Но сейчас парикмахер очень ловко смотал её волосы специальной накладкой и закрутил идеально ровную шишку, которую прикрыл красно-золотой сеткой. А ещё крест-накрест вставил палочки с висюльками из рубинов и всё залакировал. Профессионально справился буквально за десять минут.
И на шею ей надели золотую цепочку с рубиновым медальоном. Из-за причёски и макияжа с чуть большим удлинением глаз и хищными стрелками во всём образе появилось что-то восточное, и София вспомнила фразу Ника про «продвижение на Восток». Теперь она порадовалась, что японец вылетел не в сражении с ней и она как бы ни при чём, что его победил француз.
В общем, если на Алмазный кубок она заходила в образе невинной девочки-припевочки с широко распахнутыми глазами, то сейчас она как будто повзрослела на пару лет, появился лоск, и весь образ просто кричал «я всех сделала!». Это было… интересно, и Софии нравилось и так тоже.
— Вау! — Ник тоже оделся в костюм и выглядел шикарно. В кармашке был платок под цвет платья. — Ты такая красотка! Сам себе завидую, какой же я счастливец!
Девчонки захихикали от этих комплиментов.
— Всё-всё, пора! — скомандовал кто-то из организаторов, и они пошли. София с Ником под руку, за её спиной словно модели-телохранительницы — девчонки из команды. Их появление — последними — вызвало настоящий ажиотаж. От вспышек камер зарябило в глазах, хотя София этого, конечно же, не показала.
Ник проводил её до центрального стула за длинным столом. За столом уже сидели все финалисты, включая оклемавшегося Виктора Юрина. Традиционно пресс-конференцию проводили почти сразу после выявления победителя, задавая вопросы всем участникам финала. К тому же и журналисты были со всего мира, и многих интересовал свой фехтовальщик.
Ник с девчонками сели на задние ряды на места для гостей. Журналисты сидели напротив них, и глаза разбегались от логотипов разных телеканалов и флагов. София насчитала только двадцать каналов, о которых что-то слышала: Би-Би-Си из САШС, хотя их страну представляло только два поединщика, и те не прошли и половину отборов, Ниппон-ньюз с флагами Японии и сидевшие от них максимально далеко корейские журналисты из «Кей-Ай Дэйли», которые, как поговаривали, весьма недолюбливали своих бывших колонизаторов. Были и другие журналисты азиатского региона, их отличали иероглифы на кубах микрофонов, но их флаги София плохо знала, скорее всего, точно среди них были Вьетнам и Северный Китай. А вот флаги стран Западной Европы легко считывались. Немцы, весьма грустные французы, британцы, чей представитель в этом году тоже не прошёл отбор и вылетел с травмой, скандинавы. И, конечно же, множество телевизионных каналов Российской Империи: «Телеканал Спорт», «Первый Имперский», «ТВ8», «МАТЧ-Арена», «Империя24» и другие.
У пресс-конференции оказался даже свой ведущий, который объявил правила: только он даёт слово журналисту, выбирая из кого-то, поднявших табличку, журналист, которого выбрали, представляется, называет того, от кого бы хотел услышать ответ, так же можно было адресовать вопрос и всем финалистам, спрашивает свой вопрос. Ведущий вопрос согласовывает и предоставляет слово тому, кого спросили. Все слушают ответ, не перебивая и без уточняющих вопросов. Короче, всё строго. И ещё ведущий сказал, что на пресс-конференцию отводится ровно час времени. Так что сразу журналисты подняли таблички с флагами и названиями каналов. Выглядело это жутко дисциплинированно, видимо, все впечатлились строгим ведущим, у которого был раскатистый мощный голос, показалось даже, что София где-то его слышала, да и сам он выглядел внушительно.
Софии задали два общих вопроса о самочувствии после боёв и общем впечатлении от соперников, три личных вопроса.
