— Так какие чувства ты испытываешь после победы? — спросила Ольга.

— Пока не поняла, — слегка растерянно улыбнулась София, показывая Алмазный Кубок, который держала в руках. — Дайте мне немного времени всё осознать.

— Что ж, спасибо за это эксклюзивное интервью, и удачи!

— Ник, сфотографируй нас! — попросила Алекса. — Для блога!

Журналистка тоже встала лицом, и Ник сделал пару снимков. На этом они наконец дошли до гримерки, и София почти упала в его объятия.

— София, тебе плохо? — забеспокоилась Белкина.

Набежали помощники, хотя Ник сам положил жену на кушетку, поставив на столик Кубок, оказавшийся весом под пять килограммов. Подошёл дежурный врач, который был в гримерке как раз по таким причинам — чтобы наблюдать за готовностью поединка и проконтролировать здоровье после.

— Всё в порядке, полагаю, просто усталость и избыток нервных потрясений, — выдал доктор вердикт смущённо моргающей Софии. — Полежите, отдохните. А вы постарайтесь обеспечить тишину и покой. И возможно небольшое обезвоживание, попейте минеральной воды.

Ник тоже подумал на обезвоживание, да и метаболизм при таком интенсиве разгоняется, и организм начинает жрать сам себя. Так что попросил сообразить что-то поесть и принёс минералки.

— Спасибо, — и София присосалась к бутылке. — Ох, я правда, оказывается, так хотела пить…

— С таким вообще лучше не шутить, — поцеловал жену в лоб Ник, заодно и проверяя наличие температуры.

— Я вообще не представляю, что будут спрашивать журналисты, с Олей даже немного растерялась… — призналась София. — Ты, наверное, помнишь её, она была нашим куратором на конкурсе команд, а потом, видимо, пошла вверх по карьерной лестнице или как это называется.

— Да-да, я понял, кто она. Ты как? Обнимашки?

— У тебя сила-то вообще осталась после наших экспериментов? — засмеялась София. — А то снова отдашь мне всё…

— Ничего страшного, — успокоил её Ник.

В итоге они пересели на их кресло-мешок, им принесли еды, ещё воды, и Ник с удовольствием держал свою победительницу на коленях, обнимал, кормил, целовал, вдыхал запах её волос и радовался, что всё обошлось без травм или каких-то последствий. Алмазный кубок выигрывают раз в жизни, и это хорошо.

Конечно, в Софии он был уверен, она сильна, но никогда не стоит исключать каких-то трагических случайностей. Теперь все эти переживания в прошлом.

— Я спросила отца про шкатулку-артефакт, которую он дал твоему отцу, чтобы забрать часть его силы, — внезапно сказала задумчивая София, которая смотрела на Кубок. — Он сказал, что всё расскажет и отдаст бумаги оттуда только если я выиграю Алмазный кубок.

— Чего? Он сказал что⁈ Да я из него всю дурь готов выбить! — Ник бурно отреагировал на рассказ Софии о «договоре» с отцом. Она подозревала что-то такое, поэтому и не стала ничего рассказывать. Пусть и такая кривая, это была её дополнительная мотивация победить в Кубке. И она победила.

— Прости, что ничего не сказала… Мне… как будто было стыдно за него, что он такой… А когда я познакомилась с твоим отцом и он так хорошо ко мне относится, помогал, давал советы… Организовал мне тренировки со своими учениками. При этом мой был со мной всю жизнь, а твой… — София запнулась. — В общем, теперь ты всё знаешь. И я надеюсь, что бумаги из шкатулки что-то нам дадут сверх того, что мы уже узнали. Просто я подумала, что мне одной отец быстрей пойдёт навстречу, но…

— Торгашеская натура Артурчика вылазит даже в семейных делах, — пробурчал Ник, и София засмеялась.

— Да… Похоже, это в крови…

— Да уж, — Ник крепко её обнял и поцеловал в лоб.

София решила перевести тему и взяла в руки Алмазный Кубок, который тут же загорелся.

— А у императора Александра в руках он каким-то синеватым-голубоватым был. А у меня жёлтый. Подержи тоже, — она передала Кубок Нику.

