На словах про штаны Ланговски смущённо прокашлялся, поставил кружку с кофе и дополнил:
— Я зарегистрировал вспышки гамма‑излучения и шёл по ним, отмечая по карте. Вспышки начались от Лабрадора до Гудзонова залива и далее к Монреалю. Поначалу это были просто небольшие излучения, потом мне стали попадаться первые твари — одна‑две; дальше — больше: две‑три, а сегодня было аж пять, что уже для меня создало некоторые проблемы. Я считаю, что это делает кто‑то целенаправленно, и этот некто — не человек, а что‑то разумное и, скорее всего, древнее.
Кайла чиркала тезисы в блокноте, Реми задумался настолько, что перестал крутить карту. Кай с Эммой замерли, сосредоточенно слушая, а Логан хмурился.
— Уолтер, а с чего ты решил, что это кто‑то древний? — спросил, выпуская дым, Джеймс.
— Тут уже стоит объяснять, кто такой я сам на данный момент. Дело в том, что я не мутант и не изменённый человек. Я своим экспериментом открыл похожий портал в измерение «Великих Зверей», где это почувствовал один из них и сплёл меня и себя через ту брешь. Теперь, когда я превращаюсь, то приобретаю тело — хоть и сильно ослабленную версию — одного из восьми этих самых зверей: Танарака. Он не управляет мной, но присутствует в сознании, отсюда и мои знания.
— Великие Звери, — повторил Логан, снова выдохнув дым. — Я о них слышал. От Сноубёрд, когда работал с Департаментом H. — Он повернулся к вопросительно смотрящей Кайле: — Она… ну, типа, божество такое, инуитское. Полубогиня. Её задача — защищать мир от этих тварей. Она мне как‑то рассказала, что Звери — это не просто большие монстры. Это сущности из другого измерения, где сила — это материя. Они из неё состоят, ей дышат. И им нужен наш мир, потому что их мир — это, грубо говоря, голая сила, а здесь есть материя, которую можно поглощать.
— И сколько их? — спросила Кайла, снова уткнувшись в блокнот.
— Восемь, — ответил Ланговски. — Тундра, Коломак, Танарак, Сомон, Кариок, Ранак, Толомак и Неоток. У каждого — свои особенности. Тундра — самый крупный, буквально состоит из земли, контролирует ландшафт. Коломак — зима, бури, холод. Танарак — тот, с которым я… связан. Сила и мощь, в основном. Сомон — их лидер, «Великий Ремесленник», управляет материей своего измерения и ещё много чего может. Кариок специализируется на гниении и распаде. Ранак — пожиратель, самый слабый, но ему нужен носитель. Толомак — огненный. А Неоток… Про него говорят, что он самый опасный из всех. Просто — чистая разрушительная мощь.
— Звучит как список боссов в RPG, — пробормотал Кай. — Где на последнем — «хардмод» с фазами.
— Что? — Кайла подняла бровь.
— Неважно. Продолжай, Уолтер.
— Да чего тут продолжать‑то? Кто‑то пробивает дырки в пространстве; когда их станет достаточно, получится большая дыра, из которой полезут эти самые «великие».
Все погрузились в мысли, переваривая перспективы.
Реми, как на уроке, поднял руку и, дождавшись внимания, начал:
— У меня серия вопросов: кто? Зачем? И когда?
— Не имею даже намёка на понимание, кто… — ответил Уолтер. — Это кто‑то, кто знает про «Великих Зверей» и при этом умеет работать с пространством между мирами. Кто‑то сильный и много знающий.
Кай усердно пытался шевелить извилиной. «Сильный, знающий, умеет в пространство. Кто? Почему‑то на ум пришла лысая мадам, но её обязанности как бы наоборот, нет? Может, маг‑отступник какой? Так та же мадам, если это магия, обязана была прекратить безобразие. Тогда Эль Сабах Нур? У него есть технологии каких‑то там Небожителей, сам он древнее говна мамонта и при этом телепат, маг, да много вообще кто, сильный — шо пипец… Только в каноне он не так действовал. И если здесь это ископаемое решило провести такую предварительную подготовку, то даже и не знаю, как такому противостоять… М‑да, накрутил сам себя».
— Кай, ты дома? — вернул мужчину к реальности голос Эммы.
— Ммм? Прости, я думаю.
— О, это замечательно, но, может, вслух?
— Вслух — вот что, — Кай выпрямился в кресле. — У меня есть две версии того, кто может стоять за этими порталами. Обе — дерьмо. Первая: это Апокалипсис.
