В особняк Масакадовых они вернулись только днём тридцать первого декабря, в среду, и заперлись в апартаментах, чтобы до новогоднего ужина не общаться с родственниками жены. Так что о том, что Тимура обязали пригласить Катю, чтобы познакомиться с его девушкой, они узнали непосредственно на ужине. Дети, племянники Софии, кстати, были с няньками, которых пригласили, и, как понял Ник, их развлекали где-то в комнатах. Так что всё до зубовного скрежета напоминало светское мероприятие, а не семейные посиделки.
Тимур ещё до этого клятвенно обещал не трепаться про Марковых и вроде бы слово держал, так что оставалась надежда, что Катя решит, что Ник, как и она, тоже просто приглашён в гости. Но оказалось, что никто не предупреждал старшую сестру Софии, и Ирина раскрыла Ника и его «секрет Полишинеля» в первые двадцать минут ужина, спросив:
— А почему нигде не было фотографий с вашей свадьбы? Вы с Ником такая красивая пара.
Ник сидел как раз напротив Алексиной и чётко увидел, как у той «сходятся файлы». Даже прочитал по губам Тимура «потом расскажу», когда Катя обернулась на него.
— На это имелись свои причины, — меж тем спокойно ответил Ник. — Мы не хотели огласки и публичности. Хотя, конечно, шила в мешке не утаишь, — он выразительно посмотрел на притихшую Алексину. — Но мы попробуем, правда?
Та кивнула и даже сделала вид, что застёгивает рот на замочек, а ключик выкидывает, вызвав тихий смех Софии.
— Кстати, вы же с Катей знакомы? — продолжила светскую беседу Ирина.
— Да, мы из одной команды поддержки.
— Странно, что я не видела тебя на том концерте, который мы смотрели в воскресенье, или ты во втором составе? — тут же нашла что сказать Ирина. И уже Тимур начал прожигать в сестре дырку. — Что? Я не права?
— Катю травмировали после отборочных, поэтому команда продолжила финал конкурса без неё, она поехала в больницу, — ответила София своим «капитанским» голосом. — И говорить так неприлично, особенно учитывая то, что об этом говорили в интервью после конкурса, а ты его как бы смотрела. А если нет, когда что-то не знаешь, лучше смолчать.
Ирина открыла рот, а потом закрыла, посмотрев на всех. Никто её не поддержал.
— Простите, я просто спросила, — сразу сдулась она после этой отповеди, а Ник ощутил прилив гордости за жену. Правда, с Тимуром стоило поговорить. Почему он сам не защитил свою избранницу и позволил ехидничать на её счёт? Ник такого не понимал. Мама, сестра, да не важно кто — если ты сделал свой выбор, любишь — бейся за свою любовь. Ведь для своей родни ты никогда не станешь взрослым и отдельным человеком, пока не покажешь, что ты взрослый и отдельный человек. Дети, братья и сестры вырастают незаметно, и для родителей или старших сестёр и братьев ты всегда будешь казаться маленьким мальчиком, который чего-то не понимает, пока не заговоришь как мужчина. Они могут искренне считать, что знают, как тебе лучше, с кем тебе лучше, пока ты не отстоишь своё право на выбор спутника жизни и не покажешь, что ты этого достоин и твой выбор верный. Да даже если не верный, это твой выбор, и ты можешь ошибаться и учиться на своих ошибках, а не слушать, что тебе родня льёт в уши. И эту простую мысль Ник собирался донести до своего шурина, который явно растерялся от этих нападок, что подключаться пришлось Софии.
— Хорошо, что ты у меня не такой, как Тимур, — внезапно прошептала ему в ухо София, словно услышав мысли, и посмотрев на жену, у которой горели глаза, и больше всего на свете Нику захотелось оказаться наедине в спальне.
— Люблю тебя, — прошептал Ник в ответ, не удержавшись и чуть прикусив ушко рядом с маленькой аккуратной серёжкой. — Моя львица.
— Я уже наелась, Тимур, Катя, как насчёт немного погулять в саду? — спросила София. — Покажем Кате иллюминацию?
— О, я с удовольствием, — с облегчением выдохнула Катя, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
— До Нового года ещё пара часов, мы успеем погулять, — тоже подорвался Тимур.
