– Что-нибудь на ваш вкус, не сильно тяжёлое. – ответил Максим, – Надеюсь ещё вздремнуть хоть пару часиков до работы.

– Понял, понял. А девушка твоя? – спросил дядя Артур и Максим поперхнулся воздухом.

– Она не... – начал было возражать Максим

– Знакомьтесь, Алиса. – перебив брата, представила меня Ира.

– Алиса, я счастлив с вами познакомиться! Друзья Максима и Ирочки - мои друзья!

– Я тоже безмерно рада знакомству с вами. – смущенно ответила я.

– Что будете пить? Вино, коньяк? – дядя Артур снова переключился на Максима.

– Кофе пожалуй. – ответил он.

– И мне кофе! С сахаром. – попросила Ира, – А ты, Алиса, что будешь?

– Наверное, как и все. – замялась я, про себя думая, что не знаю, что это за кофе такой.

В больнице я уже пробовала какао, надеюсь, будет такой же вкусный. Дядя Артур подозвал парнишку в белой рубашке и повязанной спереди на поясе чёрной накидкой с большим карманом, продиктовал ему список блюд и присел рядом со мной, широко улыбаясь и изучая меня глазами. От чего стало не ловко.

– И где ты такую красоту нашёл? – поинтересовался Дядя Артур.

Хотелось сказать, что машиной сбил, но я ведь обещала сохранить это в тайне. Спас меня вернувшийся с подносом напитков парень. Не получив ответа дядя Артур переключился снова на Максима. Они начали обсуждать как идут дела в ресторане, а я наблюдала и повторяла за Ирой. Она взяла стеклянную кружку с железной трубкой от души добавила в свой напиток сахар. Я повторила за ней, размешала и сделала глоток. Лицо мое скривилось, что не смогло укрыться от взгляда радушного хозяина.

– Не понравился наш кофе? – удивился он.

– Не знала, что он такой горький. – я помотала головой, – А можно мне морсу?

– Вы что же это в первые кофе пробуете? – поинтересовался дядя Артур.

В ответ я лишь пожала плечами.

– Алиса недавно попала под машину и забыла даже вкус кофе. – поспешила объяснить Ира.

– Как же это?! – искренне посочувствовал дядя Артур, – Надеюсь, водитель понёс наказание?

– К сожалению, нет. – ответила я, с трудом сдерживая улыбку, смотря как меняется лицо Максима, – Он даже считает, что я сама виновата.

– Видимо денег дал кому надо. Максим, ты бы разобрался. Если не можешь, то я могу заняться. – предложил дядя Артур.

– Спасибо, я сам. – с трудом сдерживаясь и кидая в меня взглядом молнии, отказался от помощи Максим.

Вскоре принесли остальные блюда и о счастье - мой морс! На какое-то время рты у всех стали заняты едой и за столом пролетали лишь редкие реплики. После ужина дядя Артур вышел нас провожать, сетуя на то, что мало посидели. Он крепко пожал руку Максиму, поцеловал руку Ире и подошёл ко мне.

– Искренне был рад познакомиться с такой солнечной девушкой. Если нужна будет помощь, не стесняйтесь, я всегда готов отплатить моему старому другу и помочь его друзьям. – на прощание сказал он.

– Благодарю. У меня все хорошо. – от души поблагодарила мужчину, подарив самую искреннюю улыбку которую имела.

– По любому поводу. – подмигнул мне дядя Артур.

И тут я подумала, а почему бы и нет? Мне сейчас очень нужна работа и тихо спросила:

– Скажите, а работники вам нужны? Я многое могу! Посуду мыть, убираться, шить умею!

Дядя Артур сначала засмеялся, а когда понял, что я не шучу, нахмурился.

– Работу? Девушка ты красивая, ноги стройные, в официантки пойдешь? – спросил он, ещё раз оглядывая меня, – С такой внешностью чаевые хорошие будут. Странно, что Максим тебе ещё с работой не помог.

– Не беспокойтесь! – вместо меня ответил Максим, – Я завтра устрою её к себе.

– Вот и хорошо! – щуря добрые глаза ответил ему Артур.

Мы сели в машину и снова поехали.

–Попили кофе. – пробурчал Максим себе под нос.

Небо уже светлело, сообщая, что скоро наступит утро. Максим довез меня до моего дома и я молча вышла из машины.

– Алиса! – окрикнула меня Ира и ткнула брата в плечо.

