- Как я могу тебя помнить, если ни разу не видел?

- Ты ошибаешься, - вновь прохрипел старик. - Ты не только меня видел, но и разговаривал со мной. Вспоминай?

- Мне нечего вспоминать, - огрызнулся Алекс и резко замолчав, уставился во все глаза на седого незнакомца. - Не может этого быть?!

- Может, Алекс, может! - улыбнулся старик и сделал к нему несколько шагов, чтобы тот лучше мог видеть его лицо.

Остановившись напротив Алекса, он вновь заговорил:

- Ты нашёл 'Орлиный глаз'?

- Кого? - не понял вопроса Алекс.

- Третий кристалл, о котором мы с тобой разговаривали.

- Нет!

- Алекс! - подала голос Янина, - что здесь происходит, ты можешь мне объяснить и кто этот человек?

- Подожди! - не поворачивая головы к ведьме, бросил Алекс. - Все объяснения потом!

- Нет, уж объясни нам сейчас, кто этот старик? - поднялся на ноги Элькин и хотел сделать шаг к Алексу.

Страж кристаллов (а это был именно он, только приняв человеческий облик) взмахнул в сторону вождя рукой и выкрикнул:

- Не подходи, а то я тебя тут же уничтожу!

- Что?! - взбесился вождь дикарей. - Да кто ты такой, чтобы мне угрожать?!

- Элькин! - повернул в сторону вождя голову Алекс, - закрой рот и успокойся!

- И ты туда же! - закричал вождь дикарей, насупившись.

Но сделав пару шагов в сторону старика и Алекса, тут же рухнул на пол и затих.

- Сейчас я вас перенесу отсюда, а потом мы спокойно сядем и поговорим, - произнёс спокойным голосом старик, отводя взгляд от рухнувшего на пол Эликина и вновь повернувшись к Алексу. - Закройте глаза, а то вновь потеряете зрение, как от вспышки кристаллов.

- Стоп! - уставился на старика Алекс, - а где мой меч и кристаллы.

- Всё потом, - ответил страж, - а сейчас закройте глаза, мы отправляемся в безопасное, для вас, место.

***

Открыв глаза, Алекс стал осматривать комнату, в которой он очутился. Как он сюда попал и где остальные из его отряда, парень, абсолютно, не помнил.

- Где это я? - взглянул Алекс на сидевшего в кресле седого старика, - и где мои товарищи, я что-то их здесь не вижу?

- Они отдыхают в другой комнате, - поднялся старик и подошёл к небольшому столику, стоявшему у противоположной стены. - Давай выпьем вина, оно у меня не отравлено, как то, что вам подсунули в трактире.

- В каком ещё трактире? - сделал удивлённое лицо Алекс.

Всё, что с ним произошло в трактире города Дивельштад, у Алекса вылетело из головы или кто-то аккуратно стёр этот момент из его памяти.

- Ладно, не ломай себе голову, а то мозги закипят и выплеснутся из ушей! - подал Алексу бокал вина старик.

- Нет, сначала мне объясни, кто ты такой и что, чёрт возьми, со мной приключилось? - беря из рук старика бокал.

- Разве ты меня не помнишь? - взглянул на Алекса старик.

- Нет! А должен?!

- Выпей вина и внимательно выслушай меня, меченосец, - вновь усаживаясь в кресло, произнёс незнакомец.

- Сначала скажи, где это я нахожусь? - обвёл свободной рукой комнату Алекс, в другой у него был бокал с вином.

- В моём доме.

- Это я уже и сам понял, что не на улице и не в сточной канаве.

- Ты в Финдебурге!

- Послушай старик, зачем ты мне загадываешь загадки, на которые у меня нет ответа. Ты мне ответь простым языком, где я?

- Ты меченосец и вся твоя команда находитесь в моём доме в словном городе Финдебург. Разве ты никогда не слышал о нём?

- Нет!

- Город находится на острове Барут, куда вы прибыли на 'Урагане', чтобы разыскать здесь чёрный кристалл.

- И теперь мне ничего непонятно, - сделав несколько глотков вина из бокала и пожимая плечами, Алекс вновь посмотрел на старика.

- Что тебе непонятно?

- Я помню, что покинув корабль и расплатившись с капитаном, мы покинули порт, чтобы найти место, где перекусить, а вот дальше - провал.

