— А… Тогда мы вроде мимо какого-то магазина с посудой проходили, или я прямо в продуктовом видела, что рядом с бытовой химией продавалась и посуда какая-то, — вспомнила Аля.

Нагрузив багажник ещё и купленной посудой и плотно забившись в машину Эдика, они весело доехали до дома Саши примерно к шести. Все потихоньку начали подтягиваться, а София с Алей и девчонками были на подхвате у Наташи, которая чувствовала себя на чужой кухне вполне уверенно. Но правда получилось много всего: целая гора бутербродов и всяких вкусняшек по глубоким мискам. По итогу голодными точно никто не остался, а пришедшие парни очень хвалили их за хозяйственность и организацию перекуса. В гости к Саше пришло тридцать четыре человека.

— Началось! — скомандовал Тимур, делая погромче, потому что все болтали, словно не виделись год.

Телевизор парни купили огромный, или тот просто так смотрелся в гостиной. Кроме этого Ник с Тимуром, со слов Наташи, где-то раздобыли кресла-мешки и всякие напольные подушки, для того чтобы было удобно всем сидеть, и в принципе все спокойно разместились. София вместе с Ником, Сашей и Алей, на правах хозяев, восседали на диване. Тимур с пультом в руке и Катей на коленях занимал кресло. Пошла заставка с вырезанными капитанами всех команд, София помнила, как это снималось, и было очень необычное ощущение видеть результат.

— Так классно! — шепнула София в ухо Нику, и тот быстро чмокнул её в щёку, делая вечер ещё более незабываемым.

— А как вообще так получилось, что вы приз зрительских симпатий выиграли и ты ничего не сказала? Вы же там выходили, говорили благодарственные слова и всё такое? — спросил Ник у Софии, когда они уже ехали домой.

Вечеринка с просмотром финала шоу команд поддержки весьма задалась. В конце выиграли суворовцы, что им, как зрителям, известно было, а вот потом показали те «досъемки», на которые неделю назад ходила София с командой, и оказалось, что их гимназия выиграла приз зрительских симпатий. Всё время шоу, практически до пятницы, как сказали в эфире, зрители голосовали за клипы, размещённые в интернете. И, скорее всего, по крайней мере так посчитали девчонки, все эти разборки и активность Лауры Янквиц, дали дополнительных зрителей их программе, и, соответственно, голоса.

— Так там же все команды сняли с этим призом, чтобы потом вставить в финальный дубль. И нас снимали, и всех остальных, так что кто выиграет, мы не знали, — пожала плечами София. — Нам сказали, что если выиграем, просто его передадут или можно будет за кубком приехать на телестудию.

— А… Магия телевидения. Затупил, — потёр затылок Ник.

— Я тоже не знала, что так будет, — улыбнулась София, — но приятно, что мы обошли питерских.

— Двадцать девятого, то есть завтра, думаю, телестудия вполне себе работает, так что можно заскочить к ним за вашим кубком, пофоткайтесь и типа выложите сразу с поздравлением в группе.

— Ой, да, хорошая мысль, я что-то про это и не подумала, — вяло кивнула София, пристраиваясь на плече. Уехали они от Саши далеко за полночь, вызвав такси. Точней, в два ночи.

В понедельник они проспали почти до обеда, а потом уже после четырёх часов исполнили план с кубком. Фотосессию для группы Вконтакте прискакавшие на зов капитана девчонки решили устроить в торговом центре «Сибирь» недалеко от дома Кати Алексиной, Ник поучаствовал в роли фотографа.

Какие-то люди, заметив толпу с кубком, подошли и даже узнали девчонок, говорили, что видели вчерашний финал, поздравляли с победой в конкурсе зрительских симпатий. Ник только смотрел, чтобы «фанаты» не переходили черты, но всё было культурно и вежливо. Потом кубок отнесли Алексиной на хранение и пошли толпой гулять по Москве. К ним успели присоединиться Звягинцев и все парни из команды, Тимур подкатил, подошли одноклассники. Как-то вышло, что собрались почти все те же, кто вчера был на вечеринке. София явно не горела желанием возвращаться домой и общаться с токсичной сестрой, да и Ник такого желания не испытывал и даже предложил наведаться к бабуле на денёк. А там уже Новый год и поездка на все каникулы.

