— Ого… Катя, это же… — внезапно раздался голос Тимура, и все они посмотрели на Алексину, которая хлопала глазами и держала растрескавшийся и распухший изнутри боккен в судорожной хватке. Ник сразу узнал признак пробуждения силы, пока не научишься её контролировать и направлять, много палок можно вот так попортить.

— У тебя пробудилась сила? — спросила у своей подружки София.

— Я… Не знаю… Наверное, — удивлённо смотрела на них Алексина, отпуская испорченную палку. — Папа говорил, что у моего… В общем, в семье была сила, но… Как-то…

Ник тихо хмыкнул. Даже небогатым дворянам сложно тренироваться, учитывая, что каких-то тренировочных залов для подобных групп днём с огнём не сыскать. Они вроде как и не под запретом, но… Почти тайные знания, за которые много платят, сводят… Ник замер от мысли, которая его посетила.

Могли ли мать Никиты убить из-за этого стремления Максима Маркова дать знания о силе другим? Хотя они вроде как были в разводе, но… Чтобы спровоцировать, скомпрометировать или даже припугнуть, что следующими станут его дети? И для проверки такой гипотезы стоило уточнить у Дэйна, когда это было снято. Может и правда, всё дело в нежелании каких-то «сильных мира» делиться знаниями?..

— Закончим занятие на этом. Екатерина, вам стоит восполнить силу едой. Думаю, товарищи вам смогут объяснить об этом, — сказал Дэйн. — Ник… Я хотел бы с вами переговорить.

— Что-то случилось? — подошла и шепнула София, поглядывая на тренера.

— Возможно, это займет какое-то время, — предположил Ник. — Не ждите. Сходите с братом и ребятами куда-нибудь перекусить, скинешь адрес, я подскочу. Ну и там Белкина может к вам подскочить, решать вопросы с Лаурой и прочие проблемы.

— Нам нужен штаб, — усмехнулась София.

— Если не смущает простенькая еда, то можно забуриться в столовку у триста восемнадцатой школы неподалёку, у них есть даже отдельный зал для всяких поминок и свадеб, да и народу в выходные мало, — предложил Ник. — Эй, Костян, — окликнул он друга. — Пока в нашу «кафе-пирожковую» шагайте, я позже подойду.

Когда все ушли, Дэйн пригласил Ника в отгороженный кабинет.

— Будешь чай? — явно не зная, как начать разговор, предложил Дэйн.

— Да, пожалуйста.

— Я не сразу узнал тебя… Ты вырос, Никита…

Ник чуть склонил голову, ожидая продолжения.

— Когда-то в прошлой жизни я… — Дэйн отхлебнул из кружки и поморщился, видимо, от того, что оказалось слишком горячо. — Я попал в приют в двенадцать лет, — неожиданно перескочил тему тренер. — Мой отец работал в «ТАМО Inc» на одном из предприятий, как я понял, работал в охране или службе безопасности. Они с моей матерью попали в аварию, когда ехали за мной в детский лагерь… Путёвки давали на работе отца… За мной… В смысле, в тот лагерь, приехали из соцслужбы, и там был твой отец. Как представитель корпорации… Хотя я точно не уверен, а воспоминания об этом несколько затёрлись. Думаю, Максим… знал моего отца. Тогда в лагере у меня случился выброс силы, который он помог подавить. Думаю, он знал, что так может случится… Подходящий возраст и… наследственность. Меня отправили в приют, — Дэйн криво усмехнулся. — Тимур решил взять этот приют под патронат на эти праздники. Какое совпадение… Но там я пробыл не очень долго. Максим устроил меня на патронат в свою семью. У него как раз недавно родился младший сын. Ты, Никита.

— Ник, — поправил он.

Дэйн кивнул.

— Твой отец обучал меня. Он даже загорелся идеей создать обучающие материалы, чтобы силу могли почувствовать как можно больше детей. Он заразил этой идеей и меня. Так что я во всём ему помогал. А потом…

Дэйн поморщился и начал пить уже остывший чай, словно хотел смочить пересохшее горло.

— Когда мне было уже шестнадцать, мы уже готовились к реализации, закончили съёмки… Всё было почти готово. Но… Максим однажды пришёл сам не свой и сказал, что ничего не выйдет. Он лично вынес коробки с кассетами на задний двор дома, облил их бензином и сжёг.

