Иглы, стрелы, клинки — и все из черного льда. Все это добро разбивал Эдерхард, открыто демонстрируя, что он на моей стороне.

Нас защищал не только он, но семья Дерин на пару с Бирном.

— Теперь! — крикнул Демьян, и его голос, обычно насмешливый, сорвался на рык. — Славка, запрыгивай в портал!

Я рванулась к Эдерхарду. Его пальцы уже сжимали мое запястье — не чтобы удержать, а будто предупреждая: «Не оглядывайся». Контакт длился миг. Его тело дрогнуло, кожа стала прозрачной, как стекло, а под ней забились алые прожилки. Он превращался в кристалл — не рубин, а нечто большее, сгусток магии, искрящейся тысячами граней. Его глаза, последнее, что осталось человеческим, смотрели на меня без страха.

А через удар сердца я уже сжимала в своем кулаке огромный рубин, в котором билось сердце Эдерхарда.

Теперь мы пройдем втроем этот чертов портал, и уже с нашей стороны сможем снять запретные печати, которые наставил туда дружок Адлара.

Найдем всю эту банду предателей и крыс, что возомнили себя демиургами.

Демьян закрыл меня собой, а я рванула в портал и прыгнула с него с разбегу, не забыв выкинуть в воздух десятки осколков корунда. Демьян моментально их подхватил своей дарованной магией, закрутив в сильном вихре. Они крутились в свирепом жернове, отражая любую атаку Адлара, который терял над собой контроль, выплескивая магию из резервов.

Перед своим прыжком Демьян запустил вихрем прямо в него и прыгнул следом.

Вылетели мы с ним почти одновременно и больно приложились об пол. Зеркало, из которого мы вылетели осыпалось крошкой, а на полу даже коврика не оказалось, так что на теле теперь точно останутся синяки.

Я охнула и открыла глаза, а потом пораженно замерла — мы были в той самой спальне, где тогда дрались с Демьяном. У того мерзкого Коллекционера. И на электронных часах, что стояли на столике, виднелась дата и время.

Тот же год, тот же месяц и почти то же самое время. Разница составляла какие-то пять минут.

— Ян! Мы вернулись в прошлое! — всхлипнула я, прижимая к себе огромный рубин. Вытаскивать из него Эдера я боялась. Сначала надо было найти тех, кто сможет нам помочь, а потом уже пробовать извлекать в этот мир темного мага.

Демьян обнял меня и тихо зашептал:

— Славка, Славка, даже не верится!

— Ты успел провести время с Региной?

— Успел, — вздохнул он тяжело. — Но кому от этого легче? А если мы не сможем вернуться?

— Не думай об этом. Мы здесь, а значит, мы уже изменили будущее. Все у нас получится. Главное, чтобы Адлар за нами не кинулся следом.

— Гарантий нет, так что находим этот чертов Ночной Глаз и ищем способ вернуться.

— Слушаюсь, — улыбнулась я и кряхтя поднялась с пола, а потом помогла встать и Демьяну. На тело накатила какая-то дикая усталость, хотелось спать.

Но больше всего хотелось увидеть своих!

Адлар метнул в закрывающийся портал последние магические иглы, но они со звоном взорвались на перекрестке древней магии. Лицо его было перекошено от злости и полного бессилия.

Эта иномирная дрянь додумалась до того, как перенести в свой мир Эдера, а тот в своей форме быстро обнаружит Ночной Глаз.

Нет, сам Глаз притянет его, ведь это осколок его родной магии, созданной на собственных крови и плоти.

— Будь ты проклят, Эдер! Будь проклят! — завыл Адлар, но его схватили под руки двое стражей. Бывший советник поднял тяжелый взгляд на свою сестру Регину, которая и направила на него войнов. Она моментально расстегнула свой плащ, демонстрируя свои военные латы Советницы короля. И королевский жетон ее нового статуса.

Надо же, как быстро Эдер все провернул за его спиной.

И как давно он все узнал? Общался с ним, как с другом. Выслушивал все просьбы, а сам точил нож, который воткнул в спину.

Опередил его, хитрый монстр.

— Поместить моего брата в темницу Главной башни, — приказала Регина и кинула в руку штатному магу серебряные наручники.

