​Аскольд склонил голову набок, и в темноте его глаз мелькнула задумчивая, лукавая искра.

​- Похоже, одна упрямая особа просто не удержалась, и оставила себе небольшой артефакт на память, - неторопливо и мягко проговорил Дракон, глядя на выглядывающий из под плаща край магического бубна.

​- И чем же это нам грозит? - настороженно спросила Элис, внимательно всматриваясь в лицо колдуна и пытаясь уловить в нем хоть тень тревоги.

​Аскольд лишь тепло улыбнулся, и эта улыбка мгновенно развеяла остатки ее страха.

​- Абсолютно ничем страшным! - ласково ответил он. - Разве что еще одним путешествием в Средневековье, но только если нам этого захочется.

​С этими словами колдун шагнул вперед, сокращая остававшееся между ними расстояние, и подошел к Элис вплотную.

​- А не соблаговолит ли прекрасная милая дама встретить этот Новый год со мной, в моем загородном замке? - произнес он с легким, изысканным поклоном, протягивая ей руку.

​- Опять вернуться в Средневековье? - испуганно и переспросила Элис, отступая на полшага и с сомнением сводя брови на переносице.

​Дракон тихо, заразительно засмеялся. Этот искренний смех окончательно растопил остатки витавшего между ними напряжения. Не давая ей больше ни секунды на сомнения, он шагнул вплотную и трепетно, но уверенно обнял ее за талию, притягивая к себе.

​- Ну что ты, глупенькая, - тихо шепнул он ей прямо на ухо. - Во-первых, я ведь далеко не в первый раз в этом веке, а это значит, что у меня здесь давно обустроено собственное уютное гнездо. А во-вторых, неужели ты и правда думаешь, что у самого могущественного колдуна двух миров не найдется живописного, старинного замка в каком-нибудь очень красивом и тихом пригороде этого времени?

​Он сжал ее в объятиях еще крепче, словно укрывая от всего остального мира, от зимней стужи, от прошлых бед и будущих тревог. Элис доверчиво положила голову ему на грудь, слушая ровный, сильный стук его сердца. Закрыв глаза, она глубоко вздохнула и улыбнулась. В этот самый миг, здесь, среди заснеженного современного города, она чувствовала себя абсолютно, бесконечно счастливой в его нежных, теплых и самых надежных объятиях на свете.Конец