– Нет, – помотал он головой и начал пятиться к двери. – Я не останусь. Утром приду. Спи спокойно.

Оставшись одна, Лида разобрала вещи, приняла душ – он оказался вполне современным, с горячей водой и помывочными средствами в изящных бутылочках, – и, наконец, достала подаренное Гамлетом платье.

Ещё раз полюбовалась на шелковистую ткань и тонкие кружева. Надела, подошла к зеркалу и ахнула. Платье сидело идеально: красиво подчёркивало грудь, делало тонкой талию и мягко очерчивало линию её длинных ног.

Для полноты образа не хватало только туфель, но Лида достала свои балетки телесного цвета, и образ стал просто потрясающим.

– Королевишна! – сказала она своему отражению. – Нет, королева!

Покружилась перед зеркалом, улыбаясь во весь рот: Гамлет абсолютно угадал с цветом и размером, и это было приятно.

Полюбовавшись собой ещё немного, Лида переоделась в лосины и футболку – пора было спать. Платье аккуратно повесила в шкаф и уже направилась к кровати, когда за окном раздался шум. Очень подозрительный, словно кто-то карабкался по стене. И прямо к её балкону!

На всякий случай взяв сковородку в руку, Лида подошла к балкону. Отодвинула занавеску, приоткрыла дверь и выглянула. Никого не увидела, да и звуки к этому моменту стихли.

Всё же она вышла на балкон, перегнулась через перила, пытаясь разглядеть, кто шумел. И в этот момент сковородка выскользнула из её руки и полетела вниз.

– Вот, чёрт!

Раздался звонкий «бамц», послышалась отборная ругань, и в кустах под балконом завозилась крупная тёмная фигура. Судя по всему, сковородка прилетела кому-то по голове.

– Ой-ой-ой! – запереживала Лида, свесившись с перил чуть не по пояс. – Вы там живы?

– Жив. Кажется, – донёсся до неё мужской голос. – За что вы меня так?

– Простите! Я сейчас спущусь и помогу вам!

Недолго думая, Лида перекинула ногу через перила и уцепилась за перекладину пожарной лестницы, идущей аккурат возле её балкона. Перебравшись на неё, начала спускаться.

Через минуту она была на земле и сразу начала тараторить:– Простите! Простите, пожалуйста! Это вышло случайно! Я просто хотела посмотреть, кто шумит, а сковородка выскользнула. И прямо на вас…

На земле, потирая макушку и с любопытством глядя на неё, сидел орк. Огромный – даже сидя он казался больши́м. А когда поднялся, оказалось, что это настоящий великан: косая сажень в плечах, длинные мускулистые руки и мощная грудь, обтянутая кожаной безрукавкой. Штаны мужчина заправил в высокие сапоги, на поясе висели ножны, явно непустые!

В свете фонарей мужчина показался Лиде очень похожим на Гамлета, только старше лет на тридцать и с более жёстким выражением лица. Ещё у него был длинный шрам на правой щеке. Но в остальном – просто копия её орка: та же мощная челюсть, жёлтые глаза с тёмной каймой вокруг радужки, прямой нос, брутальная лысина… Или все орки между собой похожи?

В руке мужчина держал розовую сковородку.

– Твоё? – спросил он сурово.

– Моё, – ответила Лида виновато.

Орк хмыкнул и покрутил головой:– Забирай.

– Спасибо, – поблагодарила она, прижимая своё оружие массового уничтожения к груди.

– Не за что, – ответил орк. И пока Лида мысленно молилась, чтобы он не принял удар по макушке за брачное предложение, принялся её разглядывать.

– Что за одежда на тебе? – спросил, закончив осмотр.

Лида выпрямилась, одёрнула футболку.– Это называется лосины и футболка. Я из другого мира, у нас такое носят. Очень удобная одежда – не стесняет движений, легко стирается.

– Странно выглядит. Но да, удобная, наверное. Я бы в таком по горам лазал – не в пример лучше моих штанов, в которых всё преет, – подытожил орк.

Воображение Лиды тут же нарисовало этого громилу в розовых лосинах и футболке. Она сдавленно хрюкнула, пытаясь не расхохотаться.

– Так вы не сердитесь? – спросила, гася смех.

– А чего сердиться? Не убила, и ладно, – он пожал плечами.