Цвет как будто «потеплел» и сменился на оранжево-красноватый.

— А ты знала, что Кубок является артефактом? — оживился Ник. — Многие думают, что смена цвета — это типа индикатор направленности магии.

— И что значит твой цвет? И мой? — поинтересовалась София.

— Вроде знания утеряны, хотя я в это не верю. Просто их нет в открытом доступе, — ответил Ник. — Но чисто ассоциативно…

— Что? — поторопила София мужа, который глубокомысленно замолчал.

— Ты просто золотце, — засмеялся Ник. И София начала его щекотать за такие шуточки. — Ладно, ладно! Всё, стой! Хватит! — молил муж. — Я скажу! Скажу!

— Давай, вторая попытка, — милостиво разрешила София.

— У моей бабули тоже кубок сиял таким же тёплым жёлтым, и однажды она обронила, что это цвета целителей, — признался Ник. — Насколько это так, я не знаю, но вообще существуют статистики финалистов, и чаще всего у всех либо красный, либо такой же синий, как у нашего Императора. Давай посмотрим, всяко есть задроты, которые всё отслеживают… Типа как Костян… Кстати, потом просто спросим у него, пусть нароет.

— В прошлом году на экскурсии нам рассказывали, что вот эти фигуры воинов, — София показала на подставку в виде шестерых мечников, — и вообще сама идея Алмазного Кубка родились во время нападения на Зимний Дворец. Шесть телохранителей императора Николая спасли саму Империю… Как-то так. И их лица запечатлели на этих фигурках, чтобы их помнили.

— Ты такая прилежная ученица, — чмокнул её в нос Ник. — Я не знал таких подробностей.

— Сколько уже времени?.. — спросила София, и как раз в это время в отдельную комнату отдыха постучали.

«София, время! Осталось полчаса, а вам ещё нужно переодеться, подправить макияж и привести в порядок причёску. Скоро пресс-конференция», — раздался голос одного из кураторов «Сияния».

Ник тяжело вздохнул.

— По-моему, ты великолепно выглядишь, можно было заодно с духами сразу всякие средства для волос рекламировать, типа ничто не выбьет волоски из причёски, помады и прочее. Кстати, обидно, что они тупо вычеркнули твою идею накрасить губы…

— Средства «Сияния» очень стойкие, и это бы выглядело очень… дёшево, так мне объяснили, — пожала плечами София. — А за такие деньги я готова всецело доверять мнению целого директора по продвижению бренда.

— Ну так-то да, — кивнул Ник. — Ладно, встаём.

Стоило выйти, как её окружила толпа. Оказалось, что девочек уже переодели в платья, поправили причёски, и осталась только она.

— «Платье победительницы», рад, что ты наденешь именно его, — подскочил стилист, протягивая Софии красное платье. Вообще было и «платье второго места», и даже «платье финалистки» — менее броские, но каждое передающее что-то своё. Типа хрупкость и несгибаемую волю, а также женственность и близость победы. Они это обсуждали на встрече, но София была после тренировки с учениками Максима Маркова, поэтому восстанавливалась и просто соглашалась со всеми предложениями от команды «Сияния», которые всё за неё продумали. К тому же, там сидели весьма грамотные и невероятно опытные специалисты, и все платья были по-своему красивы. Тем более, что по итогу ей так и этак придётся выгулять все эти наряды на разные мероприятия и съёмки, так что ничего не пропадёт.

— Ах, как красиво! — похвалила Аля. — Ты просто невероятная красотка, Софи!

— Да-да, очень красиво! — подхватили остальные девчонки из команды.

— Спасибо…

— Скорей, надо немного подправить… — посадила её в кресло визажист, убрала несуществующие огрехи, дорисовала стрелки и нанесла более цветные тени.

Софию на бой выпустили с распущенными волосами для большей «женственности» образа, только подвили и зафиксировали кончики. В принципе, волосы ей не мешали, да и мечом фехтовали двумя руками, и она не боялась, что кто-то может схватить её и что-то сделать. К тому же… По собственным волосам, как и по конскому волосу оплётки, можно пускать силу. И они станут… послушными, а также смогут немного, но защитить. Так что, как и сказал Ник, за время состязаний «ни один волосок не выбился».