Сестра стояла неподвижно, пока стражи волокли его по земле, оставляя за ним борозду от сапог с металлическими набойками.

Адлар сдался сразу, как увидел, что портал сомкнулся и потух, отрезав проход.

Он не сможет открыть его снова. Не так быстро, а значит, времени на побег нет.

Эдер все продумал. Эдер и его иномирная дрянь. Спелись. Наобещала ему, что поможет вернуть Ночной Глаз. Как узнала только⁈

— Ты предала нашу кровь, сестрица, — прохрипел Адлар и заухал. — Думаешь, вернется этот иномирец? А могла стать королевой! Дура!

— Заткните ему рот, — крикнула Регина, но обернувшись назад, Адлар удовлетворенно выдохнул — сестра сжимала жетон на груди, а ее руки дрожали.

Ничего!

Он еще сможет надавить на нее и закончить план, который начал.

Людьми со слабостью так просто управлять.

В темнице Адлар сидел с ровной спиной и ждал, когда же Регина посетит его. Он знал, что она придет. Прибежит, как миленькая. Так и вышло. На рассвете следующего дня она вошла в его камеру и накинула полог тишины.

Адлар не стал ждать приглашения к разговору, а начал сам:

— Когда Эдер достанет Ночной Глаз, первым умрет твой Демьян. Не тело — саму память о нем высосут из этого мира. Ты его забудешь и никогда не вспомнишь, Регина. И если сейчас преклонишь передо мной колени, попросишь прощения, а смогу принять тебя, как родную кровь и оставить хотя бы воспоминания о нем. Иначе, очень скоро, ты ощутишь огромную пустоту в своем сердце, что убьет тебя. Выбирай сама — твоя жизнь или твоего Демьяна.

Тихо позвякивая цепями, Адлар закончил монолог и засмеялся в темноте. На стене за его спиной шевелились тени, складываясь в силуэт крылатой твари. Его тотемный орел давно стал черной птицы мрака, которая разносит тьму вокруг.

— Ну так что, Регина? Чью жизнь ты выбираешь? Свою? Или твоего никчемного истинного?

Сестра посмотрела на него пустым взглядом человека, потерявшего надежду. И какое же наслаждение дарили эти эмоции Адлару. Он ощущал, что тьма, что разбежалась по углам, веселилась и злорадствовала с ним на пару.

Регина ничего не ответила, лишь кивнула стражниками, приказав освободить брата.

Демьян накинул на меня простынь, а потом подхватил на руки, вынося из комнаты.

Я изображала полуживую, стараясь даже не дышать.

Он шел быстрым шагом, куда-то поворачивал, но на первом этаже с кем-то столкнулся.

— Дем, ты куда это?

— В подвальную. Просили принести, — глухо отозвался на вопрос.

— Покажи, кого там пытать хотят.

Я почувствовала, как он проворно повернулся, не давая ухватить простынь.

— Не положено.

— Вот, ты зануда. Она, небось, под дурманом. Могли бы и развлечься аккуратно. Все равно же не выживет.

Я сдержала дрожь. Сразу же навалились воспоминания, что попала к Коллекционеру.

— Не положено, — сухо ответил Демьян и зашагал быстрее.

Только спустившись вниз по ступеням, он поставил меня на пол и снял простыню.

Я посмотрела на него — видок у него был жуткий, столько эмоций отразилось за раз: от ярости до ненависти.

— Обещай, что поможешь мне тут все поджечь. Я уничтожу это дерьмо, как найдем артефакт.

— Я думаю, тебе Эдер поможет.

Демьян кивнул, а потом быстро зашептал:

— Сейчас я открою дверь, и ты пулей побежишь за мной, как только будем в безопасности, будем решать, как действовать дальше.

Я и сейчас уже знала — бежать к моим. Только моя семья могла меня защитить и помочь.

Демьян проворно отпер замки, а затем схватив меня за руку рванул куда-то в узкий закуток, там оказались баки с мусором, на которые он помог забраться, и сразу же приказал перелезать через стенку. Я так и поступила, шустро перемахнув через старую стену. Спасибо моим генам, что давали дополнительный заряд бодрости и силы.