– Могу я как-то загладить свою вину? Может, компресс наложить? – не успокаивалась Лида – ей все еще было  неловко перед мужчиной. – Или могу приготовить вам что-нибудь вкусное. Я повар, приехала на конкурс кулинаров.

Орк удивлённо приподнял брови.– Повар? Это интересно… Ну-у, может, и приготовишь…

– А вы живёте в Косухином Носу? Или просто мимо проходили?

– Проходил, – ответил он. – На ярмарку приехал.

– Ну тогда приходите завтра на конкурс! – воодушевилась Лида. – Там будет дегустация для всех зрителей, не только для членов жюри. Я специально что-нибудь для вас сделаю.

Орк посмотрел на неё ещё внимательнее.– Приду, раз ты обещаешь угощение, – сказал он и не прощаясь пошёл прочь.

– Ой, а как вас зовут? Моё имя Лида! – прокричала она ему вслед.

– Планий, – донеслось до неё из темноты. – Приятно познакомиться, Лида.

Она ещё постояла, глядя в темноту сада. Потом сунула сковородку подмышку, и, поплевав на ладони, полезла по лестнице на свой балкон. В конце концов, хватит на сегодня приключений! Пора ложиться спать.

Кулинарный конкурс проводился в огромном павильоне с открытыми окнами, через которые врывался  шум ярмарочной толпы.

В центре рядами выстроились рабочие места для конкурсантов, оборудованные плитой с духовкой, раковиной и столом. Всем участникам полагались одинаковые наборы посуды: кастрюли, сковородки, ножи, лопатки и прочие поварские инструменты. Лида пересчитала столы – ровно тридцать. Немало, надо сказать, конкуренция будет жёсткой.

На возвышении напротив был установлен судейский стол, накрытый алой скатертью с золотой вышивкой. Вдоль стен разместились скамьи для зрителей, уже забитые до отказа: горожане переговаривались, смеялись и показывали пальцами на участников.

Гамлет остался у входа, скрестив руки на мощной груди и не спускал взгляда с Лиды.  Она же, взволнованная и очень хорошенькая в своём новом платье, пошла к указанному распорядителем рабочему столу под номером семь.

По пути она украдкой рассматривала других участников: два десятка гномов с заплетёнными в косички бородами, несколько куколок-шикшей, семеро надменных красавцев эльфов и четверо людей. Все мужчины, и все, как один, смотрели на Лиду недобрыми глазами!

Будь наша героиня чуть боязливее, смутилась бы, наверное. Но она только повыше подняла подбородок и павушкой поплыла по залу – попаданки не пугаются косых взглядов!

– Ты смотри, какая птица! – услышала восторженный выкрик со стороны зрителей, и, довольная донельзя, встала к своему месту.

Именно этот момент выбрал Маргузин, чтобы ворваться в павильон. Шикша был растрёпан, запыхался и светил свеженьким фонарём под глазом. Но при этом сиял от счастья, как именинник.

– Успел, успел! – завопил он на весь павильон. – Женщина Лида, я здесь!

Ловко увернувшись от пытавшегося схватить его Гамлета, Маргузин метнулся к Лиде. Повис на ее руке и принялся взахлёб рассказывать, как сбежал от тётки Милдред, когда та уснула после обеда. Как прятался в лесу, в овраге. Как потом ехал на телеге, а возница оказался гномом, который всю дорогу ругался, что он слишком много болтает.

– Маргузин, тихо! Просто вымой руки, надень фартук, и чтобы никаких глупостей. Или отправлю тебя к Гамлету, а готовить буду одна! – зашипела Лида. Шикша тут же смолк, настороженно косясь на свирепое лицо орка.

Вперёд вышел распорядитель: объявил о начале конкурса и начал представлять жюри. Лида с интересом смотрела на усевшихся за судейский стол мэра Косухина Носа, солидного пузатенького гнома, и его жену, белокожую красавицу эльфийку выше мужа на целую голову.

«Так-так, если здесь в почёте кумовство и протекционизм, то у эльфов с гномами на  конкурсе больша-а-ая фора! – подумала она удручённо. – Вон как они приободрились и начали радостно переглядываться!».

– Маргузин, а где обещанный король? Ты говорил, он тоже будет, – спросила она шёпотом.

– Ну говорил, говорил. Мне по дружбе шепнули. Так-то, это секретная информация! – шикша гордо выпятил грудь.