- Вас угостил вином трактирщик, к которому вы пришли. А когда снотворное, что он в него подмешал, подействовало, то запер в подвале.

- Зачем? - вновь взглянул на хозяина дома Алекс.

- А вот этого я не знаю, - сделав глоток из своего бокала, ответил старик. - Я появился в том подвале только тогда, когда услышал сигнал.

- Какой ещё сигнал? Я не помню, чтобы кто-то из нас его посылал.

- Вы нет, его подали кристаллы, объединившись с твоим мечом.

- Какие ещё кристаллы, и о каком мече ты здесь толкуешь, - уставился на старика Алекс, забыв про вино. - Объясни всё нормальным человеческим языком, а не делай из меня глупца? Скажи, наконец-то мне, кто ты такой?

- Я страж кристаллов! - выпалил старик и, взмахнув своими седыми волосами, которые покоились на его плечах, мгновенно стал превращаться в чудовище.

У Алекса от такой картины полезли на лоб глаза и зашевелились на голове волосы. Бокал, что он держал в руке, выпал и разлетелся на мелкие осколки. Вино, что ещё оставалось в нём, разлилось лужицей у его ног, образовав кроваво-красное пятно, словно здесь ещё совсем недавно произошло убийство.

- Ну, а теперь ты вспомнил меня, Алекс? - проревел монстр, возвышаясь над испуганным человеком.

Пару минут Алекс, моргая глазами и шлёпая губами, не произнося ни звука, как рыба, выброшенная на берег, приходил в себя, а по истечению этого короткого времени, показавшего ему вечностью, прошипел:

- Да, теперь, когда я тебя увидел, в этом обличии, то всё вспомнил, - но замолчав на пару-тройку секунд, добавил, - я ничего не помню из того, что случилось со мной по прибытию в Дивальштад. Подожди?! - Алекс вскочил на ноги, когда чудовище вновь стало превращаться в старика, - почему ты говоришь, что твой дом находится в Финдебурге?

- Да, он находится на берегу Круглого озера, - вновь усаживаясь в кресло, ответил на вопрос старик. - Я перенёс тебя и твоих спутников из подвала трактира, города Дивальштад, где вас опоили снотворным в свой дом.

- Ладно, - махнул рукой Алекс, так ничего и, не вспомнив, вновь присаживаясь в кресло, - говори, что ты мне хотел рассказать, страж кристаллов?

- Теперь бывший страж, ведь мы с тобой договорились там у костра.

- Извини, но, как ты прикажешь мне тебя называть? - взглянул на старика Алекс, - мы ведь тогда с тобой так и не познакомились?

- Я Орифтоликс! - выпалил старик. - Великий чародей и белый маг всей Гипербореи и теперь уже бывший хранитель древнего артефакта.

- Стоп! - выкрикнул Алекс, не поднимаясь с кресла, но продолжая внимательно смотреть на старика. - А ты случаем мне не вешаешь на мои бедные уши лапшу?

- Что? - не понял ни одного слова старик, что сейчас произнёс Алекс.

- Элькин мне говорил, - продолжил Алекс, - что это его отца зовут Орифтоликсом.

- Кто такой этот Элькин?! - вскочил на ноги хозяин дома.

- Это вождь племени дикарей, которого я встретил в Прибрежных землях.

- А, это тот выскочка, что был с тобой в подвале! - выкрикнул старик. - Нет, он тебе сказал неправду!

- А чем ты это докажешь? Объясни, почему я должен верить тебе, а не ему?

- Мне никому и ничего не нужно доказывать! - заревел седой старик и взмахнул рукой.

В тот же миг перед Алексом возник экран, на котором, как в кино, стали мелькать кадры.

- Смотри, - уже тихим и спокойным голосом произнёс старик и направился к столику, где стоял кувшин с вином.

Пятнадцать минут, так показалось Алексу, но на самом деле, он не знал, сколько прошло времени, парень смотрел на экран, где бегали и перепрыгивали разнообразные картинки, которые, как иголки врезались в его голову.

- Ну, теперь-то ты понял, меченосец, кто перед тобой? - взглянул на Алекса старик, когда экран исчез.

- Да! - ответил Алекс. - Только объясни мне, почему ты меня называешь меченосец? И ещё одно, где ...

- Об этом потом! - перебил парня Орифтоликс, вновь протягивая Алексу бокал с вином, ведь первый у него разлетелся на мелкие осколки.