Он обернулся к ней, полыхая праведным гневом. В глазах читался немой вопрос.

– Ты обещал дяде Артуру. – напомнила она.

Максим снова закатил глаза и вышел из машины. Засунув руки в карманы, он медленно подошёл ко мне, демонстрируя своё недовольство.

– Вы что-то хотели? – поторопила его я, – Я бы тоже хотела поспать.

– Жду тебя завтра, точнее сегодня в десять в Северном сиянии. – выдавил из себя он.

Я не поняла смысла сказанного и взглядом обратилась к Ире.

– Поздравляю! – торжественно сообщила она, – У тебя теперь есть работа!

Максим и Ира уехали, а я зевая пошла к себе домой. Смысл произошедшего до меня дошёл не сразу. А потом как дошёл!

– Работа! У меня есть работа! Ну Святозар, накусь выкуси! Я нашла работу в этом мире и твоих потомков найду!

Глава 6.

Как бы мне не хотелось поспать после такой волнительной ночи, встала я как только солнышко коснулось через окно до моего лица. На часах семь утра, получается я поспала от силы полтора часа. Умылась, включила чайник, хвала богам за это чудо цивилизации, и заварила чай. В шкафах мышь повесилась, хорошо, что ночью поужинала. Поглядывая в окно во двор и прихлебывая горячий чёрный чай без сахара, я изучала мир, в котором живу. – У меня сегодня первый рабочий день. – сама себя похвалила, – Только пока не знаю какая работа меня ждет? Время ещё есть, чтобы подобрать себе приличное платье. Конечно, приличное для меня. Оценивая одежды прохожих вчера и сегодня с утра, я, наконец-то поняла, что одежда Алисы ничем не отличалась. Однако, все платья не нашли во мне отклика, поэтому я обратила внимание на порванное Кириллом. Руки у меня с нужного места, нитки в квартире нашлись, время до выхода есть. Поэтому ставлю заплату на подол и принимаюсь за вышивку. На вечорках зимними вечерами я в скорости вышивания и искусности узора не отставала от более опытных мастериц. Спустя четыре часа я осматривала себя в зеркало. Темно зелёное платье до щикотолок с рукавами в три четверти и аккуратным вырезом на груди украсила веточка смородины, скрывающая заплату. Рыжие густые волосы красиво легли в пышную косу. Так как я считаюсь не замужней, то имею право ходить с одной косой и вплетать в волосы ленты. Получилось довольно приглядно. Ну что же, пора выдвигаться. Поскольку денег у меня совсем не осталось, то мне стоит выйти сейчас. До торгового центра идти не долго, но мне не хочется сидеть в душной квартире. Хватаю сумку, ключи и на улицу. В припрыжку спускаюсь по лестнице и замираю. У подъезда стоял черный Вольво, а возле него с недовольным видом, сложив руки на груди стоял Максим. Рядом с ним суетилась Ира в белом спортивном костюме. – А я говорю пошли! – требовала она и пыталась расцепить его руки, – Ты же знаешь в какой квартире она живёт? – Сама выйдет! – ворчал он, отворачиваясь от нее, встретившись взглядом со мной. Он сразу выпрямился, засунул руки в карманы брюк и кивнул мне в знак приветствия. – Алиса! – заметив меня, замахала обеими руками Ира, – А мы приехали подвезти тебя! – Благодарю, но не стоило так беспокоиться. Тут недалеко и могу пешком дойти. – ответила я. – Я же говорил. – хмыкнул Максим, скользя по мне взглядом, с удивлением задерживаясь на вышивке. Я покраснела, подумав о том, что он заметил заплатку на подоле. Не знаю с чего вдруг стыдиться стала, ведь раньше и не в таких одеждах ходила. Нервно теребя ткань, я чуть повернулась, чтобы вышивку стало не видно. – Отлично выглядишь! – неожиданно сказал Максим. – Что? А, благодарю. – Откуда такое чудесное платье? – Максим улыбался, а в глазах читался не поддельный интерес. – Это? – зачем-то переспросила я, словно у меня еще какое-то платье есть прямо здесь и сейчас, – Из торгового центра. – Сияние? – уточнил он и почему-то приосанился. – Максим, – вмешалась Ира, – Ты что не узнаешь платье из своей же прошлой коллекции? – Вашей коллекции? – переспросила я. – Так ведь мой братик знаменитый в Озерске модельер! – преисполненная чувством гордости за талант брата, пояснила Ира, – У нас