Второй модуль мог вместить пятерых и уже предполагал некую защиту от враждебного настроя космоса и автономность проживания на три дня.

Предполагалось, «Миссия» зависнет над «Объектом», выбрав удобную для стыковки площадку, после чего модуль, покинув корабль, вертикально опустится вниз, а по выполнению задачи также вертикально поднимется вверх. Этот модуль не предполагался для полётов на дальние расстояние и крутых манёвров.

— Предлагаю провести разведку и отправиться на нём на истребителе, — быстро произнёс Хайнлайн.

Григорьев отреагировал на его слова, с сомнением покачав головой. — Слишком рискованная затея, вдруг они сочтут наши действия нападением?

На что Хайнлайн насмешливо спросил: — А если решимся сразу высадиться к ним, они отреагируют проще?

— Григорьев прав, — сказал в поддержку русского коллеги Джексон, — нарезать круги вокруг их корабля рискованная затея.

— Предложите свою.

— Она у нас имеется, — слово взял Ву, оттолкнувшись ногами, подплыл к иллюминатору и, тыкая в стекло пальцем, продолжил. — Неспроста они указывают нам именно на это место, — голубоватое мерцание продолжало рассекать мрак, — вот где находится наша дверь.

— Или западня, — констатировал Роберт. — Вы собираетесь использовать второй модуль?

— Наше решение выглядит вполне себе разумным.

— А по мне нет, — спокойно парировал Хайнлайн. — Второй модуль вмещает в себя пятерых, если что-то пойдёт не по плану, мы сразу теряем половину экипажа.

— Разумный довод, — встал на его сторону Дмитрий.

Роберт прищёлкнул пальцами и наставил на мужчину указательный палец пистолетом, говоря: «Спасибо за поддержку».

— Тем более что на разведывательном модуле имеется возможность вертикальной посадки.

Григорьев в раздумье принялся теребить бороду, его брови сдвинулись в хмуром домике, что-то буркнул Джексону, американец мелко кивнул, явно поддерживая высказывание.

— Нет, разведывательный модуль пока оставим на корабле, — предвидя возражения, добавил в тон суровые нотки командиры. — Его манёвренность может нам помочь, в случае если что-то пойдёт не по плану. Им куда удобней эвакуировать людей, чем вторым модулем. Вот как поступим, начнём сближение с «Объектом».

Родриго на эти слова аж подскочил с места и, не удержавшись, воспарил над пультом управления. — Вы собираетесь подойти к нему вплотную?

— Да, а если быть точнее, мы зависнем над ним, для того чтобы модуль мог прямиком опуститься туда, — настала его очередь тыкать пальцем в голубое мерцание. — Ву прав, это приглашение. А если окажется ловушкой, — перевёл взгляд на Роберта, — бежать нам всё равно некуда и сделать мы ничего не сможем.

На что Хайнлайн спокойно отреагировал: — Если ты заперт в угол и ощущаешь неминуемый конец, тогда на многое способен.

— Верно, — пригладил бороду Григорьев, — главное в нашей ситуации, чтобы они себя не ощущали запертыми в углу, не хочу узнавать, на что они способны.

— Разумно, — произнёс Чан.

Роберт улыбнулся: — На то он и считается нашим командиром, — показывая, принимает данность и более не будет вступать в пререкание. — Наши действия?

— Пока отдых, затем проверка снаряжения и оценка модулей.

— Кто отправится на встречу с ними?

— Это решим позже, для начала отдых, — Григорьев взглянул на «Объект», его силуэт выделялся на фоне атмосферы Венеры. — Постарайтесь отдохнуть, Чан, если есть возможность, можешь выдать ребятам успокоительное.

— Не помешает, — дрогнувшим голосом отозвался бразилец.

Он явно переволновался, сумев вернуться в кресло, держался за него с такой силой, что Дмитрий явно расслышал лёгкий хруст подлокотников.

— Я проверю разведывательный модуль, — Роберт поднялся из кресла и направился в коридор, — для того чтобы отвлечься, мне необходимо чем-нибудь заняться.

— Я помогу тебе, — следом за ним направился Линь, Дмитрий не успел открыть рта, не собирался оставлять их двоих, зная, ради чего именно они решили направиться к разведывательному модулю.

