Но размышлять над этим явлением и ломать себе голову, путник не стал, да и к чему всё это, если всё равно нет никакого ответа.

Плюнув на всё это (образно говоря, ведь с пересохшим организмом, этого невозможно было сделать), мужчина отправился дальше, месить ногами дорожную пыль. Но уйти далеко ему не удалось, нога попала в яму и он, потеряв равновесие, рухнул, да так сильно приложился головой о землю, что сознание вылетело из него, как птица из гнезда.

Сколько прошло времени, как мужчина потерял сознание, никто не скажет. Может, прошло всего пару минут, а может и несколько часов, кто считал это, возможно, только всевышний, но он помалкивал, как и раньше и не общался с одиноким путником. Но когда он открыл глаза, скорее разлепил, то обнаружил, что находится в пещере, где из стен и потолка льётся свет и отбрасывает какие-то странные тени, которые щупальцами расходятся в разные стороны, от того места, где лежал путник на плоском, как топчан, камне.

Поднявшись, мужчина спустил на землю ноги и стал осматриваться, крутя в разные стороны головой. Но кроме него и этого камня, на котором он сидел, в пещере никого и ничего больше не было.

- Где это я? - разлепив ссохшиеся губы, выдавил из себя мужчина, - и как, чёрт побери, я сюда попал?

- Не вспоминай чёрта! - разнёсся по пещере чей-то голос, напугав мужчину до икоты.

Икнув пару раз, он вновь закрутил головой, но никого рядом с собой не обнаружил.

- Кто здесь? - набравшись смелости, поинтересовался мужчина.

Но вместо ответа, на его вопрос, от стены, как раз, куда он смотрел, отклеилась тень и, заколыхавшись, словно здесь был ветер, поплыла к нему. Но когда она приблизилась и, остановилась в паре шагов от него, то из неё, словно из тумана, вышел старик с седыми волосами, которые опускались длинными прядями на его худые плечи. Одет старик был в какой-то балахон серого, скорее дымчатого, цвета, скрывая под собой его невысокую фигуру.

Сидевший на плоском камне мужчина, ещё не успел открыть рот, чтобы поинтересоваться, кто перед ним, старик произнёс:

- Как ты себя чувствуешь, Алекс?

'Значит моё имя Алекс, - пронеслось в голове мужчины, - но откуда этот старик знает меня? А может, это имя и вовсе не моё, а старик его сам придумал?'

- Ничего я не придумывал! - словно прочитав мысли мужчины, бросил старик. - Это твоё настоящее имя!

- Если ты знаешь, кто я, то ответь мне на один вопрос? - выдавливая из себя слова, прошипел мужчина, не спуская глаз со старика.

- Ты находишься в пещере, - не дожидаясь вопроса, произнёс старик.

- Это я уже и сам понял. А где она находится? Назови мне это место, если это не является секретом?

- Никакого секрета здесь нет, - вновь заговорил старик. - Пещера, в которой ты сейчас находишься, глубоко под водой.

- Как это возможно? - вновь закрутил головой Алекс, но ничего кроме каменных стен, из которых лился свет, не увидел. - Ведь если кругом пещеры вода, то значит я ...

- Нет, ты не утонул, - не дал Алексу договорить старик. - Пещера хорошо запечатана и сквозь её стены вода не сможет пробиться.

- А воздух, ведь он должен откуда-то поступать внутрь?

- Когда вход в пещеру открыт, то воздух наполняет её, - ответил старик.

- Что-то я тебя не могу понять? - пробурчал Алекс, уставившись на старика. - То ты говоришь, что мы глубоко под водой, а то при открытом входе, пещера наполняется свежим воздухом. Что-то ты темнишь, старик?

- Я не обманываю тебя, Алекс, - произнёс старик. - Во время отлива, скала поднимается над водами Мёртвого озера и вход в пещеру открывается. Но когда начинается прилив, вход закрывается и сказа погружается под воду.

- Так с этим мы разобрались, а теперь скажи, что это за озеро и как я оказался внутри этой пещеры?

- Как я тебе уже сказал, ты находишься на дне Мёртвого озера, - стал объяснять старик.

