— Наверное, мы ещё не готовы, — Линь провёл ладонью по лицу, — мы просто ещё не готовы.

Святослав наблюдал за Робертом, тот, прикасаясь к символам, пытался понять, как ими управлять. И если судить по злому лицу и проклятиям, вылетающим изо рта американца, у него ничего не получалось.

Символы начинали гаснуть, едва рука направлялась в их сторону, а если же американцу удалось успеть дотронуться до них, те просто застывали.

Дмитрий ещё жив, но пошевелиться не мог. Хайнлайн выстрелил ему в грудь, пуля, пробив её, вгрызлась в позвоночник и обездвижила человека. И теперь, лёжа на спине, истекая кровью, чувствуя тупую бьющую по нервной системе боль, смотрел затухающим взглядом на бесплодные попытки Роберта освоить управление «Объектом». Видимо, Святослав в чём-то ошибся, корабль пришельцев не управлялся при помощи мыслей.

— Хорошо, пойдём по другому пути, — американец оставил затею освоить управление. — Теперь задача выбраться отсюда и представить произошедшее в выгодном для меня свете, — нацелился на Святослава. — Извини, парень, ничего личного, ты наверняка поступил бы также, будь на моём месте. Но сейчас каждый на своём месте, какое ему уготовила судьба.

Святослав лишь успел испуганно моргнуть, прижимая к груди сломанное запястье, словно собираясь использовать как щит.

Выстрел и…

Пуля, наткнувшись на преграду, моментально испарилась.

— Что за чёрт? — изумился Хайнлайн. Сделал шаг в сторону жертвы и вскрикнул от боли.

На лице виднелись багровые бороздки от ожогов. Прикасаясь к ним, Хайнлайн вновь издал возглас.

— Да что такое?

— Силовое поле, — выдавил Святослав, поднимаясь на ноги. — Они поставили защиту от тебя, — его внимание приковано к колоннам вокруг изогнутого постамента, они мерцали зловещим синим светом, а пространство между ними подёргивалось едва заметной глазу неровной рябью. — Странно, что они сразу этого не сделали.

Роберт навёл на парня пистолет и вновь нажал на курок, вылетев, пуля пшикнула и растворилась прямо на глазах.

— Так и есть, — Святослав поднял шокер и поднёс дуло, которое мигом расплавилось. — У тебя нет шансов выбраться отсюда.

Хайнлайн замер с вытянутой рукой, нацеленной на Святослава, сейчас больше напоминал искусную статую из воска, чем человека.

Парень отбросил шокер и подошёл к Дмитрию. Бежевый комбинезон окрасился в тяжёлый багряный цвет, мужчина моргнул, показывая, что ещё жив.

Появление второго двойника Ву уже не испугало Святослава.

Двойник мельком глянул на распростёртое тело клона, затем посмотрел на истекающего кровью Дмитрия и повернулся к Роберту. Глаза полны безразличия.

— У тебя есть время, чтобы успеть покинуть нас, — обратился к Святославу, на что парень обречённо усмехнулся.

— Без скафандра мне не выжить и… — не успел договорить.

Команда пауков тащила на себе скафандр, цокая острыми капками по идеально ровному полу, остановилась рядом с ним.

В это время одна из стен начала раздвигаться, показывая тоннель, идущий наверх.

— У тебя ещё есть возможность покинуть нас, — повторил двойник Ву, не спуская глаз с Роберта, что, поняв безвыходность положения, перестал целиться из пистолета и теперь только ожидал дальнейшей развязки своей судьбы.

— Я не смогу, — Святослав беспомощно приподнял переломанное запястье, — теперь самостоятельно не получится надеть скафандр.

— Я могу помочь, — раздался голос американца, — если мне также дадут шанс покинуть это чёртово место с тобой.

Святослав мрачно отозвался: — Ты хотел меня убить.

— Я же говорил, ничего личного, просто выполнял приказ, — американец даже не оправдывался. — Твой приятель, скорее всего, имел точно такой же.

— Но не поступил как ты.

— Просто потому что я оказался первым.

Святослав попытался влезть в скафандр, задев сломанное запястье, невольно вскрикнул от боли, потирая опухающую конечность.