— Кто? — Джеймс нахмурился.
— Эн Сабах Нур. Он же «Апокалипсис», древний мутант. Один из первых. Ему тысячи лет, и он обладает технологией инопланетной расы — Небесных, — которая даёт ему возможность манипулировать материей, энергией, открывать межпространственные врата. Его философия — «выживает сильнейший». Если он решил, что Великие Звери — подходящий инструмент для проверки человечества и мутантов на прочность, это вполне в его стиле.
— Как‑то ты дохрена о нём знаешь, — заметил Джеймс.
— Он — это как раз то, о чём я тебе вчера намекал, — ответил Кай и продолжил: — А вторая версия ещё хуже. Она звучит как «Я не знаю», и это страшно тем, что если условный «второй поганец» сопоставим с Апокалипсисом, при этом о нём мне неизвестно ничего, то и как с ним бороться — тоже непонятно.
Ланговски, следивший за мыслью Кая, проговорил:
— Есть и третий вариант, который вы не рассматриваете…
Он поймал на себе скрещённые взгляды и продолжил:
— Что, если это не мутант и не технология нашего мира? Что, если эти порталы научились открывать с той стороны?
— Это было бы херово… — опустошённый такой мыслью, вымолвил Кай.
— Нет, это было бы катастрофой! — поправил Ланговски. — В таком варианте нам бесполезно искать кого-то здесь. Остаётся лишь ждать прихода оттуда.
— Сколько времени у нас есть? — как будто бы подвёл черту Логан.
Уолтер как-то затравленно посмотрел на всех и проговорил:
— Если проколы будут появляться с той же частотой, то полгода, плюс-минус.
— Нам нужно готовиться именно к самому ху… кхм, плохому варианту, — уверенно начал Реми. — Я хочу сказать, что тренировки — это зачёт, но этого мало. Нужно оружие, много и мощного. Может быть, какая-то техника…
— Согласен, — тут же включился Логан. — А ещё нужны кадры. Ты говорил про команду «суперов». — Он повернулся к сыну.
— Говорил. Только за полгода где я их возьму? Да, «особенные» люди есть в наше время везде, но пока найдёшь, пока завербуешь и обучишь. Это время, которого нет.
— А что, если я скажу, что есть у меня на примете… скажем так, готовая команда? — подала голос Кайла.
— Эмм, да? — удивились все, даже Логан.
— Вы забыли, как два брутальных самца… в смысле, мутанта, — она проказливо улыбнулась, — спасли группу мутантов пять лет назад? Я не теряла связь с ребятами, и один из них в США сейчас входит в состав как раз-таки боевого отряда. Наподобие нашего, только у них там всё более «идейно».
«Да ла-адно, вот уж не думал, что канон настолько вцепится мне в зад. Зуб даю, она про "Скотти и Ко", Люди Икс которые, мда.»
— Это меняет наше положение с безнадёжного на «возможно вывезем», при условии, что мы договоримся с ними, — сказал Реми, вновь оживляя карту в пальцах.
— Что же…
Кай протянул эти слова, думая, как лучше всё провернуть. Сами Люди Икс ему нужны ещё и потому, что впереди «Апокалипсис», и вписаться в бой совместно было бы максимально верно. Плюс какой-никакой, а контакт с небедным и влиятельным «долькоманом» — тьфу, это про другого мозгоклюя же? Вроде да, ладно. В общем, в свете приближения возможных событий, контакт наладить надо. Но вот кто поедет?
— Кайла, ты можешь связаться и договориться о встрече? Полетим мы с Эммой. Если это те, о ком я думаю, то у них там сильный телепат имеется, а разум защищать умеем только мы.
— Ты никому не веришь, да? — спросила Кайла. — Хорошо, я свяжусь.
— А я должен верить? Я только вам верю, вы моя семья. Остальные, может, и хорошие, но пока не доказали этого, веры им нет. Да и потом с оглядкой.
— Правильная позиция, сын, — хлопнул Логан его по плечу и пошёл к бару.
— И последнее, — Кай обвёл всех взглядом. — Ланговски, ты теперь с нами. Не в смысле «в плену» — в смысле «в команде». Если тебе нужна база, лаборатория, место, где можно работать — у нас есть подземные этажи, пока пустые. Ты готов с нами работать? Оборудуй. Что нужно — найдём. Деньги у нас есть. А знания твои — бесценны.
