кристаллы нужны Эльтурусу, а Минкус обещал ему, что он их найдёт и принесёт. А Минкус старый приятель Торикса. Вот эта троица и решила, что найдут вашими руками эти кристаллы, а потом, заполучив их, они от вас избавятся, как от ненужных свидетелей. А тебя, Алекс, как претендента на королевский престол Аросии. Слишком ты, Алекс, глубоко засел у Эльтуруса в печёнках и мешаешь ему в исполнении его планов на это королевство.

- Значит, всё это придумал архимаг? - поинтересовалась Янина, переводя свой взгляд с Алекса на учителя.

- Да! - ответил Инкус. - Но он просчитался, когда вы отправились в поход, Эльза ещё не была магом, а найдя в подводной пещере Мёртвого озера два кристалла: красный и зелёный, она с их помощью приобрела свою магическую силу. Минкус, а тем более Эльтурус этого не знают.

- Да, они это не знают, но Торикс теперь знает. Он, если Яола на самом деле засланный казачёк в его деревню, всё рассказал ясновидящей, а она передала это сообщение Минкусу, а тот архимагу, - произнёс Алекс.

- В этом я не уверен! - бросил Инкус.

- Так, что опять здесь не так? - схватил свой бокал Алекс.

- Яола, хоть и связана с Эльтурусом и Минкусом, но играет в свою, никому не известную игру. Она ещё кому-то передаёт все эти сведенья.

- Ни хрена себе, какие здесь начинаются интриги! - выпалил Алекс. - Значит, Яола двойной агент.

- Нет! - бросил Инкус, - тройной! Вчера, когда вы отправились в свою комнату, я принял образ хозяина таверны, закрыв его в подвале. А потом, когда Яола навестила Джо, думая, что это он ждёт её в комнате, а увидев меня, то есть Минкуса, то всё сразу и выложила. Чёрт, я уже и сам запутался в этих перекидках, кто, где и когда.

- Инкус, - заговорил Алекс, - я смотрю, ты не такой уж и простачёк, как показал себя в первое время, когда нашёл меня и приволок к себе в дом.

- Ты опять заблуждаешься, меченосец, я не нашёл тебя, а спас от смерти, когда ты загибался на дороге в грязной канаве.

- А вот за это тебе спасибо! - бросил Алекс и припал к своему бокалу.

- Этим ты не отделаешься, мил человек, - улыбнулся колдун, подморгнув своей ученицы.

- А ну, колись, что тебе от меня нужно, колдун? - резко оторвался от своего бокала Алекс и взглянул на Инкуса.

- Чтобы ты охранял Янину в этом трудном и током дальнем походе.

- Так, значит и ты здесь за ...

- Алекс, - перебила его колдунья, - да это Инкус послал меня, чтобы я приглядывала за тобой, когда разыщу и сообщала учителю, всё-то, что ты будешь делать и куда пойдёшь. Короче, за каждым твоим вздохом и шагом.

- Ну, вы и даёте ребята?1 - допив одним махом вино и стукнув бокалом об стол, так, что тот разлетелся на мелкие осколки и поранил руку, выпалил Алекс. - А раньше вы всё это не могли мне рассказать?!

- Нет! - ответил Инкус и поднялся. - Алекс береги кристаллы, ты теперь, для них хранитель.

- Стоп, - брякнул Алекс, подняв на Инкуса глаза, - и ты туда же?

- Не понял? - теперь пришло время, удивляться колдуну, - я что-то не знаю?

- Значит, нет, - пробормотал Алекс.

- Рассказывай!

- Меня навещал страж, теперь уже бывший, кристаллов, - начал Алекс. - Он сказал, что теперь я стал хранителем и должен за ними приглядывать, пока не передам их другому. Но кому, он мне не сказал, только обмолвился, что тот человек, а может существо, себе в скором времени должен проявить. А вот до этого я должен их охранять, как своё сердце.

- Значит, тот третий, на кого работает Яола и есть он, - выдавил из себя вместе с воздухом колдун.

- Всё возможно, но мы пока этого не знаем. Страж мне сказал, как мы только найдём чёрный кристалл и соединим их в одно целое, всё и прояснится.

- Ладно, идите и отдыхайте, но прошу вас, о нашем разговоре никому не говорите.

- А Эльзе? - поднялась Янина.

- И ей тоже! - бросил колдун. - Ведь это она нашла два первых кристалла. А мы о ней ничего не знаем, только то, что она рассказывала!

- Да! - ответил Алекс, - это она нашла кристаллы в подводной пещере.

- Возможно, она и есть тот человек, о котором тебе намекал страж, а Яола ...

- Инкус, я тебя никак не могу понять, - перебил колдуна Алекс, - то ты говоришь, Яола работает на кого-то третьего, а это возможно и есть тот будущий хранитель артефакта, а то говоришь, что это может быть Эльза.

- Алекс, я и сам ничего не знаю, так что потерпите немного, пока не найдёте чётный кристалл, - заговорил Инкус, - возможно, потом всё и откроется. Всё, ступайте наверх и отдыхайте, завтра вам еще нужно будет найти корабль и отправиться на Барут, а это не такоё уж и лёгкое дело, как вы думаете.

Вернувшись в комнату, после разговора с Инкусом, Алекс и Янина так и не стали ложиться спать.

Присев в уголку прямо на пол, ведь стульев в комнате не было, они проговорили до самого утра, пока в их дверь не постучали.

- Открыто! - бросил Алекс и поднялся.

Вслед за ним поднялась и Янина, подав Алексу руку, чтобы он ей помог.

Открыв дверь, в комнату вошла Янина и заговорила:

- Будите остальных и спускайтесь в низ.

- Что за спешка? - окинул ясновидящую взглядом Алекс.

- Если хотите остаться голодными, я вас не тороплю! - выпалила Яола и упорхнула, хлопнув дверью.

Да так громко у неё это получилось, что Элькин и Эльза вскочили на ноги и, моргая глазами, уставились на Алекса и Янину.

- Что здесь случилось? - потирая сонные глаза, спросила девчонка.

- Просыпайтесь, сони, - бросил Алекс, - нас ждёт сытный завтрак и поход в порт!

- Почему так рано? - вновь проворчала Эльза.

- Приходила Яола, - опередив с ответом Алекса, заговорила Янина, - и сказала, что пора завтракать, а то нам ничего не достанется, если мы не поторопимся.

- Где здесь можно умыться и сходить в ...

- Уборная комната на первом этаже, - заглянув в комнату к посетителям, приоткрыв дверь и просунув голову, произнёс Джо. - Да поторопитесь, а то постоянные клиенты, которые заглядывают в моё заведение каждое утро перед работой, всё уничтожат. Они, как саранча всё сметают, не оставляя после себя ни одной крошки. Повар у меня всего один и не успевает готовить.

- Джо! - бросил Алекс, взглянув на хозяина, - можно с тобой поговорить?

- Я слушаю тебя, Алекс, - открывая пошире дверь, прохрипел Джо.

- Девочки спускайтесь, а мы с Элькиным потом к вам присоединимся, - повернулся к Эльзе и Янине Алекс. - Элькин, а ты пойдёшь с нами.

- Мне тоже нужно сходить в туалет, - фыркнул вождь, топчась на одном месте, переступая с ноги на ногу.

- Ладно, беги, а то штаны испортишь, - улыбнулся Алекс и вышел из комнаты.

Следом выскочил Элькин и вприпрыжку помчался к лестнице, чтобы опередить женщин и первым справить нужду. Ведь в таверне туалет был всего один и им по очереди пользовались мужчины и женщины, а сказать точнее, кто займёт его первым.