и бутик есть в Сияние. Между прочим не единственный. Максим медленно обошёл меня и снова принялся рассматривать вышивку. – Интересно, – комментировал он, – Сама сделала? – Сама. – ответила я, всё ещё краснея. – Немного бедновато, не хватает деталей. – дал оценку он наконец-то. – Так что успела за утро, то и есть. – пояснила я и нахмурилась, – А что это вы меня так разглядываете? Не знала я, что это ваш магазин! Максим сделал вид, что не видит моего недовольства и снова спросил: – А если больше времени будет, что сможешь сделать? – Много могу. – ответила я, – Только вам оно на что? – Я передумал! – хлопнув по карманам, заявил он, – В магазин я тебя устраивать не буду. Едем в мастерскую! – Зачем? – удивилась я. – Посмотрим, что ты умеешь. – он открыл для меня заднюю дверь – А я?! – запротестовала Ира, – Я тоже с вами хочу! – А тебя я сейчас заброшу в институт! И только попробуй прогулять! Вечером заберу. Я улыбнулась. Ну точно вылитый строгий папенька. Ира надула губы, но в машину села. Пока мы ехали до её института, в машине никто не проронил и слова. И только когда мы остановились, Ира вышла из машины и на прощание сказала: – Увидимся после занятий, Алиса. – Учись хорошо! – напутствовала я, улыбаясь. Ира хоть и взрослая девица уже, девятнадцать годков, но вела себя как дитя малое. С этими мыслями я проводила её взглядом и снова поехала в тишине. Максим всю дорогу молчал. Молчал и когда мы доехали до мастерской, когда открывал мне дверь тоже молчал. И так же ни слова не сказав провёл внутрь святая святых, где рождались его шедевры, больше похожее на маленький завод. Большое кирпичное здание на окраине, шлагбаум и охрана. Он так же не проронил и слова пока вёл меня по цеху, в котором мастерицы занимались пошивом одежды. На нас бросали заинтересованные взгляды, с Максимом уважительно здоровались, а он в ответ вежливо кивал. И только когда мы вошли в отдельный кабинет, где на столе лежали выкройки, а вдоль стен стояли куклы в полный рост, одетые в разного вида платья, он наконец-то произнёс: – Какой фасон тебе больше нравится? – Какой кто? – не поняла я. – Фасон платья. – Максим указал на куклы, – Выбирай любое платье на манекене и продемонстрируй мне своё видение. Я осмотрелась. Больше всего мне приглянулось пышное платье, струящееся в пол. Оно было цвета цветов сирени, светлое сверху и постепенно темнее к подолу. Только не понравилось мне, что верхняя часть была пошита из прозрачной ткани и зона груди открыта, да лямки тонкие. Под прозрачной тканью был виден корсет в цвет платья, а подол гладкий словно шёлк. – Я могу изменить что хочу? – решила уточнить. – Абсолютно! – подтвердил Максим, обводя кабинет руками, – Все, что видишь здесь можешь использовать. А если чего-то нет, то я принесу. Можешь начинать. – А вы смотреть будете? – смутилась я. – Тебя это смущает? – он смотрел на меня с лёгкой насмешкой. – Самую малость. – ответила я и подошла к шкафу с тканями. Под удивленный взгляд Максима отрезала несколько кусков прозрачной ткани для верхней части, затем плотной коричневого с красным оттенком для воротника и манжет, после в ход пошёл красный тонкий шнур и цветные нити. Он с интересом смотрел как я вырезала прямые прозрачные рукава и скрепила их булавками. Затем соединила с платьем, а после сразу принялась прикрывать грудь до шеи и наметила как будет сидеть ворот и манжеты. Красный шнур пошел на кайму, а золотого цвета тканью заполнила центр до самого пола и продлила его по груди. От шеи до пояса сделала разрез и вставила замок, все-таки платье современное. В руках блеснула игла с нитью и я начала соединять все детали. Голубые глаза внимательно следили за мной, чиня неловкость, но я старалась не отвлекаться. С вышивкой я не могла спешить, поэтому лишь сделала пометки будущего узора при помощи булавок и цветных шнуров. – Честно не могу понять нравится мне это или нет, – неожиданно отвлёк меня Максим, столкнувшись с моим испуганным взглядом, – Да не переживай так, Алиса. Я же