София включила набираться ванну, а потом буквально упала на кровать.

День оказался дико длинным и выматывающим, а домой они вернулись почти в девять.

Ник пришёл в кафе, когда туда уже приехали Саша, Аля, Кристина первая, Света Михайлова, Женя Потапова и Алекса, то есть все девчонки из старших одиннадцатых-двенадцатых классов. Впрочем, это ещё потому что о встрече через пару часов София им сообщила ещё, когда они забрали Катю, так что, как только она скинула геолокацию, девчонки примчались, чтобы устроить мозговой штурм. Друзья Ника авторитетно сказали, что в этой столовой особо вкусные пирожки и пончики, так что заказали они выпечку, чай и компот на всех. А вышла очень даже приличная толпа. Через каждые пятнадцать минут приходилось эти пирожки дозаказывать, потому что чуть позже Ника подошли Звягинцев и Дорничев, которым маякнула Света Михайлова, а ещё через десять минут примчались Олег Зимин с Ильёй Щегловым, которым уже сказали парни из баскетбольной команды. За парнями пришли оставшиеся девчонки из команды поддержки, даже Кристина-вторая, которую обычно никуда не отпускали, но её сопровождал старший брат Денис, который учился в двенадцатом «б». И даже пришла одноклассница Ника, которая, оказывается, встречалась с Геной. Ирина Смирнова или Симонова, как-то так её фамилия. И подружка Ирины из «б» класса. И ещё несколько девчонок и парней из старших классов, которых вообще непонятно кто позвал. Благо, что основные темы, например, касательно телевидения, София успела обсудить в более приватной обстановке с Алей, Катей и Кристиной-первой.

Получалось, что куратор Ольга пригласила их на съёмку на всю субботу, двадцатого декабря. Должны снимать что-то вроде новогоднего концерта, где будут объявлять победителей и лауреатов шоу, которое ещё показывают и будут показывать до двадцать восьмого числа. А тут начались еще эти «контры» с Янквиц, и Ольга предложила заодно сходить на интервью в какую-то передачу, чтобы опять же что-то сказать с большого экрана, а не где-то через соцсети. Аля сказала, что явно хотят раздуть скандал, и это ещё больше на рейтинг шоу групп поддержки повлияет. На носу финал, вот и хотят побить все рекорды. А ситуация с Янквицами в принципе оставалась на слуху. Правда, не из официальных источников. Пока идёт расследование, никаких сообщений не было. Да и по телевидению про Катю сказали очень обтекаемо, а про Янквиц и связь с ними тоже даже не упоминали. Одни слухи и домыслы. И, как сказала Кристина-первая, уже многие из тех, кто имеют каналы в интернете, поддерживают Лауру, и им могли заплатить за такой ажиотаж.

— Похоже, что все вцепились в эту тему, — подытожила Аля. — А то раз-два, и такой срач может и протухнуть, когда поудаляют всё по распоряжению суда. Но ещё когда это распоряжение будет.

Когда уже пришла толпа, то ребята обещали поддержку и комментарии, хотя это и получалось то самое «раздувание», о котором предупреждал Ник. Но… Девчонки сказали, что как молчать, если эта Лаура в край оборзела. Сама София может хранить молчание до интервью, а они «посрутся с удовольствием». Но в принципе, когда уже пришла такая толпа, то особо продуктивного ничего не было, но в целом посидели и отдохнули хорошо. Что-то пообсуждали, посмеялись.

Катю, кстати, забрала к себе Аля. Сказала, что так они всех запутают. И лучше Кате гостить у всех по очереди. А потом в туалете спросила, готова ли София всем рассказывать про замужество и Ника и что всё это из-за Янквиц как-то будет не вовремя. И что, если она собралась предоставить Кате жильё, то стоит как-то прикрыть Ника. София думала, что гостевой дом всё решит, но о том, что Катя вполне может прийти к ней в апартаменты и всё узнать случайно, или, например, в самом доме, когда придет поесть, даже не сообразила. В который раз Аля её выручила.

Тимур, после того как они все разошлись и поехали домой, внезапно начал расспрашивать про Катю, и Софии пришлось рассказать про звонок Кати и угрозы Лауры. Ник подколол Тимура, что тот вспомнил о том, что Алексины тоже дворянского рода, он говорил об этом как-то. София этого не помнила или уже забыла. А Тимур весь призадумался.