Его перебил недовольный голос Григорьева: — Чёрт с вами, сперва проверка снаряжения, а затем отдых», и грозно пристукнул кулаком по краю панели управления. — А кто ослушается, запру на губе. Понятно? Дмитрий, помоги Родриго проверить скафандры и оборудование.

— Есть, — непроизвольно по-военному ответил тот.

Несколько часов вместе с бразильцем они досконально проверяли скафандры, запасы баллонов с воздухом, затем грузили оборудование на второй модуль. В отсеке, где тот находился, довольно прохладно, тут не было жилых помещений, поэтому обогревать считалось излишним, к тому же позволяло экономить энергию.

Модуль формы правильного многоугольника, вход осуществлялся сверху, внизу двигателя с запасом топлива. Освещение и отопление за счёт аккумуляторных систем, предполагалось израсходованные батареи оставить на месте, чтобы снизить нагрузку при взлёте с «Объекта». Как на то отреагируют пришельцы, что гости с Земли оставят у них свой отработанный мусор, инженеры не думали. Два небольших иллюминатора. Модуль выкрашен в светло-серый цвет с эмблемой ООН на боку.

Однако, присмотревшись, Дмитрий обнаружил крохотное изображение американского флага, затерявшееся возле стоек шасси.

Кто-то явно не был согласен с тем, что контакт с пришельцами будет считаться достижением всего человечества.

Родриго работа помогла отвлечься, спустя час бразилец уже насвистывал задорную мелодию и, начав болтать с русским коллегой, незаметно для себя переходил на португальский.

— Скучаю по родному языку, — выдохнув, признался он. — Иногда во сне на нём разговариваю. Зато в русском поднатаскался.

Дмитрий, слушая его, только улыбался. Родриго даже не замечал, что они разговаривают на жуткой смеси английского и русского. Для них он стал привычен ещё со времён тренировок на Земле.

— А какому языку мы обучим их? — внезапно спросил он.

— Какому языку? — Дмитрий, застигнутый врасплох столь необычным вопросом, замер, держа в руках баллон с воздухом. Собирался на всякий случай добавить парочку в модуль. — Даже в голову не приходило подумать над этим, — признался коллеге.

— Я вот о чём думаю, — бразилец придирчиво осматривал модуль со стороны, в высоту метров пять, — ведь язык, на котором они будут говорить с нами и со всей Землёй, важен, даёт фору перед остальными.

— В чём?

Родриго пожал плечами: — Тем, что они станут посредниками между нами.

А ведь он в чём-то прав, согласился с ним Дмитрий.

— Пусть учат все языки Земли, — шутливо предложил он.

— Ага, — закивал Родриго, — было бы неплохо, конечно, но где гарантия того, что в качестве альтернативы они не предложат тоже самое с их миром?

Дмитрий покачал головой: — А я не силён в изучениях языков, будем пользоваться переводчиками, — заключил в конце.

По сути проверка снаряжения свелась к тому, чтобы исследовать скафандры и убедиться в том, что они не имеют внешних повреждений, в самом модуле уже всё на своих местах, ещё на Земле был полностью укомплектован, добавить парочку баллонов с воздухом на всякий случай — чисто инициатива Дмитрия. Он не знал, как к подобному отнесётся Григорьев, но счёл свои действия оправданными. Без еды они спокойно продержаться трое суток, как и с экономией воды. А вот без воздуха не продержаться и часа.

Во время ужина, экипаж жил по земному расписанию, Дмитрий глянул в сторону Хайнлайна, тот мельком кивнул: — Да, всё приведено в готовность.

— У нас должен быть праздничный ужин, — попытался разрядить тревожную обстановку за столом Григорьев. — Тим, что в таких случаях делают у вас?

Джексон прекратил тянуть кофе через трубочку. — У нас не так часто встречают пришельцев, чтобы знать, чего выставлять на стол. Но если сравнивать их с Санта-Клаусом, тот тоже умеет летать по небу, то сойдёт тёплое молоко и печенье.

— Молока нет, и коровы поблизости тоже, — мгновенно отреагировал Григорьев. — Йогурт сойдёт?