– Ты не представляешь как меня выручишь! – обрадовалась я. – А теперь давай спать! А то придет серый волк и в лес утащит!

Я завалила Иру на спину и накрыла одеялом под её звонкий писк.

Проснулась я от того, что первые лучи солнца пробивались сквозь занавески. Сонно потянувшись, я поняла, что ужасно хочу пить. Решив не будить Иру, я тихонько выскользнула из комнаты, поправляя на ходу мятую пижаму.

В полутёмной гостиной я замерла, услышав звук льющейся воды. Из кухни доносился аромат свежесваренного кофе. И тут я увидела его — Максим стоял у окна, завернутый в одно лишь полотенце, небрежно повязанное на бёдрах. Его влажные волосы были растрёпаны, а на груди блестели капельки воды.

Наши глаза встретились, и время будто остановилось. Я почувствовала, как краска приливает к щекам. Максим, казалось, тоже был смущён этой неожиданной встречей.

— Доброе утро, — его голос прозвучал чуть хрипловато, выдавая его внутреннее состояние.

— Доброе, — пролепетала я, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле

– Извини. Не привык, что кто-то ещё так рано встает в этом доме.

Он быстро отвернулся к кофемашине, словно пытаясь скрыть своё смущение. Я же, осознав, насколько нелепо выгляжу со взъерошенными волосами и в помятой одежде, поспешила в ванную.

— Я… я пойду приведу себя в порядок, — пробормотала я, пятясь к выходу из гостиной.

— Да, конечно, — Максим уже полностью взял себя в руки, — Кофе будет готов через пару минут.

– Не стоит! – крикнула уже из прихожей, открывая дверь ванной комнаты. – Я не люблю кофе!

– Тогда сделаю для тебя сок! – крикнул Максим в ответ.

Я поспешила скорее умыться прохладной водой, чувствуя, как пылают щёки. Утренняя встреча оставила странное послевкусие, и я никак не могла понять, что именно меня так взволновало.

После умывания я наконец-то почувствовала себя человеком. Щеки уже не пылали, а мысли стали более ясными. Когда я вышла из ванной, в гостиной судя по голосам уже вовсю хозяйничала проснувшаяся Ира.

— И что это было? Что за крики? — без улыбки спросила она, глядя на Макса, — Ты почему в одном полотенце по дому ходишь?

– Да просто забыл, что у нас гости.

– Забыл он, ага! Как же! Ты понимаешь, что девушку напугал своим полуголым телом? – Ира на время поменялась с братом ролями, – Иди и оденься, немедленно!

Максим закатил глаза и ушёл в свою комнату, и тут вошла я.

– Алиса, доброе утро! Хорошо спала? Ты прости за брата. Он не хотел ничего плохого.

— Ничего особенного, просто столкнулась с ним утром, — попыталась я сделать вид, что ничего не произошло.

— Ага, конечно! — возразила Ира. — Видела бы ты своё лицо! Оно до сих пор красное до самых ушей. Я только вчера тебе предложила подольше погостить у нас, а он мне тут взял и всё испортил!

За завтраком атмосфера была непринуждённой. Максим, казалось, забыл о утреннем инциденте и шутил как ни в чём не бывало. Он приготовил свежевыжатый сок, как и обещал, и даже сделал тосты с авокадо.

После того как Иру подвезли до университета, мы направились в швейный цех. Я с нетерпением ждала возможности приступить к работе. Только она могла заставить меня перестать кидать украдкой на Максима стыдливо взгляды с совсем бестыдными мыслями. Но охладила меня совсем не работа...

Возле кабинета Максима ожидала девушка. Красивая, уверенная в себе брюнетка с идеальной укладкой и хорошо одетая. Она сидела на диване и листала журнал, но, заметив нас, тут же поднялась.

— Максим, — её голос звучал мелодично и уверенно, — Я ждала тебя. Нам нужно поговорить.

Я почувствовала, как внутри что-то неприятно ёкнуло. Эта девушка определённо была не просто сотрудницей. Ведь простые сотрудницы не вешаются при всех своему начальнику на шею.

Девушка не сводила с него пристального взгляда. Её движения были плавными и изящными— видно было, что она привыкла находиться в центре внимания.