Они дошли до Красной площади и фоткались на фоне Кремля — символа Москвы. Поначалу Нику было удивительно, что, хотя Красная площадь осталась неким культурной достопримечательностью, известной на весь мир, а в Кремле имелась официальная резиденция императора, но правительство ни в каком виде там не сидело. Даже мэрия и городская дума располагались на другой стороне от Красной площади. Кремль же был большим гибридным комплексом музеев, которые известны каждому туристу в Российской Империи.

— А ты ещё брату не рассказывал про расследование? — спросила София, разглядывая огромную ёлку, с которой, как обычно, не поскупились. Вспомнилось, что всегда было некое соревнование между столицей и Москвой в красоте главной городской ёлки и общего новогоднего убранства.

— Нет, не телефонный разговор и не в переписке точно, вот если поедем к бабуле, как раз хотел рассказать.

— Да, конечно, поедем, — кивнула София. — Можно завтра с утра поехать или даже сегодня вечером…

— А тебе разве не нужны какие-то вещи? Или думаешь, бабуля поделится? — хихикнул Ник, вспомнив, как хороша его жена в том кожаном костюмчике.

София чуть укоризненно посмотрела на него.

— В прошлый раз я оставила в твоей комнате комплект из пижамы, некоторые вещи, пару кремов и зубную щётку, чтобы можно было спокойно заехать, если мне что-то понадобится.

— А-афигеть, какая ты у меня продуманная! — искренне удивился Ник, такого даже не запомнив.

София лишь приподняла бровь и засмеялась, когда Ник подхватил её и покружил от избытка чувств и расцеловал.

— Тогда поедем ночевать в замок Дракулы, — он достал телефон и скинул сообщения брату и бабульке, чтобы ждали их на ночёвку. Жена, в свою очередь, написала маме о том, что они сегодня не вернутся.

София была права, стоило поскорее поговорить с Игнатом и рассказать о встрече с папаней.

Они ещё погуляли и отправились в особняк на Пятой линии. Там как-то удачно из родни оказался только Игнат, который сам только вернулся со свидания со своей невестой. А бабуля с дедом Данияром куда-то уехали. Бабуля даже сообщение не прочитала.

Первым делом София проверила, на месте ли железяка, которую они сняли с картины графа Николая Маркова.

— Вроде в комнату никто не заходил, я метки оставлял, — сказал Ник. — Да и мы её хорошо спрятали, так случайно и не найти, если специально не искать.

Только они начали целоваться, как в комнату постучал Игнат, который сразу обозначил своё появление просьбой выйти на поздний ужин. Впрочем, никто не стал разводить официоз, и поели они в узком кругу в столовой, а не гостиной. Ник рассказал, что встретился с отцом и о возобновлённом расследовании смерти матери.

— Значит, он сейчас работает на военных и сотрудничает с Министерством полиции? — задумчиво кивнул Игнат, выслушав не перебивая. Впрочем, Ник озвучил только то, что касалось матери, а ситуацию с Гитлер благополучно опустил. Иначе пришлось бы касаться магии, Янквица и много чего ещё. — Он… настроен с нами, со мной пообщаться?

— Даже не знаю, — пожал плечами Ник. — В принципе, от обращения «отец» не шарахается, но, как говорил мне сам, понимает, что прошло много времени и мы как-то выросли и без него.

— Как минимум вы можете встретиться с отцом на нейтральной территории, Алмазный кубок пройдёт в Санкт-Петербурге, он же говорил Нику, что живёт там, — предложила София. — Если его пригласить, скорее всего захочет прийти, а там можно встретится и прозондировать почву.

— Да, мы точно поедем в Питер, — поддержал жену Ник. — Даже уже забронировали номера, а то там в дни Алмазного кубка будет точно никуда не попасть.

— Тогда я тоже хочу поехать… Со Светой. Хотя бы представлю невесту отцу и… попробую пригласить на свадьбу. Возможно, он согласится, — решил Игнат. — Спасибо, что сказали мне.