Девчонки оделись и пошли вдвоём, София что-то говорила Алексиной, и до Ника донеслись фразы типа «просто мы счастливы, а она — нет, вот и бесится».
С Тимуром он тоже поговорил и вроде бы доходчиво донёс мысль насчёт защиты второй половинки, чтобы та чувствовала себя защищённой и любимой. Тимур вроде проникся и что-то понял.
Новогодний вечер промелькнул совсем незаметно. Они гуляли, потом в сад вышли дети — племянники Софии и Тимура, они начали играть в снежки, строить снеговиков и бегали на улице практически до боя курантов. Поздравлял с Новым годом Император, потом по телику продолжались концерты и всякие песни-танцы. Тимур в роли Деда Мороза и его Снегурочка раздали всем их подарки «под ёлочкой» — это было креативно. А потом они запускали салюты. Ну как «запускали» — смотрели, как это делают пиротехники. На районе с богатыми особняками хозяева как-то договорились, либо скопом наняли какую-то группу пиротехников, в общем, у всех салюты стреляли не одновременно, а по очереди, так что получилось целое шоу минут на двадцать не хуже, чем на Красной площади.
Первое января они отсыпались, съездили с детьми, которые просекли, что их готовы развлекать, в ледяной городок, погуляли по организованной ярмарке и зашли в развлекательный центр. Дети до того напрыгались и набесились, что уснули в машине на обратном пути. Несмотря на то, что сестра Софии Нику не очень-то понравилась, её дети оказались прикольными. Воспитанные, весёлые и готовые на любую движуху. Особенно Булат. Хотя и Диана не отставала от младшего братишки.
Вечером первого они с Софией собрались в поездку. С Тимуром и Катей они поехали на машине, и хотя изначально Ник даже подумывал арендовать какой-нибудь микроавтобус, но остальные этой идее воспротивились, так как неудобно с разных концов Москвы всех забирать и ждать. Решили, что каждый добирается сам, друзья, например, сказали, что доберутся на электричке. Та шла меньше полутора часов до Сергиева Посада, а оттуда до «Сияния» на такси. Ингат со Светой поехали на машине Марковых. В общем, все пятнадцать человек прибыли в «Сияние» почти одновременно и в одиннадцать утра уже заселились в номера и вместе завтракали нежнейшими блинчиками со всякими добавками.
— А классно тут, — глубокомысленно сказал Костик после того, как Вероника — их личный куратор отдыха — провела им экскурсию и огласила все возможные процедуры и услуги.
— А ты думал, — пихнул Костика Генка.
— Предлагаю кому надо потрениться — потрениться, остальные могут пойти пока записаться и сходить на процедуры и прочее, — сказал Тимур, которого Ник назначил главным по поездке. А что, удобно, и сам не заморачиваешься, делегируя обязанности, и у шурина делового мужчину прокачиваешь. Плюс секретик сохраняется, про который разве что пара девчонок только и не знает.
— Тренировка — это святое, а если после ждёт горячая ванна с пузырьками и массаж, то это просто супер! — ухмыльнулся он, подмигивая жене.
По итогу все сами организовались, что будут делать. Зал для тренировки силы и просто спортзал с тренажёрами оказался на высшем уровне, и они с удовольствием совмещали полезное с приятным. Дэйн, который дозванивался по удалённой видеосвязи, чтобы проконтролировать тренировки, по итогу попросил всё показать, что где как, «для вдохновения» — видимо, захотел парочку тренажеров и себе купить.
По вечерам они собирались, играли в настольные игры, всяких «крокодилов», «эрудитов», «Монополию», «Башню» и просто в карты — по этой части курорт тоже был укомплектован, даже предоставили настоящие покерные столы, хотя игру на деньги запретили, и они играли на разрешённые конфеты, что тоже весело. Неожиданно чемпионом по покеру и главной по конфетам стала Белкина. Оказалось, она неплохо играет. Сказала, что её научил папа.
Каждый день проходили дискотеки, за первые четыре дня они трижды выбирались на базу отдыха, катались кто на горных лыжах, кто на сноуборде, кто на санках с горы. А в этот вечер решили немного отдохнуть и что-то посмотреть. По итогу Белкина с Катей предложили всем посмотреть исторический сериал «Серая Зона» про Первую магическую войну, где в главной роли выступал тот актёр, который ещё вёл их шоу и брал интервью.