— Доброе утро, Ольга, — Максим заметно напрягся, его голос прозвучал чуть холоднее обычного. — Что-то случилось?

— Ничего особенного, просто хотела обсудить новый проект, — она сделала паузу, намеренно игнорируя моё присутствие. — Ты же знаешь, как я педантична в таких вопросах?

Я почувствовала, как внутри закипает раздражение. Эта женщина явно привыкла получать то, что хочет, и сейчас она явно демонстрировала свои права на Максима.

— Прекрасно, — Максим старался сохранять спокойствие, — Мы можем обсудить это за чашечкой кофе где-нибудь рядом в кафе.

— А почему не в твоём кабинете? Наедине... И кто это с тобой? — наконец соизволила обратить на меня внимание Ольга, её голос прозвучал с явной издёвкой.

— Это Алиса, она работает над дизайном новой коллекции о котором я тебе говорил, — Максим ответил сдержанно.

— Понятно, — Ольга окинула меня оценивающим взглядом с головы до ног. — Ещё одна сотрудница.

Не дожидаясь ответа, она развернулась и направилась к выходу, покачивая бёдрами. Я почувствовала, как кровь прилила к щекам, но постаралась сохранить самообладание.

— Не обращай внимания, — тихо произнёс Максим, словно прочитав мои мысли. — Ольга просто… прямолинейна до мозга костей.

— Прямолинейна? — я приподняла бровь. – Да я чуть ядом её не подавилась!

Максим на мгновение замялся, но быстро взял себя в руки:

— Продолжай пока работу, а я скоро вернусь. Хорошо?

Я кивнула и вошла в кабинет, заняв себя вышивкой. Но мысли об Ольге не покидали меня. Какие-то у них странные отношения. Ольга при всех демонстрирует, что между ними есть довольно интимная связь, а Максим? Он почему-то сдержан в общение с ней. А может ли быть так, что он со всеми такой? Припомнил наши первые встречи, я сделала вывод, что да. В больнице он был сдержанным, иногда проявлял сочувствие. А после выписки вообще был агрессивно настроен. А сейчас? Что происходит сейчас?

Спустя час вернулся Максим. Он выглядел задумчивым.

— Как продвигается работа? — спросил он, останавливаясь в дверях кабинета.

— Нормально, — ответила я, стараясь не выдать своих эмоций. — Основа уже готова.

Максим подошёл ближе.

— Неплохо, — похвалил он. — У тебя талант.

Его близость снова заставила моё сердце биться чаще. Я поймала себя на мысли, что всё ещё не могу забыть ту утреннюю встречу в гостиной.

— Максим, — решилась я задать вопрос, — Ольга, она кто?

Он замер, словно не ожидая такого вопроса.

— Моя девушка, — ответил наконец. — И по совместительству заместитель директора на моём телеканале.

— У тебя ещё и свой телеканал?! – удивилась я

Максим развед руками и улыбнулся:

— Телеканал про моду, исторические справки о создании того или иного предмета одежды, уроки для юных швей и модельеров. Все по моей спицыфике работы.

Теперь поведение Ольги было вполне понятно. Она увидела рядом со своим мужчиной новую сотрудницу и поспешила обозначить границы. Но что-то было в ней такое, не объяснимо опасное, буквально как будто передо мной змея была, а не женщина. Гнилая у неё душа, но разве же меня кто послушает...

– Полезное дело.– похвалила я, – Я тоже люблю познавательные программы смотреть. В разговоре вы с Ольгой упомянули о показе... Это вы эту коллекцию будете показывать?

– Да, Алиса. Как только ты закончишь узор, в мастерской его начнут шить на машинках. Я вчера уже сменил выкройки платься и отдал закройщицам.

– Это очень ответственно! – голос мой задрожжал от волнения.

– Ты справишься, Алиса. Я в тебя верю! – подбадрил Максим, а я тонула в ледяном океане его голубых глаз.

– Справлюсь конечно. Куда мне теперь деваться? – вопрос риторический конечно, но вслух прозвучал.

– Сегодня в твоей квартире поменяют замки и наведут порядок. Вчера уже был осмотр полицией. И клининг я тоже вызвал, чтобы ты не отвлеклась от работы.

– Благодарю. Если бы не ты, я даже не знаю, что бы делала. – на миг к горлу подкатил тугой ком.