— У тебя не получится, — Роберт буквально вцепился взглядом в беспомощность Святослава, прекрасно понимая, это его единственный шанс выбраться из западни. — Даже если ты сумеешь забраться внутрь скафандра, у тебя не получится со сломанной рукой использовать все защёлки. А тебе этот тип явно не намерен помогать.

Если с появления двойника Ву Дмитрий слышал начало разговора, то с каждым едва заметным вздохом слова доносились всё глуше и глуше, добираясь до ушей несвязанными обрывками фраз, а в глазах постепенно мутнело, темнота скоро опустится на веки, навсегда вырвав человека из мира живых.

Но суть уловил, Святославу необходима помощь, чтобы спасти свою жизнь, тому стоило согласиться.

Скажи «да», эта мысль отчётливо била в затухающем сознании.

Да, скажи «да».

Собрав остатки жизни в теле, Дмитрий сумел выдавить из себя: — Да.

Еле слышимый выдох был услышан Святославом.

— Да, — шевельнулись губы Дмитрия.

Лже-Ву выжидающе уставился на парня.

— Хорошо, — срывающимся голосом произнёс тот.

Двойник перевёл взгляд на Роберта, тот недоверчиво спросил: — Можно выйти? — и, не дожидаясь, бросил пистолет перед собой. Оружие пролетело между колонн нетронутым и, упав на пол, чуть прокатилось по нему.

— И скафандр мне, — напомнил американец, подходя к Святославу, помогая тому облачиться в скафандр.

Дмитрий видел, как пауки притащили ещё скафандр, в который Роберт довольно быстро влез. Перед тем, как опустить забрало шлема, их глаза встретились, и Хайнлайн, шевельнув губами, произнёс напоследок и подмигнул Дмитрию.

— Удачи, медвежонок.

Святослав и Роберт скрылись в тоннеле, стены которого начали сдвигаться за их спинами.

Двойник Ву склонился над Дмитрием, перед тем, как мгла окончательно окутала сознание холодом, космонавт успел увидеть его цепкий взгляд.

Линь повернул тумблер, проверяя давление в баллонах. Взлетать они будут по прямой, топлива хватит, чтобы оторваться от поверхности, но корректировать курс придётся сжатым воздухом.

— Мы тут!

В наушниках резанул голос Святослава.

— Мы тут!

Григорьев встрепенулся, оживая, он повернул голову к крохотному иллюминатору, пытаясь увидеть их.

— Сколько вас? — Линь испытал тревогу, что если и это клоны? Тогда вполне может быть ловушкой.

— Двое, — раздался голос Роберта.

Григорьев и Линь переглянулись между собой.

— Готовься к запуску, — приказал космонавт, нацепив шлем.

Люк открылся, и первым в модуль пробрался Святослав, вскрикивая от боли.

— У меня рука сломана, — сообщил он, падая в кресло рядом с Линем.

Григорьев замер возле люка.

— Собираетесь бросить меня тут? — послышался голос Роберта, наполненный какой-то радостной злостью. — А как же гуманизм и девиз: «всегда оставаться человеком»?

— Думай быстрей, — Линь уже начал нагнетать необходимое давление для запуска двигателя модуля.

— Залезай, — глухо отозвался Григорьев, пропуская Роберта внутрь.

Когда американец очутился внутри, закрыл люк.

— Готов?

— Да, — Линь потянулся к выключателю над головой Роберта, тот первым дотронулся до него.

— Поверь, я справлюсь.

Они ощутили дрожь, поверхность «Объекта» пришла в движение, демонстрируя, что вот-вот тот готов сорваться с места.

— Запуск, — выдавил Линь, чередуя слова с тяжёлым дыханием.

Модуль, выбросив столб пламени, натужно начал подниматься вверх, разгоняя пышное облако пыли.

В иллюминатор все увидели зарево синего огня, по яркости похожее на зарево солнца.

— Взлёт.

Модуль сумел взмыть, быстро набирая высоту.

— Мы вас видим! — раздался захлёбывающийся от волнения голос Дилипа. — Что с «Объектом»?

— Что вы видите? — быстро спросил его Григорьев.

— Похоже, тот начал движение! Он запускает двигателя! Они что, улетают? Вы встретились с ними?

Святослав внимательно следил за показаниями приборов — Гравитация меняется.

— Что? — Линь повернул к нему голову. — Что значит меняется?