- Почему только я здесь нахожусь, а тогда где находишься ты? - перебил старика Алекс.

- Я сижу у себя дома, а ты разговариваешь с моей голограммой.

- Чем? - заморгал глазами Алекс, не поняв, о чём это толкует ему старик.

- Ну, как это тебе объяснить, - пожал плечами старик или Алексу это показалось, - я сейчас нахожусь совсем в другом месте, а ты разговариваешь с моим призраком, то есть моё сознание проецирует в твоих глазах это тело. Ты можешь, протянуть руку и коснуться, меня здесь нет. Вот что такое голограмма, парень.

Алекс поднялся и, сделав шаг, протянул руку, чтобы проверить, но его рука прошла сквозь старика, словно перед ним был просто воздух или вода.

Отдёрнув руку, он отскочил от старика, скорее призрака и выпалил:

- Я, что умер или это просто страшный сон?!

***

- Алекс! - кто-то звал его и тряс за плечо, - очнись!

Открыв глаза, Алекс понял, что он, свернувшись, лежит на земле, а кто-то пытается его разбудить и привести в чувства.

- Алекс, что с тобой? - произнесла Янина, - ты во сне с кем-то разговаривал, выкрикивая какие-то непонятные слова, которые я никогда в своей жизни не слышала?

Приподнявшись и увидев перед собой колдунью, Алекс сразу вспомнил, где он находиться.

- Янина, хватит меня трясти, я уже проснулся и пришёл в себя, - тихим голосом, словно боявшись перепугать остальных членов своего отряда, выдавил Алекс.

Присев рядом, и убрав от него руки, колдунья поинтересовалась:

- Что ты видел во сне?

- Не помню, честно ответил Янине Алекс.

Как только он открыл глаза, сон моментально улетучился из его головы и Алекс ничего не смог вспомнить, словно никакого сна и вовсе не было.

Пока Алекс и Янина разговаривали, поднялись и все остальные члены их отряда, и подошли к костру.

- О чём разговариваете? - присаживаясь, поинтересовался Элькин.

- Так ни о чём! - бросил Алекс, взглянув на вождя. - Приводите себя в порядок, и двинемся дальше!

- Яола взглянув на Алекса, произнесла:

- Что вы видели в своём сне?

- Если честно, - он удивлённо посмотрел на Яолу, откуда она знает про сон, и пожал плечами, - то я его совсем не помню, словно и не было никакого сна.

- Ладно, будет свободное время, я посмотрю, - произнесла Яола и, развернувшись, пошла в сторону леса.

- Яола! - выкрикнула Эльза, - подожди, я пойду с тобой!

- Догоняй, - не оборачиваясь к девушке, ответила Яола.

Янина тоже поднялась и последовала за ними.

Только женщины удалились, так, чтобы они не могли услышать мужчин, Алекс взглянул на вождя и поинтересовался:

- Что это она имела в виду, когда говорила, будет время, я посмотрю?

- Алекс, Яола не простая дикарка из племени, она ясновидящая!

- Теперь мне всё понятно!

- Что тебе понятно?

- Всё то, что она говорит или о чём предупреждает, то всё сбывается. А случайно, она не знает, что нас ждёт впереди?

- Может и знает, но она мне этого не говорит. Если есть желание, узнать своё будущее, поговори с ней.

- И, что мне это даст? - поднимаясь, спросил Алекс.

- Ничего, - ответил Элькин. - Запомни Алекс, свою судьбу мы вершим сами. А если верить во все предсказания, тогда лучше сидеть дома на печи и не выходить за порог.

- В этом ты прав, Элькин! - бросил Алекс и, открыв бурдюк, налил в котелок воды, чтобы приготовить чай.

Пока мужчины возились у костра, вернулись женщины, о чём-то весело щебеча между собой. Но подойдя ближе к костру, замолчали.

- Скоро будет готов чай, - поднял от костра голову Алекс и взглянул на подошедших к ним женщин. - Немного перекусим и отправимся дальше, нам нужно быстрей добраться до берега моря и найти корабль, чтобы на нём добраться до острова Барут.