Сначала спросили что-то про то, каково быть первой женщиной, взявшей Алмазный кубок за последние тридцать лет, и София что-то так переволновалась, что даже не запомнила, что ответила. Потом её спросили, кажется, это была журналистка из Франции, про «Сияние», про то, что она стала лицом брэнда и про платье, в котором она вышла. Вопрос был длинный и с подковыркой, типа «казаться декоративной — это была её стратегия или она по жизни красивая дурочка», София коротко ответила, что для неё главным был результат, а кого можно обмануть детскими уловками, тот сам себе злобный Буратино, — откуда вообще взялась эта фраза про Буратино, София и сама не поняла, но француженка явно не смогла понять перевод, а русские журналисты похихикали, а Ник с девчонками даже похлопали ей за такой ответ.
Третий вопрос был от японского журналиста, который спросил о пропуске на финал, и София даже сначала подумала, что тот тоже скажет что-то о везении или «стратегии», но журналист подвёл мысль, что в этом году она могла наблюдать за отборами из зала, и спросил, понимала ли она, кто пройдёт в финал, кого изначально назначила своим главным соперником и с кем бы она не хотела встречаться.
— Верно, у меня была возможность оценить своих соперников задолго до того, как мы скрестим мечи на алмазном круге, — кивнула София. — Почти все, кого я для себя отметила, прошли в финал. Основными соперниками для меня были господин Такеда Кацуёри и месье Жан Арно. Я полагала, что с одним из них встречусь в финале. Так и вышло. Мне повезло, что я встретилась только с одним из них, двоих, возможно, я бы не осилила, — решила немного «умаслить» журналиста София, вспомнив про планы Ника насчёт азиатского рынка. Её ответ японцу явно понравился.
А после пресс-конференции к ней подошёл Такеда Кацуёри с переводчиком, выразил поздравления, даже сказал, что она похожа на гейшу — японскую артистку. На каком-то наитии София сказала:
— Знаете, моя семья ведёт летопись, и согласно ей мы потомки японского генерала Масакадо, по крайней мере отец верит, что сила в нашей семье появилась именно от его крови. Так что я, получается, самую капельку тоже японка…
На это Такеда Кацуёри отреагировал довольно бурно, даже его узкие глаза заметно расширились.
— Генерал-мятежник, прозванный «Клинком судьбы»⁈
— О… Вы знаете такого? — на самом деле о деяниях «великого предка» София ничего не знала и, по правде, никогда даже не проверяла в интернете, а существовал ли такой на самом деле, а не в воображении отца. — Я знаю лишь что-то вроде семейного предания о том, что тысячу лет назад он бежал из Японии.
Такеда чуть не завибрировал и начал быстро говорить так, что переводчик еле успевал.
— Победить генерала Масакадо так и не смогли, хотя отправили целую армию. Он был великим воином и великим магом. Он покинул Японию, потому что больше не хотел убивать своих братьев, и основал своё ханство в Монголии или в Чосоне, подробностей я, увы, не знаю. Он вернулся в Японию только мёртвым, такова была его последняя воля, и его почитают как святого, ведь он бросил вызов несправедливости и победил. В Токио генерала Масакадо считают одним из духов-защитников города. Я вырос неподалёку от храма Канда-дзиндзя, где он захоронен.
— Удивительно… Вот это совпадение… Но теперь я знаю хоть что-то. Благодарю вас за урок истории.
— Это я вас благодарю, — сказал Такеда. — Через вас мне подали Знак.
— Знак? Что вы имеете в виду? — полюбопытствовала София.
На это Такеда снова разошёлся длинной речью, за которой переводчик еле успевал, явно рассказывая не всё. Получалось, что японец действительно подумывал про ритуальное самоубийство, как предположил Ник, из-за его знака на повязке, и это какая-то там традиция его клана или что-то такое. Типа «сделай или умри». И по возвращению в Японию, так как не смог завоевать Алмазный кубок, Такеда должен был «выполнить долг». Но раз победил потомок святого, которому поклонялась его семья, то это знак, что он должен стать монахом этого храма и обучать людей. Что-то такое. София только открыв рот слушала подобные «традиции» и заморочки. И в конце этого эмоционального рассказа только и выдавила:
— Я рада, что… Что познакомилась с вами, Такеда-сан, — и поклонилась по-японски, как видела, что делают в делегациях.