сам разрешил. И мне очень даже интересно, что из этого получится... Я не смело улыбнулась. Привнести привычное мне в то, что носят сейчас стало для меня хорошей возможностью проявить себя и помочь девушкам этого времени. Ведь на кого бы я не смотрела, даже красной нити на краю рукава и подола не нашла для оберега души от злого духа. Конечно нельзя было взять и сделать на таком платье вышивку из репейника или плодородия, но я могла сделать платье подобное образу жар-птицы. От работы меня оторвал громко заурчавший желудок. Максим приподнял брови и откашлялся: – Совсем забылись и не поели. Кушать хочешь? – Хочу конечно. Но у меня дома шаром покати. – я вздохнула. – Хм, – Максим нахмурился, – На сегодняшний день закончим. Продолжим завтра. Пойдем поедим? – Мне неловко вас обременять. – Вот еще! – Максим отмахнулся, – И давай без этих "Вы". Мы же теперь будем каждый день работать вместе. Обращайся ко мне на ты, я не сильно старше тебя. – А сколько вам лет? – спросила и снова смутилась. – Двадцать девять. Пойдем. Он открыл мне дверь и мы снова прошли через мастерскую мимо швей, под сопровождение тихих перешёптываний. Мы снова отправились в ресторанчик дяди Артура, который был нам искренне рад. И что мне грело душу, это то, что Максим, как и в прошлый раз сразу расчитался за стол, не смотря на то, что было понятно о большой оказанной помощи хозяину ресторана. "Не кичится значит добрыми делами".– подумала я. На прощание мы пообещали заехать завтра на обед и отправились за Ирой. Максим вышел её встретить, а я осталась внутри машины. Из окна заметила, что они перекинулись парой фраз и улыбчивая Ира неожиданно пасмурнела. – Привет подруга! – вернув прежнюю веселость, Ира села рядом со мной на заднее сиденье, – Как первый рабочий день? – Мне понравилось. – меня позабавило, что Ира меня так быстро в подруги записала. Скорее всего благодарность за спасение нежели симпатия. – Ты не против, если мы в одно место сначала заскочим, а потом тебя отвезем? – Не вижу причин противиться. –пожала плечами. – Ты такая забавная! – легонько толкнув меня в плечо, Ира одарила взглядом, каким смотрят, скрывая жалость. И чего это она? А когда мы приехали в большой гипермаркет и прошли в продуктовые ряды, то я поняла о чём они там у машины шушукались. Пожалели значит... Было стыдно принимать от них помощь, но голод не тётка. – Считай, что это аванс! – приободрил меня Максим, – Я не могу позволить чтоб мои сотрудники ходили на работу голодные. Я кивнула и сделала пометку в голове сколько уже должна этим людям, учитывая те деньги, которые были уже потрачены за два дня в ресторане дяди Артура. И ведь я даже не представляю хватит ли мне зарплаты чтобы вернуть им этот долг? – Я все вам верну! – заверила Максима, – С первой зарплаты. – Я же просил, Алиса. – Максим огорченно выдохнул. – Я всё тебе верну, Максим. И на это обращение я получила тёплый взгляд голубых глаз. Максим и Ира помогли мне донести пакеты до двери, которых было немало. Я открыла дверь своим ключом и ужаснулась – в квартире снова стоял бардак. Максим отодвинул меня в сторону и прошёл внутрь, осматривая квартиру. С озадаченным выражением он вернулся к нам с Ирой и сообщил: – Похоже тебя ограбили. Телевизора нет, и судя по следам на кухне микроволновки тоже. – Как ограбили?! – пискнула Ира, – Кто? – Кажется я знаю кто. – не скрывая того факта, что сильно расстроена, ответила Ире, – Кирилл. – Твой бывший? – уточнила она, а я кивнула. – Так не пойдёт! – заявил Максим, – Бери документы и сегодня переночуешь у нас! А завтра вызовем мастера и поменяем замки. И обязательно заявим в полицию. – У вас? – я сделала шаг назад, – Я не могу остаться в квартире с незнакомым мужчиной! Максим только тихо засмеялся вместо ответа на такое замечание. – Ты будешь со мной в комнате. – успокоила Ира и взяла меня за руку, – Что если он снова придёт, а ты дома одна? Согласившись с её доводами, я быстро сложила скоропортящиеся продукты в холодильник и мы покинули квартиру.